Пантера - инстинкт зверя

- Лучше ему станет, когда врачи укол сделают. Кстати, вот, кажется, и они...

С улицы донесся звук сирены и стал быстро приближаться. Я вышла на крыльцо, увидела машину "Скорой помощи" и помахала им руками. Еще через несколько минут тяжелое, неподвижное тело несчастного Иванько на носилках втащили в фургон и увезли. Перед тем, как его подняли с пола, я незаметно наклонилась к нему и шепнула на ухо:

- Приятного путешествия в ад, подонок... И посмотрела в его широко раскрытые неподвижные глаза. Где-то там, в самой их серой глубине вспыхнула едва заметная искорка и тут же погасла - он меня услышал...

* * *

Не успел смолкнуть шум "Скорой", как приехала Валентина. Оказывается, она решила по дороге проехаться по магазинам, чтобы показать маленькому По-тапу, откуда берутся подгузники и погремушки, и не заметила, как пробежало время. И слава богу, иначе бы нам пришлось пережить еще несколько неприятных моментов. Мы с Алексеем сидели в кабинете и слушали рассуждения Родиона. Я не находила себе места, все время думая о том, что сейчас происходит с Катей. Если бы я только знала, куда ее увезли эти мерзавцы, то бросила бы все и помчалась туда, но у меня не было ни одной зацепки. Оставалось лишь надеяться на чудо.

- Дело ясное, что дело темное, - многозначительно говорил босс, набивая новую трубку табаком. - Чем больше я узнаю, тем меньше понимаю, что случилось с вашей супругой, Алексей. Готов поклясться, что все происходящее не имеет к ее исчезновению ни малейшего отношения. Все эти нападения - лишь цепь случайно связанных между собой событий, не более. Просто ваше несчастье всколыхнуло мутную воду прошлого и спровоцировало некоторую нервозность в обществе. Поэтому предлагаю начать с самого начала. Скажите, зачем вы встречались с Катериной?

Алексей вытащил из кармана пачку "Ротманса", сунул сигарету в зубы, прикурил, выпустил пару колечек в потолок и ответил:

- Она была лучшей подругой жены, была ее дружкой на нашей свадьбе, вот я и подумал, что, может быть, ей что-нибудь известно. Примерно неделю назад я случайно застал Ирину во время разговора с ней по телефону.

- Это ложь, - уверенно заявила я. - Катя говорила, что уже год не общалась с вашей женой.

- А мне плевать, что она там вам говорила, - сердито бросил он. - Когда я зашел в комнату, она говорила с кем-то по телефону. Я спросил, кто это, она ответила, что Катя Поспелова. Раньше она часто с ней общалась, поэтому я не придал этому большого значения. Когда Ирина пропала, я, естественно, первым делом подумал об этой Кате, но никак не мог найти ее телефон. В записной книжке Ирины был только номер ее отца, я позвонил ему, тот сказал, что понятия не имеет, где его дочь, и что я могу оставить для нее сообщение, если хочу, а он обязательно ей передаст. Живой автоответчик, короче, - Алексей усмехнулся. Сами понимаете, я не мог ждать, пока она соизволит мне позвонить, поэтому предпринял кое-какие меры с помощью своей службы безопасности. У меня там ребята раньше в ФСБ работали... Кстати, - он с интересом взглянул на Родиона, вы действительно майор ФСБ?

- Еще чего, - соврал тот, - просто на пушку брал. Продолжайте.

- А мне показалось, что это правда. Вы так здорово говорили, но ладно. Значит, мои ребята навели справки по своим каналам и знаете, что выяснили?

- Любопытно.

- Эта Катя... - Он опасливо покосился на меня и выдал: - Работает профессиональной проституткой. Извините, я не хочу обидеть вашу сестру...

- Я это и без вас знаю, - вздохнула я. - Хочу заметить, что это вы, мужчины, делаете из женщин проституток. Не было бы спроса, не было бы и предложения.

- Ну, насчет этого я бы поспорил, но не сейчас. В общем, достали мне ее сотовый телефон, я позвонил, мы условились о встрече, чтобы поговорить с глазу на глаз, - дело-то серьезное. Мы встретились с ней через полчаса, - он опять покосился в мою сторону. - Не обижайтесь, но я принял ее за вас. Страшно удивился, спросил, что все это значит, а она рассмеялась мне в лицо и вдруг заявила, что провела расследование и ей теперь все известно. Якобы это я убил свою жену, а тело закопал в лесу. Она даже сказала, что знает, где находится тело, и может показать это место милиции. Добавила еще, что у нее имеются доказательства моей причастности к преступлению и что она может продать их мне за двадцать тысяч долларов. Я чуть с ума не сошел от такой наглости...

- Я себе представляю.

- Вот-вот, я даже чуть не ударил ее, хотел задушить прямо там, в машине - так сильно был взбешен.

- Могу понять вас.