Пантера - инстинкт зверя

Глядя на беснующуюся снаружи стихию, я попыталась подвести итоги прошедшего дня. Итак, что мы имеем? Три покушения на мою жизнь со стороны неизвестного лица, условно именуемого киллером. Олег лежит в больнице с простреленной лопаткой. Его жена пришла на встречу с ненавистной разлучницей нашей клиенткой. Родион таинственно исчез со своего поста при невыясненных обстоятельствах. Зоя оказалась обманщицей, наплела нам с три короба про свою несчастную судьбу, не сказав всей правды, наняла нас, чтобы избежать гибели, а сама потом сбежала из офиса под надуманным предлогом и растворилась в пространстве. Все это требовало немедленного разъяснения, или я могла сойти с ума, не выдержав пытки неопределенностью. Нужно было срочно отыскать Родиона, узнать, куда подевалась виновница всего этого кошмара - Зоя, и поймать киллера.

Тихий стон за моей спиной вывел меня из задумчивости. Я оглянулась. На заднем сиденье и под ним никого не было. Наверное, машина скрипнула под ветром, подумала я, но не успела отвернуться, как стон снова повторился, теперь уже громче и отчетливее. Он доносился из багажника за задним сиденьем. Быстро перебравшись туда, я откинула заднюю панель и наконец-то нашла своего исчезнувшего босса. Скрюченный и беспомощный, он лежал на дне багажника рядом с запасным колесом. Волосы на голове были испачканы кровью, очки были разбиты и валялись около носа, глаза были закрыты, из горла вырывались хрипы.

- Боже мой, что вы здесь делаете, босс?! - в ужасе воскликнула я, не понимая, что говорю, и бросилась перетаскивать его бесчувственное тело в салон. Он мужественно выдержал эту экзекуцию, так и не придя толком в себя и продолжая стонать. Уложив его на заднее сиденье, я осмотрела рану на голове. Она была не глубокой, черепная кость не была задета, но ссадина на огромной шишке была довольно обширной. Какой-то мерзавец ударил моего босса по голове твердым предметом и, когда тот потерял сознание, засунул его в багажник, как недорезанного барана.

Меня всю трясло от злости, дрожащими руками я вытащила из аптечки медицинский пластырь и залепила рану, потом достала нашатырный спирт, смочила ватку и сунула Родиону под нос. Тот сразу скривился, громко чихнул и открыл глаза. Несколько секунд он непонимающе смотрел на меня, часто моргая, потом зрачки начали расширяться, в глазах появилось осмысленное выражение, он схватился рукой за голову и пробормотал, морщась от боли:

- Что это было, черт возьми? Он попробовал сесть, и это у него получилось, правда, с моей помощью.

- Что с моей головой? - спросил он сипло.

- Кто-то пытался проломить вам череп, босс, - я не могла скрыть счастливую улыбку.

- Не вижу ничего смешного, - сердито буркнул он, ощупывая шишку. - Кто это сделал?

- Сама хотела у вас спросить, - я взяла себя в руки, сразу став серьезной.- Я нашла вас в багажнике.

- А что ты здесь вообще делаешь? Ты ведь должна сидеть в квартире.

- Вы уже в состоянии соображать? - вместо ответа спросила я.

Он бросил на меня полный оскорбленного достоинства и боли взгляд и с упреком произнес:

- Даже если мне вообще снесут голову, я все равно буду способен решать сложнейшие криминалистические задачи.

- Хотите сказать, что для этого не нужны мозги? - невольно вырвалось из меня.

- Ты невыносима, Мария, - он вздохнул. - Там, в "бардачке", должны быть мои запасные очки. Достань, пожалуйста.

Я нашла очки, он нацепил их на нос и посмотрел в окно.

- Кажется, дождик прошел. Кстати, я не узнаю этих мест. Где мы находимся?

Оказывается, пока я возилась с боссом, ураган закончился, дождь прекратился, и теперь на улице стоял мертвый штиль. Уже почти стемнело. Мокрые люди, как побитые собаки, разбредались по домам, машины возобновили движение, на столбах зажглись фонари, осветив измочаленные ураганом дома и деревья.

- Мне пришлось уехать со двора - я пыталась найти вас. Думала, вы пошли звонить.

- А зачем ты вышла из квартиры?

- Ко мне приехала жена Олега Клементьева и попросила о встрече.

- Что ей было нужно? - удивленно поднял брови Родион.

- Хотела убить меня, то есть не меня, а Зою, конечно. Олег сказал ей, что влюбился в Зою и уходит от нее, подает на развод. Нина, это жена Олега, заявила мне, что терпеть это не собирается, достала пистолет и чуть не вышибла мне мозги. К счастью, в этот момент прогремел гром, она выронила пушку, и я выбросила ее в кусты. Потом побежала к джипу, вас не нашла и поехала искать телефон-автомат. Там вас тоже не было, и я позвонила Валентине. Она сказала, что Зоя два часа назад ушла из офиса.

- Не может такого быть. Я же велел ей не выходить...

- Увы, может, босс. Она сказала, что якобы передумала и хочет остановить дело. И смылась в неизвестном направлении.

- Вот сука, - зло выдохнул Родион. - И что это ей в голову взбрело?

- Жена Олега сказала, что Зоя уже три раза была замужем, и намекнула, что все ее предыдущие мужья плохо кончили.

- В каком смысле?

- Этого я не спросила. А что произошло с вами, босс?

Он сконфуженно отвернулся, помолчал немного, потом со вздохом проговорил: