Панцерополис

Пауль подумал, что это шутка.

…Сокровище? У него галлюцинации от недостатка кислорода?

— Эй, Губер.

— Заткнись и слушай. Я собираюсь сказать кое-что важное.

— …Ладно.

Пауль неохотно согласился и услышал, как Губер прочистил горло. Это звучало несколько болезненно, а значит, кислород постепенно редел.

Пауль сжал в руке ручку, когда голос Губера залил диспетчерскую:

— Ну что ж. Когда люди впервые вышли в море, наверняка были такие же, как я, кто никогда больше не вернулся. Но в сердцах их всех наверняка было одно и то же: любопытство увидеть то, что никто никогда не видел, и стремление зайти дальше, чем кто-либо раньше бывал. Скажем, я тоже так поступил, потому что мне казалось, что здесь находится сокровище.

Когда Губер выдохнул, это был ужасно грубый звук.

Понимая, что это значит, Пауль сдавил ручку ещё сильнее, стремительно выписывая по бумаге.

Мужчина вздохнул. Он не закончил записывать предыдущие слова, но чувствовал, что его друг сейчас снова заговорит.

— Губер, погоди секунду.

Но мужчина произнёс слова не в ответ предыдущим.

— Я должен кое-что сказать всем людям, цепляющимся за земную твердь. Я, без сомнения, добрался дальше всех.

Доносящийся из динамиков голос неприятно оборвался. Нечто дало Паулю нехорошее предчувствие.

Его рука неожиданно остановилась.

Мужчина ощутил странное беспокойство. Ему казалось, что то, чего он ожидал, нахлынуло всё и сразу.

И поэтому он позвал, чтобы это остановить.

— Слушай, Губер. Ты слышишь меня? У тебя ещё есть время, потому говори медленно!

Но голос не останавливался.

— Только этого будет недостаточно, но из этой механической коробки я обнаружил величайшее сокровище моей жизни.

Пауль осознал, что его друг пытается приукрасить собственную кончину.

Он запаниковал и окликнул:

— Эй! Не думай, что это конец! Ты ещё столько должен сделать! Не сдавайся!

Губер не ответил. После паузы его тихий голос вернулся.

— Кажись, плывя в космосе с этим величайшим сокровищем, я усну, и буду видеть сны о том, как кто-нибудь однажды отправиться сюда и найдёт то же, что и я.

…Уснёшь? Уснёшь?!

Он говорил совсем не о сне.

Речь шла об упокоении.

— Губер! Эй! Слушай! Прекрати набивать себе цену!

— С высоты за пределами небес я помолюсь за счастье своей семьи. И…

Его следующие слова будут последними.

— Эй! Губер! Мы тебя спасём! Просто подожди! Потому… не замолкай!

Из динамиков донеслось небольшое дыхание, похожее на смешок, но оно переросло в слова.

— Спасибо вам всем.

— Эй!

Пауль услышал тупой звук в руке. Ручка треснула, и его толстые пальцы запятнало чернилами.

Этой же рукой он схватил микрофон.

— Губер! Мы тебя оттуда достанем! Клянусь! Я не дам своему кораблю оставаться саркофагом! Просто подожди!.. Просто жди там!

Мужчина по ту сторону не ответил. С динамиков сорвалась лишь тишина, и все знали, что она означает.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт возьми!

После этого, один мужчина рыдал, а всё остальные слушали.

Часть 5

Через сорок минут углекислый газ космического корабля достиг максимальной плотности и начал редеть. Через два часа кислород и углекислый газ достигли нуля. Иными словами — образовался вакуум.

Ещё через пять часов «Вильгельм 2» достиг лунной орбиты, как и предполагалось, и сел там на полупостоянную орбиту.

После того как инцидент стал достоянием общественности, астрономы начали называть кружащий вокруг луны «Вильгельм 2» Островом Сокровищ Губера.

О происхождении термина ходило множество теорий, но, скорее всего, виной всему последние слова Губера о сокровище.

О чём люди думали в то время, когда смотрели через телескопы на искусственный спутник на орбите луны?

С того времени множество различных государств оставили попытки выйти в открытый космос. Германия проиграла в войне, но при этом обладала самой передовой в мире технологией покорения сверхвысоты, включая проектирование ракетных двигателей.

Тем не менее, они потерпели крах.

По этой причине мир осознал, что он слишком неопытен, и отказался от космоса.

Это было полной противоположностью тому, на что надеялся Губер.

И отсюда, история переносится на пятнадцать лет вперёд.

Глава 1. Легенда активируется

Часть 1

20.12.1935

Стояла ночь и за облаками скрывалась луна.

Сильный ветер доносил не только дыхание зимы. Он полнился прохладой большой высоты.

Она ощущалась на палубе Бладликбурга, воздушного авианосца ВВС Германии.

Спереди громадной металлической платформы вполне пригодной для проведения легкоатлетических соревнований стояло несколько человек. Они все носили военную форму и образовали полукруг.

В центре их построения стоял высокий солдат.

Жёсткая и ледяная атмосфера вокруг него выдавала в нём командира.

Он уставился прямо перед собой к краю палубы внутри полукруга солдат. Там находилась их добыча.

Она представляла собой молодого человека в лабораторном халате. Его чистый белый наряд словно сиял во тьме.

Длинные волосы мужчины были связаны сзади, а его халат танцевал на ветру.

Командир к нему обратился:

— Ты уверен, что не предоставишь сведений о dp-XXX, Вальтер?