Пантера из Голливуда

Джина Ширака охватил животный страх. Он машинально уставился на переднюю панель, ожидая получить пулю в затылок. У него даже не было сил умолять ее.

– Выезжайте из гаража, – приказала Ирэн, – и сверните направо, на Дохини-драйв. Если вы попытаетесь что-либо предпринять, я вас убью.

– Вы убьете меня в любом случае.

– Нет, – сказала Ирэн.

В голове Джина Ширака промелькнула маленькая надежда. Ирэн скрылась за сиденьем. Снаружи ее не было видно. Джин свернул направо по Сансету, затем поднялся вверх по Дохини-драйв, через холмы, нависшие над Стрипом. Он доехал до щита с надписью "Поместья Дохини".

Здесь пока еще были распаханные пустынные земли, ожидающие застройки. Идеальное место для убийства. Черный "додж" ФБР, который следовал за "линкольном" с самого Сансета, проехал въезд на Поместья Дохини и остановился после очередного поворота. Агент за рулем следил за въездом, куда направился автомобиль. Риска, что Джин Ширак скроется, не было.

– Въезжайте и остановитесь подальше, – приказала Ирэн.

Джин Ширак повиновался. Он так перепугался, что пот заливал ему глаза.

Ствол снова уперся ему в затылок.

Ирэн засмеялась безо всякой радости.

– Я могла бы вас убить прямо сейчас. Но вы прекрасно понимаете, что я не хочу этого делать.

Она и в самом деле положила оружие в сумочку и пересела к нему. Джин Ширак ничего больше не понимал.

– Почему вы пытались меня убить? – спросил он.

– Я получила такой приказ, – созналась Ирэн. – Такого рода приказы не обсуждаются. Теперь у меня нет возможности связаться с теми, кто мне его дал. Поэтому, раз вы все подготовили для проведения операции, я даю вам последний шанс. А потом вы развяжетесь с ФБР.

Это было слишком красиво, чтобы быть правдой. Джин глубоко вздохнул. У их ног простирался громадный Лос-Анджелес, город, где он чего-то добился, где нажил состояние. Все это он должен был бросить.

Но из альтернатив был только любовно ухоженный газон "Форэст Лаун", кладбища миллиардеров Беверли Хиллз. С водопадом над могилой, в знак особых почестей.

– Я согласен, – сказал Джин Ширак, – все готово. Я вам сейчас объясню как мы будем действовать…

Джойс ходила кругами по Беверли-драйв. Она была испугана. Никогда еще Джин не был таким наглым. Утром он залепил ей такую сильную оплеуху, что она упала в ванной.

Джойс, как и все, прочитала в газетах рассказ об убийстве на Санта-Монике, но не связала его со своим мужем.

Гаррисон, новый навахо, спокойно вытирал пыль с мебели. Джойс бросила на него зовущий взгляд. Индеец был все время в превосходном настроении.

Зазвонил телефон. Раздраженная Джойс пошла взять трубку. Это был Херб, биржевой агент Джина Ширака. Он извинился, что побеспокоил Джойс, ходил вокруг да около, пока не спросил:

– Джин случайно не был на днях в Лас-Вегасе?

– В Лас-Вегасе? Нет, – ответила Джойс. Она не понимала к чему клонит Херб. – А что ему там делать?

Почувствовав колебания брокера, Джойс прикинулась кошечкой и замурлыкала, позабыв о своей злобе. Она хотела знать.

– Я затрудняюсь вам об этом сказать, – признался Херб. – Только что мне позвонил Джин, приказал все продать и предоставить деньги в его распоряжение… Я против такого решения, поскольку сейчас не выгодный для продажи момент. Но он так настаивал, что я повиновался. В конце концов, это ведь его деньги. Но я подумал, что, может быть, он опять дал себя обставить в покер, как в прошлый раз…

"Его" деньги. Джойс закурила. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы обрести присутствие духа. Покер, на который намекал Херб, обошелся им в 70.000 долларов… За одну ночь. С тех пор Джин никогда не играл.

– Нет, Херб, Джин не играл, – сказала она. – Я так понимаю, что он затеял большую спекуляцию с недвижимостью. Я думаю, что это дело пойдет…

– Я так же надеюсь на это, – подытожил брокер, который торопился снова вернуть крупного клиента. – Только не говорите Джину про мой звонок. Он может разъяриться.

– Положитесь на меня, – проворковала Джойс.

Положитесь на нее! Едва опустив трубку, она швырнула аппарат через всю комнату. С губ сорвался поток ругательств, она выкрикивала проклятия. Значит, этот говнюк вознамерился ее похерить!

Перепуганный навахо скрылся на кухне.

Немного успокоившись, Джойс пошла в ванную. Если устроить Джину сцену, это ни к чему не приведет. Нужно его перехитрить. Пусть убирается, но без денег. Она села и попыталась разобраться в сути.

Почему Джин смывается? И с кем?

Пока она раздумывала, послышался звонок у входной двери. Джойс посмотрела через стекло в гостинной и увидела светловолосого человека, которому она запустила стакан в голову.

Она подозревала, что он много чего знает о ее муже. Через него, ей, может быть, удастся побить Джина Ширака на его же территории. Она причесалась на скорую руку и пошла открывать.

Малко почувствовал, что женщина, стоящая перед ним, может здорово ему помочь. Но она была умна и хитра. Он решил выложить все карты на стол.