Панталония - страна чудаков

Радовался хозяин, радовались соседи. Вода была вкусная, и главное, не портилась, как обычно. Сосед наполнил бочку, чтоб не рассохлась, и через месяц вода была такой же свежей.

Весть о чудесном колодце разнеслась по всей стране.

— Святая вода в колодце Иона, — говорили крошки и сбегались отовсюду с кувшинами и вёдрами. Сам Великий Крошка прислал человека, чтоб набрал ему воды на пробу. Даже лошади в королевстве стали капризничать: из других колодцев воду отказывались пить, а из этого — сразу ведро выпивали.

У Иона сердце радовалось, когда видел столько людей у своих ворот. Но как услышал однажды, что кто-то вместе с водой и его хвалит, говорит, улыбаясь:

— Может, вода и святая, да только я-то вроде не поп. Вот, одет, как и вы, нет у меня ни ризы, ни кадила.

Крошки пожимали плечами. Знали они, что Ион не поп. Он и неграмотный вовсе, но что-то с этим колодцем не так. Почему же вода из него не портится? Ну, в церкви «святую» воду поп делает: опускает серебряный крест в бочку с водой — и готово. Стоит вода месяцами в бутылке и никакого запаха не имеет. А Ион? Откуда ему взять серебряный крест, да ещё такой большой, чтоб его на всю колодезную воду хватило?

Один любопытный сосед всё допытывался: не ходит ли Ион ночью к колодцу колдовать? Днём-то у колодца люди — не поколдуешь!

— Чтоб мой Ион, как баба, колдовством занимался?! — сердилась Сынзиана. — Нравится наша вода — бери, не нравится — ищи другую! В нашей стране, колодцев, слава Богу, хватает.

Но любопытный пристал всё-таки к Иону:

— Это, наверное, душа твоего дедушки? Она и делает воду святой? А?

— Надоел ты со своими расспросами, — сказал Ион. — Хочешь — дежурь ночью у колодца. Только народ не пугай! За моей водой и в сумерки приходят.

— Ладно, — ответил любопытный крошка, — так и сделаю.

— Но если что увидишь ночью — сразу мне расскажи.

— О чём разговор, дядя Ион! Тебе первому на ухо шепну. Вот этим пальцем постучу в окно и всё расскажу по порядку: кто был, откуда взялся и что у колодца ночью делал.

— Договорились, — сказал Ион. — По рукам. И передай тогда ему мой поклон.

Прошла ночь и ещё одна ночь. Любопытный всё сидел у колодца, но так ничего и не видел. Неделя прошла. Ион спал крепко, только слышал иногда, как собака брешет. Но это ведь обычное собачье дело, — брешет и пусть себе брешет, а мы спать будем.

Но вот как-то зачерпнул Ион случайно ведром песку со дна колодца. Смотрит, а в песке монета серебряная, старая-престарая.

— Ну и дела, — подумал Ион.

А потом и говорит сыновьям:

— Опустите-ка меня, ребята, в колодец. Погляжу, не пора ли его почистить.

Сказал так, зажёг фонарь средь бела дня и залез в бадью, обвязавшись верёвкой вокруг пояса.

Скрип-скрип — заскрипел барабан, который весело крутили парни. Бадья опускалась в колодец.

Наверху лето в разгаре, а в колодце холодно, как зимой. Но Ион нарочно телогрейку надел, чтоб не простудиться. Вычерпали они воду. На дне колодца нашёл Ион кувшин без ручек, ножик, серьгу и две пуговицы.

И решил Ион поковырять ту стену колодца, из которой вода шла. Вдруг ножик его обо что-то звякнул.

— Монета! — изумился Ион, освещая её фонарём. — Такая-же, как и та!

И положил её в карман. Покопался ещё в стене и целую горсть монет наковырял.

— Вот он, дух прадедушки! — удивился Ион. — Вот отчего вода святая.

Только сейчас он вспомнил, как отец его рассказывал про клад, зарытый где-то около дома. Дед говорил перед смертью про этот клад, но место точное указать не успел.

Ион чуть было не завопил из колодца, что клад нашё, но решил потерпеть и удивить всех, когда наверх поднимется.

— Ты чего там возишься, отец? — кричал сверху старший сын. — Давай я спущусь, а то ещё поясницу простудишь.

— Сейчас заканчиваю! — крикнул Ион. — Поднимайте меня!

Скрип-скрип — снова заскрипел барабан, и бадья вместе с Ионом начала подниматься на свет Божий.

«Вот это да! — думал Ион. — Я клад нашёл. Сынзиана умрёт от радости. Сделает себе серебряные серьги, кольцо, останется ещё и невесткам, и внучкам. Сегодня — самый счастливый день в моей жизни!»

Поднялся Ион до середины колодца, и на лоб его легла лёгкая тень:

— Эй, остановите! — крикнул он. — Передохните малость.

Сыновья переглянулись: останавливать бадью на середине пути? А если, не дай Бог, цепь оборвётся?!

А отец их в это время в своих мыслях запутался.

«Если подыму клад наверх, — думал он, — вода уже не будет такою, как была…» Очень уж ему нравилось видеть у своих ворот столько людей. Шутка ли — полкоролевства брало воду из его колодца!

— Опустите-ка меня! — крикнул Ион, и тень улетела с его лба.

— Что случилось, отец?

— Ковшик забыл, — соврал он.

Скрип-скрип — скрипел наверху барабан, и бадья опускалась в колодец.

«Бедная Сынзиана… — жалел жену Ион. — Не успела получить серёжки, как уже и лишилась их».

Он добрался до дна и спрятал под камень все монеты. Только одну оставил в кармане.

«Пусть люди думают что хотят, — решил Ион. — Про серебряный крест, про ночных духов. Мне всё равно — лишь бы вода была такой же святой и чистой».

А монету он повесил в каса маре рядом с листом акации на красивом полотенце, среди своих родственников.