Пантера - инстинкт зверя

- Я ведь был уверен, что она сотрудница детективного агентства и работает на меня в моих же интересах. Я, помню, еще спросил, как же быть с обещанным мной гонораром, так эта наглая дама заявила, что гонорар я тоже выплачу, но агентству, а двадцать тысяч отдам лично ей за то, что она утаит от босса некоторые детали расследования и представит дело так, будто Ирину убил какой-то бродяга с целью ограбления. И вот только тогда до меня сквозь туман возмущения наконец дошло, о чем она говорит. А ведь она говорила о смерти моей Ирины, понимаете? - его голос дрогнул. - Мне уже было все равно, кто ее убил, важен был сам этот ужасный факт. Я спросил ее, правда ли это? Она кивнула. И вы знаете, я ей сначала поверил. Мне стало так плохо, - он сокрушенно уронил голову. - Вы себе не представляете, что для меня значит Ирина. В ней - вся моя жизнь.

- Ну, вы не расстраивайтесь раньше времени, - сочувственно произнес босс. - У нас ведь пока нет никаких доказательств ее смерти - только слова Кати. Я больше чем уверен, что она просто решила воспользоваться удобным случаем урвать немного денег и выдумала на ходу всю эту историю с убийством. Кстати, какие доказательства вашей вины она имела в виду? - босс прищурил свои умные глаза, чтобы не было видно, с каким подозрительным вниманием он смотрит на клиента.

- Доказательства? - Алексей неловко смял недокуренную сигарету, тут же вытащил новую и прикурил. - Я так понял, что не было у нее никаких особых доказательств. Да и откуда им взяться, если я никого не убивал, тем более Ирину. Вы что, меня подозреваете?

- Я вообще от природы подозрителен, - уклончиво ответил Родион. Поэтому, наверное, и стал детективом.

- Поверьте, Родион, если бы я захотел от кого-то избавиться, то сделал бы это так, чтобы на меня ни в коем случае не пало подозрение. У меня есть такие возможности, признаю. Но, повторяю, я не убийца. Держать в руках оружие еще не значит кого-то убить.

- Ну хорошо, оставим это. Что было дальше?

- Дальше она ушла, оставив меня в машине, расстроенного и подавленного услышанным, села в свою белую "восьмерку" и укатила. А до меня вдруг дошла вся абсурдность ситуации. Я решил, что связался не с детективами, а с обыкновенными шантажистами, которые наживаются на чужих несчастьях. Извините, так уж вышло.

- Ничего, продолжайте.

- Ну, я позвонил вам и все высказал. Вы попросили меня приехать. Не успел я положить трубку, как ко мне на бешеной скорости подъехала Катерина, выскочила из своей машины, запрыгнула в мою и велела гнать во весь дух.

- Зачем?

- Как она потом объяснила, хотела сбить преследователей со следа - они ведь гнались за ее машиной. Но, как вы знаете, из этого ничего не получилось. Бандиты заметили ее маневр и погнались за нами. Хорошо, у меня машина спортивная, я немного оторвался, но, когда мы въехали сюда во двор и побежали к дверям, они начали стрелять, - он посмотрел на разбитую раму. - Кажется, слегка промахнулись.

- Это вам кажется, что промахнулись, а мне кажется, что попали, проворчал босс, демонстрируя ему остатки изуродованной пулей трубки. - Вы успели запомнить номер хотя бы единой их машины?

- Да, один я хорошо запомнил - он почти такой, как у моей: "У 801 99 МТ". А у меня "108". Темно-серый "Москвич" сорок первой модели.

Ну, Федя, ты попался, радостно подумала я. Душу твою подлую вытрясу, но ты мне скажешь, где моя сестра.

- Это хорошо, что вы запомнили номер. Сейчас выясним, кто владелец, Родион поднял трубку и начал звонить. - Хотя не исключено, что машина краденая. Но проверить не помешает.

- Это тот самый "Москвич", на котором меня похитили, - сказала я.

- Они вас похитили? - удивился Алексей. - Это еще зачем?

- Решили, что я - это Катя, - быстро пояснила я и, не желая вдаваться в дальнейшие подробности, сменила опасную тему: - Скажите, а почему у вас с Ириной нет детей?

Тот сконфуженно улыбнулся и сказал:

- Вопрос, конечно, не совсем корректный, но я отвечу: я не могу иметь детей по физиологическим причинам. Я все хотел предложить Ирине взять ребенка из детского дома, но как-то не решался...

-Алло, это Клим? - произнес в трубку Родион. - Привет, это Родион. Узнай мне, пожалуйста, кто владелец машины с номером... - он продиктовал номер. - Да, прямо сейчас. Я подожду на трубке.

Алексей наклонился ко мне и прошептал:

- Так он что, правда в ФСБ работает?

- Не знаю, - я честно посмотрела ему в глаза. - Он у нас такой загадочный...

- ...Да, записываю, - Родион начал писать карандашом на бумаге. Спасибо, дружище. Заходи как-нибудь, чайку попьем. Нет, ты же знаешь, чего-нибудь покрепче я не употребляю. И даже с раками, - он рассмеялся. Ладно, пока, - он положил трубку и посмотрел на нас. - Владелец машины известен: некто Калинин Федор Николаевич, живет в Измайлове, - он протянул мне лист с адресом. - Мария, иди проверь по компьютеру, сидел ли это Федор Николаевич в местах не столь отдаленных, а мы пока тут подумаем, как искать Ирину.

- Хорошо, босс.