Пантера в гипсе

— Но вы же авангардист! — удивилась Лола.

— Ну и что с того? Не я первый взялся за него! Обратимся к «Преступлению и наказанию»!

— Что? — Лола едва не подавилась колбасой. — Я никогда не стану играть Сонечку Мармеладову! Я ее терпеть не могу!

— Да кто вам сказал, что вы будете играть Сонечку? Вы будете играть старуху-процентщицу!

— Да ее же убивают в начале романа!

— Это у Достоевского, — Каргопольский отвернулся, и Лола мигом сделала себе второй бутерброд, уронив при этом кусок ветчины, который слопал Пу И.

Песик вообще очень быстро освоился в чужом номере и даже, кажется, успел сделать лужу в ванной, Лоле лень было проверять.

— У меня старуха будет отождествлять собой мировое зло! — разглагольствовал Каргопольский. — Она будет главным действующим лицом пьесы! Сейчас же позвоню одному знакомому драматургу, он сделает все, что надо!

Лола сморщила носик.

— На эту мысль навели меня вы! Вовсе не нужно изображать старуху, и грима никакого не будет. Молодая, гибкая фигура с палкой… Как у вас с пластикой?

— Нормально, — обиделась Лола, — в детстве занималась танцами…

Она вспомнила, кстати, недавно виденный спектакль по «Игроку» Достоевского, и там один парень очень удачно играл рулетку. Между прочим, без всякого грима.

От сытной еды, несмотря на крепкий кофе, ее стало клонить в сон. Пу И кажется объелся ветчины, пора было уходить. Заручившись ее принципиальным согласием, Каргопольский успокоился и сел за стол, запустив руки в свои буйные кудри. Лола решила уйти по-английски, не прощаясь.

Когда она выскочила из комнаты, то выругалась про себя, потому что по коридору навстречу ей неспешно двигалась Нинель Аркадьевна. Старуха шествовала величественно, как будто принимала парад, и тяжело опиралась на толстую ореховую трость.

Господи боже! Да тут у каждого либо палка, либо костыль! Лола уставилась на трость и убедилась, что резиновой насадки на ней нет. Так что же выходит — это Нинель тайно пробралась ночью в соседний номер? Лола представила себе эту картину и тихонько прыснула. Пу И беспокойно завозился у нее в руках.

Поравнявшись с Лолой, Нинель Аркадьевна остановилась, величественно откинула голову и проговорила хорошо поставленным голосом:

— По ночам, милочка, спать надо!

— Что, простите? — недоумевая, переспросила Лола.

— Кажется, я достаточно ясно выражаюсь. Если у вас проблемы со слухом — обратитесь к Владиславу Константиновичу, он вам поможет.

— У меня нет проблем со слухом! — холодно возразила Лола. — Я только хотела бы понять, что вы имеете в виду…

— Я имею в виду, милочка, что вы по ночам шумите и мешаете окружающим! А у меня очень чуткий сон! И я плачу большие деньги за пребывание в этом санатории не для того, чтобы по утрам вставать с больной головой!

— Я к вашей больной голове не имею никакого отношения! — взорвалась Лола. — Если у вас проблемы с головой, боюсь, даже Владислав Константинович ничем не сможет помочь!

— Нечего перекладывать с больной головы на здоровую! — Нинель Аркадьевна прибавила громкость. — Вы всю ночь шумите, гремите, носитесь по коридору! Наверняка принимаете любовников!

— Любовников? В коридоре? — Лола расхохоталась. — Мадам, если бы мне понадобилось принимать любовника, я бы нашла более удобное место, чем эта богадельня!

— И еще ваша собака топает, как слон… нужно поставить вопрос о вашей собаке перед руководством!

— Моя собака? — Лола задохнулась от возмущения и нежно прижала Пу И к груди. — Пу И, мальчик мой, ты слышал, что говорит эта ужасная женщина? Да он ведет себя просто идеально! Многим людям следовало бы у него поучиться! И вообще, где вы видите собаку? Это не собака, это ангел! И его пребывание согласовано с руководством санатория! И я, между прочим, плачу такие же деньги, как вы! И мои деньги ничем не хуже ваших!

— Не все, милочка, измеряется деньгами! — с апломбом воскликнула Нинель.

— А чем еще? — осведомилась Лола. — Связями? Так связи у меня тоже имеются!

— У вас, милочка? — поперхнулась Нинель и тряхнула белокурым париком, так что Лола немедленно захотела вцепиться в этот парик и дернуть, а там будь что будет.

Для того чтобы успокоиться, Лола поцеловала Пу И в нос и двинулась прочь, бросив напоследок:

— А некоторым по ночам больше нечего делать, как подслушивать под дверью!

Нинель не нашлась с ответом и осталась стоять посреди коридора, клокоча от возмущения.

После такой продуктивной беседы Лола полностью уверилась, что старуха приревновала ее к Каргопольскому. Наверняка от скуки до приезда Лолы именно с ней он беседовал об авангардном искусстве.

«Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно!» — вздохнула Лола.

С некоторым трудом она спустилась на первый этаж и проковыляла к стойке регистрации. За стойкой скучал охранник, по совместительству исполняющий обязанности портье.

— Пу И, детка, побегай немножко! — проговорила Лола, спустив песика на ковер, и повернулась к дежурному:

— Скажите, никак нельзя поменять мне комнату?

— А что такое? — забеспокоился охранник. — Вам тоже дует?

— Нет, мне не дует, но Нинель Аркадьевна… эта старуха с артритом… она так храпит по ночам!