Пантанал

— Ты все знал, Жак! Ты нас всех подставил!

— Я тут при чем? — возмутился Вершинин. — Нас всех выставили за дверь. Моей вины или наоборот заслуги здесь нет никакой. И еще я хотел сказать…

Что он хотел сказать, осталось тайной. Деко заехал ему в зубы, Вершинин прислал ответку, безо всякого перехода драка перешла в партер. Неизвестно, сколько бы они катались по полу, если бы с громким свистом гидравлики люк снова не пришёл в движение. Откинулись боковые кронштейны, сработала защелка, люк скользнул вперед в пазы и сразу в сторону.

Из открывшегося проема быстро шагнул инженер. В руке чемоданчик.

— Ну вы тут разбирайтесь между собой! — и пошел прочь.

Пока они не опомнились, шагнул в красный коридор. Стадник заглянул в лабораторию и в ужасе отшатнулся:

— Они все мертвые!

Деко высадил вслед инженеру всю обойму.

— Идите заберите труп!

Вершинин подошел, оглядел красный коридор.

— Долго искать придется, мазила хренов!

Пилот и штурман.

— Полетайте теперь, гады! — Вершинин задвинул перерезанный провод глубже в общий жгут, чтобы не бросался в глаза.

— Допускаю, что существовал более конструктивный метод! — пробурчал Деко.

— Месье полковник тоже так думали! — криво усмехнулся Вершинин.

Пару минут назад Стадник сообщил им, что в подземелье вошли двое. Ему же об этом сообщила тамга. Вершинин не стал уточнять, каким способом и не спятил ли Стадник. События перешли в ту самую фазу, когда все косвенные вопросы становятся неактуальными.

Имелся один шанс из миллиарда, что эти двое грибники из Монпелье. Или модный артист Боярников лично осматривает возможную натуру для продолжения «Мушкетеров».

Но лично Вершинин никогда не доверял микроскопическим шансам, считая, что в жизни все устроено проще и жестче. У тебя есть сын, а потом сразу нет. Есть жена-жена ушла. По твоему следу идут двое, имена им Сэм Зелепукин и Козлофф, и идут они совсем не для того, чтобы вручить два биллета в Муллен-Руж.

Они шли к накопителю, а он его тривиальным образом испортил.

— Могли бы сами улететь, разве мы не для этого здесь? — упрямо бурчал Деко.

— Улетели уже одни! — бросил Вершинин сквозь зубы.

В идеале и покойников бы прибрать, но времени не оставалось, что и подтвердил Стадник.

— Они уже близко!

Вершинин отмел идею спрятаться в лаборатории. Начнется зачистка-мало не покажется. А что она начнется, он не сомневался. Укромное место нашлось наверху. Камеры с накопителями занимали не все помещение по высоте. Поверху шла узкая эстакада, огороженная железными поручнями. У самой стены обнаружилась лестница. Стадник полез первым. Затем Деко. Вершинин замыкал.

— Вымазался! — возмутился Деко, показывая черные корявые ладони, на которых сам Зоркий Сокол ничего бы не углядел.

— Затухли все! — прикрикнул Вершинин, и они распластались на крыше, по мере возможности удалившись от края.

И вовремя. В зал вошли Сэм и Козлофф. Сэма Вершинин не видел давно, но тот нисколько не изменился. Приглядываться времени не было, он сразу юркнул обратно. Личность Козлоффа его заинтересовала сильнее. Идеальный бобрик светлых волос, большие глаза. Контраст ангельской внешности с преступлениями, которые за ним числились оказался разительным.

Вершинин так увлекся, что едва не спалился. Вжавшись всем телом в металл, он физически чувствовал, как Козлофф ощупывает подозрительным взглядом всю эстакаду.

Эту фразу «Контраст с благими ожиданиями и пулей, прилетевшей в лоб, оказался разительным!» напишут на твоей могиле, зло подумал он.

Но что-то тут на самом деле не клеилось. Впервые Вершинин подумал о Двойнике. Или даже целой системе Двойников. Он так до конца и не понял, как действует Пантанал, и большой поток информации лишь усугублял непонимание.

— Там наверху что-то не так! — прокаркал Козлофф.

— Это уже не имеет никакого значения! Садись, запускай движитель! — Сэм уже был внутри. — Осторожно, тут много мусора.

Как он о мертвых, неприязненно подумал Вершинин. Должно быть добрых вершителей истории не бывает.

Пилоты скрылись внутри. Донесшиеся звуки указывали, что они устраиваются в кабине. Разно тональные шумы сообщили, что идет поэтапный запуск сложной аппаратуры накопителя. Из общей гаммы выделился ревун тревоги.

— Что-то не так! — крикнул Козлофф.

— Закрепиться! — закричал Вершинин не таясь.

В крышу под ними словно пнул великан, и она выгнулась горбом. Деко, плохо понявшего команду по-русски, выкинуло за перила, и Вершинин едва успел его подхватить за шиворот.

Из открытой двери камеры выдавилось красивое кольцо белого как снег дыма. Следом пошатываясь выбрался человек в летном комбинезоне. Он смотрел прямо на Вершинина и раскачивающегося над пустотой Деко.

Козлофф поднял руку и поболтал указательным пальцем из стороны в сторону.

— Ни хрена! — зло сказал Вершинин. — Сначала достань меня, сученок!

Козлофф поднял вторую руку с зажатым в ней автоматом Калашникова новейшей «600-й серии» под высоко импульсный патрон с кобальтовым наконечником.

Вот теперь точно пипец, понял Вершинин.

Лямбда.