Пантеон

– Локуста! – воскликнула вдруг Бьянка, указывая на возвышение с креслами Властелинов.

Все обернулись в указанном направлении и увидели, как Дама Теней и Мастер Зеркал спускаются по ступенькам. Свита моментально их окружила, и все – карлики и прислужники в черных одеждах, сопровождая своих господ, – направились к выходу из зала.

Последней шла женщина в зеркальной маске. Варгамор, тихо охнув, скрестила на груди руки, ее пальцы заметно дрожали. И Локуста, по-видимому, внезапно что-то ощутила. Она замерла и огляделась. Верхнюю часть ее лица скрывала маска, поэтому трудно было понять, что она сейчас испытывает.

Дама Теней, Мастер Зеркал и их свита уже прошли дальше, лишь одна Локуста продолжала стоять среди танцующих и в упор смотрела на Хельгу. На лице варгамор было написано неподдельное страдание. Заломив руки, она глядела на Локусту. Та быстро оглянулась и, указав на темный альков в дальнем углу зала, направилась туда. Хельга и ее спутники двинулись в ту сторону. Катерина и Игорь направились вслед за ними, проскальзывая мимо танцующих и уворачиваясь от спешащих официантов с подносами в руках.

Хельга скрылась в алькове, где в полумраке ее ожидала Локуста. Все последовали за ней, Катерина и Игорь вошли последними и задернули за собой плотные шторы.

Хельга молча замерла, глядя на дочь. Оттар и Берси остались стоять при входе, Бьянка и Пират отошли к противоположной стене. Локуста не двигалась, Хельга тоже не шевелилась. И вдруг Локуста бросилась к старушке и, содрогаясь от рыданий, обняла ее.

– Матушка! – воскликнула она.

Хельга тоже обхватила ее руками и крепко прижала к себе. По щекам варгамор струились слезы.

Катерина вдруг почувствовала, как к ее горлу подкатывается горький комок. Она хорошо знала, что значит потерять близкого человека и встретить его спустя долгие годы.

– Динара… – выдохнула Хельга. – Доченька! Я так долго искала тебя! Волки нашего клана обошли все пустоши Севера! А потом мне сообщили, что ты погибла! Это был самый страшный день в моей жизни! Я даже надеяться не могла…

– Уж лучше бы я погибла! – рыдала Локуста.

– Не говори так! Не разбивай мне сердце, оно и так едва бьется! Что они с тобой сделали? – воскликнула Хельга, ощупывая стеклянную руку Локусты, ее зеркальную маску. – Какие изверги могли так тебя изувечить?! Почему ты не давала о себе знать?

– Я не могла, – сквозь слезы вымолвила Локуста. – Я рабыня Дамы Теней, у нее моя кристаллида! Она никогда бы не позволила мне отлучиться в родные места без ее разрешения! Но как вы нашли меня?

– Это все Питер! – сказала варгамор. – Я познакомилась с его дочерью и узнала обо всем.

– Питер?! – переспросила Локуста, вытирая слезы. Она взглянула на Бьянку и Пирата. – Я так рада, что он жив! Думала, что навсегда его потеряла…

Она опустилась на колени перед волком и, обняв его за шею, уткнулась лицом в жесткую шерсть. Пират тихонько поскуливал, недоумевая. Затем Локуста обняла Бьянку и снова расплакалась.

– Ты уже совсем взрослая, – прошептала она. – Я так любила твоего отца и, когда мы встретились снова спустя много лет я наблюдала со стороны, как ему живется на новом месте. Я была так счастлива за Питера… Он любил твою мать, любил тебя…

– Я вас совершенно не помню, – призналась Бьянка.

– Ты была совсем крошкой, когда все случилось. – Локуста вытерла слезы. – Питер узнал кое-что, что могло стоить ему жизни. Спасти твою мать я не успела, но Питера спасла, используя свою силу. Я обратила его в волка… Они бы убили его, если бы узнали…

– Мы все знаем, девочка моя. – Хельга дрожащей рукой гладила дочь по волосам. – Я увидела все в скрытых воспоминаниях Питера. Так мы и узнали, что ты жива, а место Императора занимает самозванец!

– Он все еще помнит это? – с улыбкой произнесла Локуста.

– А еще он много лет сопровождает меня повсюду и оберегает от врагов, – сказала Бьянка. – Но теперь, когда мы все знаем, верните ему, пожалуйста, человеческий облик.

– Я бы с радостью, милая, – Локуста с сожалением взглянула на Бьянку, затем на Пирата, – но для этого я сама должна превратиться в волчицу, а я не могу этого сделать. Часть моего тела теперь стеклянная… Из-за этой проклятой ведьмы я урод, и превращение в волка теперь для меня невозможно! Питер обречен, ведь я не смогу вернуть ему прежний облик!

Она едва снова не заплакала, но Хельга обняла ее за плечи и прижала к себе.

– Не волнуйся, Динара! Теперь ты с нами, а значит, мы найдем выход из любой ситуации. Есть способы вернуть даже утраченные части тела! Это из самой древней магии оборотней! Я сделаю все, чтобы помочь тебе! И Питеру… Ведь ты все еще любишь его, не так ли?

– Это так заметно? – тихо спросила Локуста.

– Иначе ты не стала бы следить за ним, не узнала бы, что известно ему. Не решилась бы спасти его на глазах у Властелинов Зерцалии, рискуя собственной жизнью! Я помню, что в юности ты любила одного молодого волчонка. Постоянно пыталась сбежать к нему на свидание. Это был он, не так ли?