Пантера - инстинкт зверя

- Заходили несколько человек, ничего особенного, самые обычные жильцы, я их всех сфотографировал. Проверим их по милицейской картотеке.

Мы добрались до третьего этажа.

- Ну, дальше, думаю, идти бессмысленно, - сказал босс. - Его наверняка уже и след простыл. Идем глянем, что там с нашим покойником.

Дверь была изнутри приперта обыкновенной доской, Родион отбросил ее в сторону, и мы оказались на площадке. Олег лежал в прежней позе около злополучной седьмой квартиры, пиджак в том месте, куда вонзилась стрела, набух от крови. Рядом валялись мои пакеты с высыпавшимися продуктами. Георгия видно не было, дверь его квартиры была настежь распахнута.

- Бедняга, - Родион наклонился на Олегом, пощупал пульс на шее и взволнованно посмотрел на меня. - Он еще жив! Быстро вызывай "Скорую"!

И тут же, как по заказу, из квартиры Георгия донесся его прерывающийся голос:

- Алле, милиция? Немедленно приезжайте, у нас на площадке человека убили!!! Какая-то девица застрелила его на моих глазах из лука и сбежала!

- Ах ты ублюдок! - потемнел лицом Родион и бросился в квартиру, я-за ним.

Георгий, бледный и испуганный, стоял боком к нам с трубкой в руках в комнате около стола и слушал. Босс подбежал к нему, нажал на рычаг аппарата и вырвал у того из рук трубку.

- Ты что ж это делаешь, дядя? - рявкнул он отпрянувшему от страха Георгию в лицо. - Тебе сказали "Скорую" вызывать, а не милицию!

- Да я... я просто хотел... - залепетал он, еще больше бледнея.

- Заткнись, - поморщился босс и набрал номер. - Служба спасения? Срочно приезжайте по адресу... - он назвал адрес. - В человека случайно выстрелили из арбалета, стрела попала в правую лопатку, он еще жив. Это говорит сосед из девятой квартиры, Георгий меня зовут.

Сосед при этих словах дернулся, будто это ему стрела попала в лопатку, и болезненно скривился:

- Вы за это ответите...

Босс положил трубку и смерил его грозным взглядом.

- Сначала вы ответьте, зачем стреляли в человека из арбалета?

- Я?! - он вытаращил глаза и истерично взвизгнул. - Вы с ума сошли?! И вообще, кто вы такой?!

- Я офицер милиции, - процедил босс, сунув тому под нос красную корочку с тисненным российским гербом. - Отвечайте на вопрос!

- Я... я... я не стрелял, - обомлел от страха Георгий, вжимаясь спиной в шкаф. - Это она его убила!

- Как бы она его убила, если у нее сумки в руках были? - начал наступать на него Родион. - Вы - единственный, кто мог выстрелить.

- Но... но у меня нет никакого арбалета! И никогда не было!

- Точно не было? - босс остановился, прищурившись и разглядывая его в упор.

- Ей-богу, клянусь мамой! - тот быстро перекрестился. - Можете обыскать квартиру!

- Потом обыщем. Значит, вы не стреляли?

- Нет!

- Тогда кто это сделал?

- Н-не знаю, н-не видел... - он со страхом посмотрел на меня, но ничего не сказал.

- Тогда сделаем вот что, - задумчиво проговорил Родион. - Вам сейчас нужно скрыться на какое-то время - иначе все подозрения падут на вас, а настоящий преступник будет гулять на свободе. Поживите пару деньков у родственников или в гостинице, а потом свяжитесь со мной по этому телефону, он сунул ему в руку визитку. - И никому ни слова о том, что видели здесь. Ясно?

- Только через мой труп!

- Хватит на сегодня трупов, - не совсем уверенно проговорил босс. Освобождайте квартиру, пока я добрый.

- Дайте мне минуту.

- Тридцать секунд, - твердо сказал Родион и повернулся ко мне. - А вы, гражданка, останетесь, будете главным свидетелем.

- Как скажете, - я покорно опустила голову и пошла на площадку собирать свои пакеты, которые все никак не могла донести до Зоиной кухни.

Вскоре появились босс и Георгий, в руках он держал все ту же сумку с зеленым луком. Трясущимися руками закрыв квартиру, он бросил затравленный взгляд на тело Олега и, не прощаясь, скрылся на лестнице, не став вызывать лифт. Вот тебе и вымирающий вид, вот тебе и джентльмен.

Почти сразу же внизу послышался вой сирены - приехали спасатели.

- Собирай свои сумки и иди в квартиру, - быстро сказал Родион. - Я с ними сам разберусь. Если к тебе позвонят и спросят, скажи спала и ничего не видела и не слышала. Этого человека впервые видишь, - он кивнул на Олега и сочувственно вздохнул. - Вот уж кому не повезло сегодня. Я свяжусь с тобой потом по телефону с перерывом в два звонка.

Он помог мне занести пакеты в квартиру, и я опять осталась одна. За дверью раздались невнятные голоса, но я не стала подслушивать и подглядывать в глазок, боясь выдать себя - как-никак сплю мертвым сном и ничего не вижу и не слышу. На кухне я разложила продукты по своим местам, потом села и стала смотреть в окно, думая о Зое и о тех, кого она безответно любила. Теперь я уже не была так уверена, что от этого страдала лишь она одна. Если и остальные объекты ее пагубной страсти кончали так же, как Олег, то за ней должен тянуться довольно длинный след необъяснимых смертей и разбитых сердец. Может, она какая-нибудь черная вдова, несущая на себе древнее проклятье? Надо бы потом тщательйо проверить ее биографию - вдруг она была с нами не до конца искренна?