Пока члены Комиссии по увековечению памяти Ленина два месяца спорили, что делать с телом вождя дальше, оно неумолимо разрушалось. К этому времени посмертные изменения тканей тела, особенно лица и кистей рук Ленина, достигли критической точки. На лбу и темени были видны темно-бурые пятна, глазницы глубоко запали. Задачу «сохранения тела Ленина» взяли на себя химик профессор Б. И. Збарский и харьковский анатом В. П. Воробьев. Перед ними стояла непростая задача – создать свой особый метод для сохранения тела вождя. Древнеегипетская мумификация не подходила, поскольку при этой процедуре не только теряется 70 процентов веса, но и искажаются черты лица.
То, что происходило в первые дни с телом Ленина и вокруг него, до сего дня остается самой большой тайной. По словам очевидцев, состояние лица В. И. Ленина изрядно напугало Воробьева, и он твердо решил отказаться от выполнения почетного «правительственного заказа». Однако ему припомнили «прошлые грехи» перед советской властью. В годы Гражданской войны Владимир Петрович принял участие в расследовании расстрелов белых офицеров частями Красной армии, поэтому в 1920 году был вынужден эмигрировать в Болгарию. Несмотря на то, что уже через год он возвратился на родину, это «пятно» преследовало его всю жизнь, и он вынужден был согласиться.
Бальзамирование останков вождя мирового пролетариата «по первому разряду» было начато – в конце марта 1924 года. Академик РАМН И. Б. Збарский в книге «Объект № 1» пишет, что Воробьев тщательно устранял потемневшие участки кожи, размягчая их разведенной уксусной кислотой и отбеливая перекисью водорода. После множества химических манипуляций ткани трупа стали мягче и эластичнее. В конце апреля ученые смогли вставить глазные протезы, сшить не закрывавшиеся веки и губы.
Редкие химикаты в то время было почти невозможно достать, но отвечавшие за «Объект № 1» Комендатура Кремля и лично начальник ОГПУ – НКВД (сначала Дзержинский, потом Менжинский, Ягода и Ежов) доставляли все необходимое из-за границы. Но, несмотря на секретные эликсиры, тело продолжало разлагаться, было констатировано «побурение и высыхание», был зафиксирован грибок и черная плесень, которую с трудом удалось уничтожить.
Профессор-химик Б. И. Збарский и анатом В. П. Воробьев занимались бальзамированием тела Ленина