Пантера. Начало

— Что ж, — улыбнулся босс тоже, — благодарю за лекцию. — Он поднялся и протянул через стол руку. — Если будут еще лишние деньги — милости просим, заходите, не стесняйтесь. Мы всегда рады выслушать умного человека, а уж геофизика — тем более. Таксу нашу вы теперь знаете, только предварительно позвоните, чтобы мы могли спланировать свое время и заранее вычеркнуть его из жизни…

— Постойте, постойте, — опешил профессор, — вы меня неправильно поняли!

Родион замер с протянутой рукой и озадаченно спросил:

— Может, в другой раз как-нибудь?

— Сядьте, молодой человек, и не ерничайте! — неожиданно обиделся профессор. — Я — ваш клиент и будьте добры уважать меня, тем более что оплаченное мною время еще не закончилось.

Босс разочарованно сел на место.

— Слушаю вас, — буркнул он. — Что вам нужно от меня?

— Нам нужен камикадзе, — проговорил Кох, вытирая платочком лысину.

— Кто?! — чуть не свалился со стула босс.

— Камикадзе, человек, готовый пойти на все ради выполнения задания. Даже на смерть.

— Ага, понятно, — успокоился босс, — вы спятили. Продолжайте.

— Увы, я не поддаюсь воздействию, поэтому нахожусь в здравом уме в отличие от вас, например. Нам нужен человек, обладающий защитой, но которого бы никто не знал в среде, где ему предстоит работать. Это очень опасно и сложно, но необходимо. Мы готовы заплатить любые деньги…

— Спасибо, конечно, но, как вы только что сами сказали, у меня нет защиты, — проворчал босс.

— У вас нет, — мягко сказал профессор и посмотрел на меня. — А у этой юной леди — есть. Да еще какая! Видите ли, в нашей организации все очень сильные экстрасенсы, и мы можем легко определить наличие такой биозащиты у человека. Эту девушку я сразу почувствовал, как только случайно увидел сегодня на улице, и выследил ее. На наше счастье, она к тому же работает детективом. Это то, что нужно…

— Ошибаетесь, милейший, — вежливо оборвал его босс. — Она не детектив, а моя секретарша и уж тем более она не камикадзе. Вы посмотрите на нее, — они оба уставились на меня, — она не громила и не Джеймс Бонд, который вам, видимо, нужен. Она может только печатать на машинке и принимать посетителей, а вы предлагаете отправить эту слабую и беззащитную девушку в какое-то там пекло, где она может погибнуть. Нет, уважаемый, — он решительно покрутил головой, — если все то, о чем вы говорите, правда, то с этим лучше не связываться вообще. Ни я сам, ни мои сотрудники, у которых нет для этого должной подготовки и соответствующих данных, не подпишутся на это ни за какие деньги…

— Даже за сто тысяч баксов? — с надеждой спросил профессор.

Босс с интересом взглянул на него поверх очков.

— Откуда у вас такие деньги?

— Объясню охотно. Это лишний раз доказывает, что перед вами не чокнутый профессор, как вы думаете, а серьезный ученый с мировым именем. Я, как и многие мои сторонники, распродаю потихоньку свои прошлые открытия. В других странах за них платят немалые деньги. Это касается в основном космических областей, так что вы наверняка о них не слышали. Поверьте, все слишком серьезно, чтобы думать о деньгах и даже о жизни. Но мы заплатим вам ровно сто тысяч долларов, если ваша секретарша согласится нам помочь…

Босс обескураженно шмыгнул носом и начал рисовать каракули. Видимо, последний аргумент сразил его наповал и в нем зародились сомнения, насчет всего этого дела. Только безумный мог не признать правоты некоторых доводов профессора, а безумным себя мой босс не считал. Впрочем, если бы он отказался от таких денег, я бы сама назвала его сумасшедшим.

— Подумайте, — тихо заговорил Кох, — если сейчас ничего не предпринять, то через десяток лет наша страна превратится в закрытую от внешнего мира зону, по которой будут бегать озверевшие и осатаневшие, потерявшие человеческий облик существа, убивая и пожирая друг друга. Если у вас есть дети, то и они будут среди них. Это — наше будущее…

Босс медленно поднялся и заходил по кабинету вдоль стены с книжными полками, заложив руки за спину. Время от времени он, бросал на меня внимательный взгляд и тут же со вздохом отводил его. В нем шла борьба, тяжкая и сложная. Видимо, он прикидывал, что ему дороже: секретарша или благосостояние фирмы. Я решила ему помочь.

— Не расстраивайтесь, босс, — бодро сказала я. — Найдете себе новую секретаршу. К тому же я слышала, что есть невезучие камикадзе и они остаются в живых после выполнения задания.

Родион остановился и оторопело посмотрел на меня.

— Так ты согласна?

— Конечно, а что тут такого? — невозмутимо проговорила я. — Проветрюсь немного…

Он подошел к столу и сел на место. Потом взял карандаш, переломил его пополам и посмотрел на профессора.

— Что у вас за организация? — деловито спросил он.

Кох оживился и радостно затараторил: