Пантеон

– Вопрос терминологии. Слиться с кем-то другим, измениться настолько, что потеряется своя личность? Да, это совсем не смерть, – скепсис в голосе призрака стал почти осязаем. – Ты сам просил меня прийти, а теперь впустую тратишь драгоценные секунды моей жизни. Если тебе неинтересно слушать меня, то я могу подумать о чём-нибудь важном…

– О чём?

– Например, о прекрасных гоблиншах, танцующих вокруг меня. И их сиськах. Каждый мужчина должен перед смертью думать о чём-то подобном. Что ты ещё хочешь услышать от старого мудрого гоблина?

– Дельный совет, например? О чём-то более актуальном для меня.

– Для того чтобы советовать, я сначала должен понять, чего ты хочешь?

– Выжить, сохранить свободу, обрести силу…

– Так банально, да? Власть над миром и парочку печенек. Так, кажется, у вас говорят? Ну и каким образом ты хочешь прийти к этой, безусловно великой цели?

– Боги пригласили меня на встречу. Возможно, они уже знают, кто я такой…

– И ты?

– Я собираюсь пойти. Только не в домен, а один из их земных храмов.

– Ты думаешь, там они будут слабее?

– И это тоже.

– Даже если так, то тебе это ничего не даст, ваши силы находятся на разном уровне.

– Если боги так сильны, то почему не вмешиваются в наши дела?

– Хм, а ведь и правда, это же молодой мир. Мир, который все вокруг рассматривают в качестве новой кормушки. Вашим богам опасно спускаться на планету, здесь они становятся уязвимы. Однако если они захотят тебя убить, то найдут способ.

– Найдут, но, в отличие от домена, им будет сложно сделать это тайно. Я всегда могу сообщить о том, куда направился, и разместить вокруг наблюдателей.

– Чтобы их тоже убили? Если богу потребуется убить тебя, то он всё равно это сделает. Сразу, под этими вашими камерами, чтобы показать свою власть. Или позже, из тени, если захочет сохранить произошедшее в тайне.

– Я просил тебя помочь советом, а не запугивать. У меня с ними нет глубокой вражды. Наши цели схожи – защитить наш мир. Неужели мы не сможем договориться?

– Трудно сказать. Ваши боги ещё молоды, они ещё не закостенели, а потому могут принять любое решение. В том числе и признать твою Ересь, позволив ей стать официальным культом. Однако, полагаю, они предпочтут уничтожить или подчинить тебя. Я бы на их месте так и сделал…

Вариант с уничтожением особого интереса у меня не вызвал – тут и так всё было понятно.

– Подчинить?

– Ассимилировать твой культ, сделать его частью своей силы. Сделать тебя своим слугой, возможно даже жрецом. Если повезет и ваш мир устоит, то через несколько сотен лет ты можешь стать одним из младших богов вашего пантеона.

– Хочешь сказать, что все мои опасения излишни? И если бы я не прятался, то давно стал бы жрецом?

– Зависит от твоих амбиций. Став слугой бога, простой игрок ещё может вернуть свою свободу, но у тебя такого шанса уже не будет. И если для Истинных Богов открыты все пути, то Младшие Боги чаще всего Ложные. Их сила изначально заемная, а жизнь зависит от господина.

– Даже боги смертны, – заметил я. – Всегда есть возможность освободиться.

– Не в этом случае. Если Истинный Бог умрёт, то его свита утратит свою силу и умрёт следом. Ты хочешь пойти этим путем? Согласишься стать жрецом одного из богов?

Три месяца назад, увидев этот путь, я бы вцепился в него обеими руками, но сейчас понимал, сколь он ненадежен. Слугой ты станешь сразу, а до бога дорастешь лишь в далекой перспективе, если не умрёшь в процессе…

– Я откажусь.

– Зря, но ничего другого от тебя я и не ожидал. Тогда, господин, тебе нужен план понадёжнее, чем вера в милосердие богов. В прошлом я знавал парочку, и никто из них не был склонен к подобным глупостям.

Я не стал акцентировать внимание на подобных знакомствах. В конце концов, гоблин изначально требовал имя из одной буквы, намекая на свою божественную природу. Однако даже если так, то он лишь один из тысяч осколков-призраков, которые могут остаться после гибели действительно могущественной сущности. В битве за Сар – а название города как-то незаметно перешло и миру – их пало немало.

– Я могу укрыться на Осколке, – продолжил я. – Боги до меня не доберутся.

– Отличный план, – кивнул «ворон». – Это сработает, так зачем тебе остальные варианты? Мы нашли решение!

– Не юродствуй. Это резервный план, если больше ничего не останется.

– Значит, есть ещё и основной?

– Экспедиция в Подземелье. Там я смогу собрать достаточно опыта, чтобы получить гарантированное воскрешение. Или взять навыки, повышающие его вероятность.

– Разумно, но это будут лишь полумеры. Боги могут поймать твою душу, а затем пленить или уничтожить её. Они могут уничтожить твой разум, превратив в безумца. Или даже банально заставить тебя подчиниться угрозами. Что ты скажешь, если они пообещают убить всю твою родню до седьмого колена?

Я не стал говорить, что боги на это не пойдут. Учитывать лучше все варианты. Самый очевидный путь на случай подобного сценария – перенести близких в Подземелье, но это будет сложно. Однако и пожертвовать их жизнями ради гордыни я не готов…

– Я принял меры предосторожности.