Пантанал

— Всего лишь легкое успокоительное, — пояснил инженер и разрядил обстановку, брызнув себе в рот. — Тенотен. Хотите?

Несчастному Илье вкатили тенотен, но инженер не соврал. Тот хоть и обмяк, но вел себя адекватно, даже извинился за произошедшее.

Вершинин спросил у полковника, а что именно рассказывали служившие здесь и пострадавшие солдаты. Может, видели, что интересное?

Полковник резко оборвал разговор, заявив, что это обычные галлюцинации, вызванные общим мрачным фоном.

— Да вы сами видите! Ваш человек здесь всего час, а уже не выдерживает!

Полковник явно говорил не всю правду. Вершинин представил во всей красе пройдённую систему коридоров. Как за спиной открываются невидимые ниши, как появляются из них монстры-убийцы, как срабатывают неизвестные смертоносные системы и ловушки. Как он тоже не побежал, одному Богу известно.

* * *

За люком им пришлось вернуться из века космического на грешную землю. Бетонная коробка со стороной не более 10-ти метров. Сферический потолок, покрытый гофрированными листами. Стены крашены синюшной краской. В углу куча ржавых труб. Все нарочито грубое, казённое.

Рельсы пересекают пол по ширине. В центре поворотная площадка, на ней тележка, на тележке на специальной подставке нечто напоминающее боеголовку ракеты. «Боеголовка» в идеальном состоянии, новенький цилиндрический корпус, заострённый нос.

— Как оно тут оказалось? — полковник выглядел озадаченным. — В прошлый раз мы укатили его на склад. Гросс?

— Не могу знать, месье! — откликнулся капрал. — Я раньше сменился. Если и убрали, то только после меня.

— А эта штука опасна? — осведомился Вершинин.

— Не опаснее елочной игрушки. Исследовали с помощью лазерной технологии, просвечивали со всех сторон. Там внутри пусто как в пустыне Гоби! — успокоил инженер.

Завыли сервомоторы, и люк за их спинами вернулся на место, намертво запечатав выход. Инженер снова успокоил их, указав на аппликатор на стене-точную копию, что находился снаружи. Наружная панель предусмотрительно отсутствовала.

В зал, в котором оказались люди, выходил единственный прямоугольный коридор, залитый хищным красным светом.

— Свет последняя смена не выключила, — рассердился полковник. — Дождется кто-то у меня взыскания!

Наверное, многие в этот момент решили, что одним взысканием тут не обойдешься.

— Должно быть, мы давно вышли за пределы замка, — сделал предположение Вершинин.

Полковник возразил, это вряд ли, они все время двигались по кругу, но Вершинин был уверен, что прав. Даже если они и не оградой замка, то уже точно не под ним. Он не знал, какие это дает дивиденды, но зарубку в памяти сделал.

Лаборатория.

Вершинин в силу специфики профессии был осведомлен, что под землей много чего понастроено. Вполне возможно, что подземная часть строений больше, чем видимая часть над землей. Но чтобы под рядовым замком таилось такое он и предположить не мог.

Миновав красный коридор, они снова угодили в космический век. Скруглённые формы потолка высотой не менее 10-ти метров. Зализанные металлические колонны, арматура причудливых форм. Гладкий пол отражает лучи светильников, упрятанных в стенах и потолке вроде бессистемно, но все продумано, все освещено как днем.

Одну стену целиком составлял ряд боксов, закрытых на массивные сейфовые люки. Их было 3, рядом с каждым монитор и аппликатор. Судя по предусмотрительно снятой внешней панели, им нужен был предпоследний. Все и направились к нему.

Вершинин с неудовлетворением отметил общую расслабленность. Спецназ повесил автоматы на плечо, Вальян с Деко убрали пистолеты в кобуру. И это несмотря на то, что все вокруг кричало об опасности.

В таких мирных на первый взгляд местах обычно и крылась человеческая погибель. Тем более, они имели дело с сверхсекретным проектом министерства обороны. Вершинину временами становилось нехорошо, когда он слишком явственно представлял себе, какие там могут быть системы защиты от несанкционированных проникновений. Его удивляло, что их до сих пор не поджарило, не убило током. На мине могли подорваться. Или еще вариант-суперскорострельная туннельная пушка-автомат. Садит во все что движется, крошит кобальтовыми пулями, и успокаивается лишь тогда, когда всех не перестреляет либо ствол не расплавится.

Вальян отвечал на все вопросы о ловушках крайне нехотя. Сказал лишь, что им нечего опасаться. Вершинин сильно сомневался, что ловушек не было. Скорее всего, пустили французики отряд смертников, пушечное мясо, расчистили проход, а потом и следы крови замыли. Толерантные европейцы блин. Гуманисты новых веков.

Они подошли к нужному люку, инженер снова начал колдовать с ТБК. Рабочую обстановку прервали глухие удары. Сразу стало ясно, как все напряжены, и что их номер 16-тый.

Спецназ привел в боевое положение автоматы, бесцельно тыкая лазерными прицелами во все стороны. Вальян с Деко тоже вооружились. Вершинин сдуру тоже едва не засветил ствол, но вовремя опомнился.

Все ошиблись, решив, что кто-то или что-то пробивается к ним из закрытой камеры. Звук доносился снаружи, откуда-то сверху. Глухо ударили выстрелы, еще ниже тоном-гранаты.