Панспермия

— Ну как чья? Наших парней и местных дам — пьяно улыбаясь продолжил Мартинес.

— А скажи мне, мой верный штурман — елейным голоском пропела Бэль — когда это я кому женицо разрешала? Я пока еще ваш капитан все таки. А несогласных — прошу к барьеру — все так же промурлыкала капитанша и выдала такую людоедскую улыбку, что бедный Мигель стал трезветь на глазах.

— Погоди, капитан, не горячись! Я сейчас все объясню! — включил заднюю штурман. Конфликтовать с капитаном ему сейчас не улыбалось.

— Ну-ну — подбодрила его Бэль.

— Видишь ли, капитан, все дело в местных верованиях! Оказывается, если ребенок рождается вне брака, то согласно им он не рождается — прости за каламбур, но объясняю как умею — развел руками штурман.

— Ну и что? — спросила Бэль — Ну родился «нерожденный» ребенок и что? Нас то это как касается?

— А так, кэп, — прогудел в ответ Мигель наливая себе стакан какого то местного пойла. Он уже понял, что немедленно его убивать не собираются и поэтому осмелел.

— По местным понятиям «нерожденный» ребенок — это дитя демона и его следует или убить или вернуть родителю. В первом случае погибает ребенок, во втором и тот, кто его «возвращает». Ты ж сама, капитан, разрешила ребятам местных девок пользовать.

— Ну разрешила и что? — все еще не врубаясь в реалии спросила Бэль.

— А то, командир! — Мигель поднял вверх указательный палец, — что на второй день как вы ушли явились ко мне эти ста… старейшины и стали голосить, что де пропадет потомство и вымрет деревня ибо будут они вынуждены умертвить весь приплод от нас ибо по их понятиям это будет «нежить»! Вот и просили разрешения соединить всех наших мужчин и всех их женщин святыми узами брака. Ну и наших женщин и их мужчин… Ну, это, кто пожелает. Ну и вот… — Мигель опять сделал извиняющее движение руками.

— И ты, добрая душа, решил не ждать меня, а решить все самолично?! — опять завелась колючка Бэль.

— Ну, во первых, кэп — начал оправдываться штурман, — никто не знал сколько вы там проваландаетесь. Да и придете ли вообще! Местные, вон, в один голос вопили, что «сын демон» — великий и страшный охотник, а вас меньше десятка.

Ну и во вторых, местный брак особенно ни к чему не обязывает, и просто дает право местным женщинам рожать от пришлых.

— Отмазывайся, старый алкоголик — все еще сердито произнесла Бэль — небось рад был сабантуй устроить?!

— Ну, не без этого — признался Мигель. И пьяный Штольц кивнул в знак согласия не вполне доверяя своему языку.

— Ну хорошо, смилостивилась Бэль, живи до завтра. А завтра я тебя прибью за полное надругательство над караульной службой!

— Обижаешь, кэп, — растянулся в улыбке Мигель. — У меня дежурный десяток в карауле, да еще шесть человек усиления. Вот и про вас мне птичка рассказала за полчаса до вашего прихода.

Бэль собралась было еще что то добавить но ее остановил Влад, протиснувшийся мимо капитана и возлюбленной в одном лице к циновке с угощениями и начавший разливать вино в показавшиеся наиболее чистыми глиняные пиалы. Одну из них он тут же подал Бэль со словами: «Тут кишки марш играют, а ты шумишь! Вот поешь, а потом и убивай его уже на полный желудок!»

— Ишь какой заботливый муж! — пробурчала Бэль, но все таки пиалу приняла…

На следующее утро, несмотря на похмелье и прочие прелести «вчерашнего», с раннего утра начались сборы для охоты на «демона». На клипер был послан человек с целью забрать и принести винтовку Влада, снабженную оптическим прицелом, и боекомплект к ней. Изначально Смит предложил использовать против «демона и его сына» имевшуюся в арсенале клипера легкую десантную пушку, из которой предполагалось уничтожить металлического стража долины. Но, поразмыслив, решили, что тащить, хоть и небольшую, но все же пушку, два дня по джунглям, да еще, потом и на почти километр вверх по склону — занятие не из легких. А точность короткоствольной пушки может быть и недостаточной для достижения прямого попадания. Использования же шрапнели не давало гарантии надежного поражения стража долины, который, возможно, имел элементы конструктивной защиты. ПО крайней мере Бэль и Смит, видевшие подобного робота, говорили о высокой прочности его панциря. В любом случае, винтовка выигрывала у пушки и по простоте доставки и по точности выстрела. А энергии крупнокалиберной пули должно было хватить для поражения механического стража долины.

Пока посланец бегал за винтовкой, остальные члены отряда занимались сбором провизии для себя и для оставшихся караулить стража долины товарищей. Рюкзаки в этот раз получились много тяжелее и объемнее, ибо и Влад и Бэль планировали после ликвидации «сына демона» нанести визит ему самому.