Пантера - инстинкт зверя

Поскольку путь был открыт, церемониться больше не было смысла. Взмахнув ногой, я нанесла рыжему сильнейший удар носком кроссовки под подбородок. Парень не ожидал удара, голова запрокинулась назад, он отлетел назад в квартиру и упал там, врезавшись всей своей многопудовой массой в шкаф для одежды, сломав деревянную дверцу. Не теряя времени, я схватила ошеломленно застывшую Клавдию за волосы и втолкнула в прихожую. Затем захлопнула дверь и, посмотрев на девушку, приставила палец к губам. Лицо ее было бледным, как полотно, она стояла, прижавшись спиной к стене, и беззвучно раскрывала рот, как рыба, выброшенная на берег штормом.

- Не вздумай кричать, Клава, - зловеще процедила я и поднесла к ее глазам свои растопыренные пальцы с длинными когтями. - Я просто хочу поговорить. Поняла?

Она испуганно кивнула, не сводя широко раскрытых глаз с моих шевелящихся пальцев.

- Кто это? - я кивнула на лежащего без движения парня.

- Муж, - тихо пролепетала она. - А... вы кто?

- Не важно. Скажи мне, где шкатулка, и я уйду.

- Какая шкатулка? - на ее лице отразилось искреннее удивление.

- Малахитовая, которую твой муж прихватил у колдуна Никодима, терпеливо пояснила я. - Мне все известно, я была в той квартире, когда они ее грабили, поэтому лучше говори сразу или я избавлю тебя от твоей красоты, - для острастки я провела когтями по обоям, оставив на них широкие рваные борозды. Видишь, такое же может случиться с твоим лицом.

Клавдия еще больше побледнела, на глазах выступили слезы, дрожащими губами она произнесла:

- О господи, не трогайте меня... - и вдруг, истерично выкрикнув: "Я ничего не знаю!!!", обеими руками оттолкнула меня от себя. От неожиданности я отлетела назад, споткнулась о лежащего поперек коридора рыжего и поняла, что падаю навзничь, но не тут-то было - чьи-то сильные руки подхватили меня сзади, мне перехватили горло и так крепко стиснули, что из глаз брызнули искрь Я не могла видеть, кто это был, зато видела, как Клавдия с хищно перекошенной физиономией бросилась ко мне и невесть откуда взявшимся в ее руке пистолетом ударила меня по голове. Опять! Последнее, что я услышала, были ее слова:

- Вот тебе, сука!

* * *

Мне чудилось, будто я прихожу к своему знакомому обувщику Еремею Поликарповичу и вместо стальных ногтей и лезвий для свои туфель-тамагавков заказываю ему череп из дамасской стали. На его немой вопрос сдержанно поясняю, что мой старый череп разлетелся на куски от постоянных ударов тяжелыми предметами и что, поскольку бить меня по голове, судя по вс.ему, будут еще не один раз, то мне срочно нужен новый череп из дамасской стали или, в крайнем случае, из титановых пластин. Чтобы не ломался и не болел, даже если по нему проедет тяжелый танк "Т-80" со взводом десантников на броне или в него попадет выпущенный прямой наводкой бронебойный снаряд. На что Еремей Поликарпович осуждающе смотрит на меня печальными глазами, качает своей седой головой и говорит чужим голосом:

- Эта дрянь мне скулу сломала! Я убью ее!

- Убьешь, убьешь, угомонись, Ржавый, - отвечала я ему незнакомым мужским голосом. - Пусть сначала очухается и расскажет, что ей известно.

- Хорошо, но потом я ее убью. Сам, лично. Контуры лица Еремея Поликарповича стали расплываться и очень быстро превратились в бесформенное серое пятно, которое затем вдруг взорвалось яркой белой вспышкой, после чего в моей многострадальной голове начало что-то проясняться. Глаза еще были закрыты, но я уже находилась в сознании и понимала, что происходит вокруг, кто и за что собрался меня, молодую и красивую, убивать. Рядом разговаривали двое мужчин. Голос одного принадлежал рыжему, другой, холодный и злой, был мне не знаком.

- Она сказала, что была на той хате. Это мне не нравится, Ржавый. Ты говорил, что там все чисто.

- Так и было, Слон! - раздраженно ответил Ржавый, немного съедая слова, видимо, болела скула. - Наводка была проверенная, без балды. Зуб на отсечение даю, что эта сука блефовала!

- Эта сука тебе уже зубы посекла, идиот! Откуда она знает про шкатулку, если блефовала? И как она нас нашла? Вы ее на хвосте привели?

- Ты говоришь ерунду, Слон! - раздался с другой стороны немного приглушенный голос Клавдии. - Она была здесь еще до нашего приезда - пасла нас.

- Тогда я вообще ничего не понимаю, - сказал Слон. - Вдруг она из ментовки?

- Если бы она была ментом, не пришла бы одна, - здраво рассудил Ржавый. - Мне кажется, она из конкурирующей банды. Может, на Кидалу работает?

- Кстати, где эта шкатулка? - спросил Слон. - Почему она ею так интересовалась?

- Там, на столе валяется. Была закрыта на замок, но я вскрыл, а там ерунда какая-то в пузырьке. Ни камушков, ни бабок.

- Смотри, у нее веки начали дергаться. Сейчас очнется.