По мнению некоторых историков, Якову Михайловичу действительно «помогли» умереть. На 18 марта 1919 года был назначен судьбоносный VIII съезд РСДРП (б), на которой должна была разгореться острая борьба. Ленин, после ранения, был уже не такой энергичный, и мог встать вопрос о его замене. В руках Свердлова сосредоточилась бы вся полнота власти. Возможно поэтому, за полтора дня до начала съезда, 16 марта, в 16.45, он «своевременно» умирает.
Через шестнадцать лет после смерти прославившегося своей жестокостью Председателя ВЦИК Якова Свердлова в Кремле во время плановой инвентаризации складских помещений был обнаружен его тайник – личный несгораемый сейф! Ключи от него были утеряны, поэтому вскрывал находку доставленный в Кремль прямиком с тюремных нар опытный вор-медвежатник Шнырь. Из рассекреченной записки наркома внутренних дел СССР Г. Ягоды стало известно, что в сейфе были золотые монеты царской чеканки на астрономическую сумму (108 525 рублей), свыше семисот золотых изделий с драгоценными камнями, облигации царского времени, множество бланков паспортов и заполненных паспортов на имя самого Свердлова и никому не известных лиц. По одной из неофициальных версий, Свердлов готовился к бегству вместе с семьей, опасаясь, быть может, разоблачения своей причастности к покушению на Ленина.
Как вспоминала жена Якова Свердлова, Клавдия Тимофеевна, перед смертью он все время порывался встать и отыскать какие-то резолюции, которые «хотят украсть эсеры». А после стал требовать к себе малолетнего сына – передать ему нечто важное. Возможно, именно ключи от своего драгоценного сейфа.
После смерти Свердлова Председателем ВЦИК был избран Михаил Иванович Калинин, один из самых известных государственных деятелей сталинской эпохи. В 1938 году он стал Председателем Президиума Верховного Совета СССР. Казалось, его биография была безупречна, а политическая карьера сложилась самым лучшим образом. Однако, по мнению некоторых историков, на самом деле президент страны не имел никакого веса в правящих кругах.