Пантеон

– Так вот что сдерживает наших стеклянных друзей! – догадался фокусник. Он наклонился, чтобы стереть знаки, и в этот момент Алекс бросился на него.

Глава двадцать девятая Красный свет

Четырехрукая ведьма в круге магических зеркал поднесла к руке кривой нож и резанула себя, но – и это было весьма странно – рана появилась не у нее, а у отражения Катерины в зеркале. Игорь понял, что в этот момент настоящая Катерина тоже испытала жуткую боль.

– Лорена! – крикнула Локуста. – Прекрати!

Четырехрукая ведьма резко обернулась и яростно оскалила зубы.

– Зря вы пришли сюда, – прошипела она, выставив перед собой нож.

Игорь, замахнувшись мечом, бесстрашно бросился на ведьму, но в этот момент что-то с шумом пронеслось над его головой. Локуста отшатнулась в сторону.

Мимо них пролетел шар клубящейся тьмы, и он несся прямо на Лорену. Ведьма, вытаращив глаза, в ужасе завизжала. Она бросилась к стене, и в этот момент темный шар врезался в магическое зеркало. Раздался жуткий грохот, и зеркало взорвалось, обдав все вокруг огнем и осколками стекла. К потолку взметнулся столб тьмы, который стал быстро таять в воздухе.

Ударная волна разбросала Локусту, Игоря и Лорену. Четырехрукая врезалась в стену и рухнула на пол. Больше она не шевелилась.

– Поверить не могу! – воскликнула потрясенная Локуста. – Одно из зеркал уничтожено! Лучше нам уйти отсюда. Дама Теней наверняка почувствовала это…

– Не возражаю, – сказал Игорь, покосившись на неподвижную Лорену. – А это кто такая?!

– Она пришла сюда с Красной Аббатисой. Значит, выполняет ее поручение.

– Старая ведьма! – с ненавистью воскликнул юноша. – Она свое получила. Давай поспешим…

Локуста забрала чашку с дымящимся зельем, подобрала нож, оброненный Лореной, и они с Игорем зашагали обратно в зал.

Гости Императора ничего не слышали: звуки оркестра заглушили грохот взрыва.

Когда Игорь и Локуста подошли к алькову, Катерина уже была на ногах. Доспехи исчезли, она снова была в своем бальном платье.

Игорь подскочил к ней и вдруг обнял девушку.

– Ты так нас напугала! – воскликнул он.

– Сейчас уже все хорошо, – сказала Катерина.

– Что произошло? – обратилась Хельга к Локусте.

– Это была Лорена! – ответила та. – Наводила порчу через магическое зеркало. Я помню эту тварь, она младшая сестра Мауры. А потому я нисколько не сомневаюсь, что виной всему Красная Аббатиса.

– Но зачем ей убивать меня? – удивилась Катерина.

– Может, чтобы отомстить? – предположил Игорь.

– Чтобы сорвать планы Властелинов, – пояснила Локуста. – Она вовсе не заинтересована в том, чтобы Темнейший покинул пределы Зерцалии. Ведь тогда орден зеркальных ведьм лишится силы и поддержки демона. Но зеркало, с помощью которого она наводила порчу, уничтожено! И сделали это не мы, а какая-то неведомая сила! Я ощутила Темный Гламор, и это очень странно…

– Если то, что я слышала о Сестре Тьмы, правда, – сказала Хельга, – то Темный Гламор защищает свою носительницу от любого магического враждебного проявления.

– Вы считаете, что дар Темнейшего охраняет меня? – с удивлением спросила Катерина.

– Именно так!

– Но я ощущала подобное и раньше, – с недоумением сказала девушка. – Однажды в монастыре Кай пытался… – она замялась, – поцеловать меня.

– Что?! – разъярился Игорь. – Да как он посмел?! Я ему крылья поотрываю!

– И чем все закончилось? – нахмурилась Хельга.

– Между нами возникла похожая темная дымка, – ответила Катерина. – Кая отшвырнуло от меня, словно кто-то сбил его грузовиком!

– О, – только и вымолвила Бьянка.

– Очень странно, – проговорила варгамор. – Гламор оберегает тебя от враждебных магических атак. Кай пользуется магией?

– Нет, – покачала головой Катерина.

– По крайней мере мы никогда его за этим делом не заставали, – добавил Игорь. – И кстати, где сейчас этот крылатый?!

– Я не видела его с начала бала, – призналась Бьянка, поглаживая Пирата по голове.

– На вашем месте я бы поговорила с парнем, – посоветовала Хельга. – Возможно, вы и не все знаете о нем.

– Он, наверное, с Владом и остальными, – предположил Берси. – Пора и нам присоединиться к гостям. Скоро Властелины начнут свои испытания.

– Пора, – вздохнула Хельга.

– Мне тоже пора. – Локуста с любовью взглянула на мать. – Иначе скоро Фрида меня хватится, а мне ни к чему неприятности. Мне еще предстоит рассказать ей об утрате одного из магических зеркал…

– Не пропадай надолго, – попросила ее варгамор, еще раз обняв напоследок. – Наша встреча – лучшее, что случилось со мной за последние годы. Теперь я знаю, что ты жива, и это главное. Скоро мы снова будем вместе.

– Я не сомневаюсь! – кивнула ей Локуста. Она повернулась к Катерине и положила стеклянную руку ей на плечо. – Все, что сегодня случилось, произошло только благодаря тебе и твоим друзьям, что явились за тобой, – тихо сказала она. – Теперь у меня есть надежда. А когда у человека есть надежда, это самое главное. Я благодарна судьбе за эту встречу и благодарна тебе, Катерина. И знаешь, я хочу тебя предупредить.

– О чем? – встревожилась девушка.