Пантера - инстинкт зверя

Он громко стучал чем-то железным, наверное, гаечным ключом, по корпусу, это уже становилось невыносимым и дальше так продолжаться не могло. Заметив справа железные будки гаражей, я свернула туда, объехала их сбоку и остановилась в небольшом безлюдном тупичке.

Выйдя из машины, я открыла багажник и, боясь, как бы он не швырнул в меня ключом, сразу же отскочила в сторону. И не ошиблась - мимо меня просвистела монтировка.

- Сволочь!!!

Затем, весь испачканный и помятый, с перекошенным от бешенства лицом, Борис начал выбираться наружу. Я стояла неподалеку, сложив руки на груди, и с усмешкой наблюдала. Он встал на ноги, отряхнул брюки, с сожалением посмотрел на безнадежно испачканную белую рубашку, остервенело сплюнул на землю, потом окатил меня ненавидящим взглядом и прохрипел:

- Чего скалишься, стерва? Ты мне за это ответишь!

- Сам виноват - не нужно было руки распускать.

- Скажи спасибо, что не убил.

- Спасибо. А теперь слушай. - И я сообщила ему о происшедшем: - Только что на Никодима напали грабители и забрали у него все ценности, включая шкатулку со снадобьем.

Я увидела, как изменилось лицо Бориса, потемнели глаза и задрожали губы.

- Врешь, - вьвдавил он.

- Какой мне смысл? - пожала я плечами. - Если не веришь - иди посмотри на Никодима. Его измочалили, как боксерскую грушу.

- А ты где была?

- Долго рассказывать, но я ничем не могла помочь - бандиты были с пистолетами. Так что поезжай и скажи своему Демьяну, чтобы убирал свою бомбу из нашего офиса.

- Проклятье! - он яростно захлопнул крышку багажника. - Демьян меня точно прикончит!

- Тебя-то за что?

- Я должен был проследить, чтобы все было нормально, дождаться тебя около дома и привезти к нему вместе со шкатулкой - вот за что! А ты заперла меня в этом чертовом багажнике! Думаешь, это приятно?

- Поверь, я знаю, каково это, - с усмешкой бросила я. - Так ты поедешь к Демьяну?

- Что толку? - он с горечью махнул рукой. - Без шкатулки к нему лучше и не соваться. Ему наплевать на грабителей - его только снадобье интересует, а как мы его добудем - дело десятое.

- Мы? - удивилась я.

- Ну да, мы, - он достал из кармана брюк пачку сигарет и закурил. - Я же тебе объяснил: моя задача следить, чтобы ты не передумала искать шкатулку. Если вдруг передумаешь, то я должен заставить тебя продолжать поиски.

- И каким же это способом, интересно?

- Любым, - он отвел взгляд в сторону.

- Ну, тогда попробуй, заставь меня, - я подошла к нему. - Вот она я, перед тобой, и отказываюсь искать дальше. Меня просили проникнуть к Никоди-му я проникла и достала б.ы снадобье, но обстоятельства изменились, поэтому считаю, что сделка аннулируется. Что ты скажешь на это?

Он посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом, затем криво усмехнулся и произнес:

- Скажу, что мы заминировали не только офис. - О чем это ты? - севшим голосом спросила я, чувствуя, как сжимается сердце.

- О квартире на Новослободской улице, - выразительно произнес он, пристально глядя на меня.

У меня все оборвалось внутри и потемнело в глазах. Валентина с Потапом уже находились в той квартире, не подозревая о грозящей опасности, а я тут стою и слушаю этого негодяя. Мне захотелось задушить его на месте, и только выработанная долгими тренировками привычка контролировать каждый свой шаг спасла его от неминуемой смерти. Видимо, он прочитал это в моих глазах, потому что испуганно сжался и выставил перед собой руки.

- Спокойно, Мария, я здесь ни при чем, - поспешно проговорил он. - Мне Юра перед самым отъездом об этом сказал.

- Мне нужен телефон, - не слушая его, процедила я.

- Ради бога, он в "бардачке" лежит, сейчас принесу, - Боря с видимым облегчением отошел от меня, открыл переднюю дверцу, вытащил трубку сотового телефона из "бардачка" и протянул мне.

- Что ж ты сразу не сказал, что телефон есть?

- Что ж ты не спросила? - парировал он.

- Заткнись, отойди на десять шагов и заткни уши. Он послушно отсчитал шаги, уши затыкать не стал, но демонстративно отвернулся. Я набрала номер офиса. Родион долго не подходил - наверное, был занят поисками бомбы. Наконец, он взял трубку.

- Слушаю.

- Босс, это я, - вполголоса заговорила я. - Нашли что-нибудь?

- Пока ничего, - сердито ответил он. - Обшарил уже полдома с миноискателем - глухо. А ты уже украла шкатулку?

- Боюсь, что теперь это невозможно, - вздохнула я. - Но сначала позвоните Валентине и скажите, чтобы уносила ноги из квартиры - она тоже заминирована.

- Что?! - мне показалось, что босс сорвал голос в этом крике ужаса. Ты точно знаешь?

- Наверное. Мне только что сказали.

- Перезвони через минуту!

Он бросил трубку. Я крикнула Борису:

- Ты уверен, что все эти трюки с бомбами - правда? Он повернулся и остался стоять на месте.

- С чего ты взяла, что это трюки? Вот если бы ты видела Юру на сцене, тогда бы поняла, что такое настоящие трюки. Он такие номера выделывает похлеще всяких там Коперфильдов и Гудини, вместе взятых. Но с бомбами это не трюк.

- Почему?