Панцерополис

Из кабины истребителя Майер выглядывал в небо.

— Они не могут быстрее?

Солнце скоро сядет, и начнут действовать эффекты луны. Если он не разберётся с этим прежде, чем взойдёт луна, Кайзербург почти наверняка отправится в космос.

— Просто не могу поверить.

Когда запустили Айзен Солдат, он ещё находился на мостике с Оскаром, поэтому повреждения Айна его задержали.

…Как беспечно с моей стороны.

Суматоха вокруг, похоже, пока утихла.

Оскар решил, что только этот истребитель может сражаться с врагом на равных.

Всё сведётся к битве один на один.

…Он рассчитывает всецело на меня.

Это его радовало, и он горько улыбнулся, когда осознал, насколько детская его реакция.

Майер наслаждался всей ситуацией. Это означало, он надеялся на что-то подобное. По крайней мере, его никто не принуждал и не тащил силком.

Он хотел этого сам.

…Да.

— Именно.

…Мне кое-что нужно сделать.

Солдат закрыл глаза.

У него не было цели. Он не мог действительно сказать, как хорошо у него получится. Но в то же время это его лишь радовало.

Если Майер здесь победит, то нацелится ещё выше. А проиграет — преодолеет сожаление, и всё равно устремится к высотам. Он готовился двигаться дальше до самой своей смерти.

…Как далеко я смогу зайти?

Парень открыл глаза и увидел за навесом голубое небо.

Он неожиданно вытянул руку и пальцами в перчатках ухватился за пустоту.

…Я хочу однажды продвинуться дальше, чем кто-либо другой.

Едва лишь он это подумал, как получил сообщение с Бладликбурга.

— Лейтенант Майер, Айн закончит приготовления в течение минуты.

— Понял. Я готов, когда и вы.

— Командир Оскар оставил сообщение. Хотите его услышать?

— Хочу.

Мужчина на другом конце немного заколебался, прочистил горло и продолжил:

— Верь в себя.

— !

— Это всё. Прошу, подождите ещё немного.

Майера так поглотили мысли о командире, что он совсем забыл ответить.

…Он видел меня насквозь.

Часть 7

В 15:35 Эльза увидела, как на радаре появилась уникальная точка. Она приближалась гораздо быстрее предыдущих.

Весь страх неизведанного превзошло нечто, похожее на радость.

— Вот и он! Чёрный боевой истребитель приближается справа от нас по курсу восток-северо-восток.

— Эльза, не могла бы ты не звать его «чёрный боевой истребитель»? Это довольно длинное название.

— Точно. И сначала говори направление.

— Замолкните. Попробуйте представить себя на моём месте.

— А ты попробуй представить себя на нашем.

— Эй, вы двое, — оборвал Вальтер. — Я его вижу. Это он, да?

Эльза подняла взгляд и действительно увидела инверсионный след, приближающийся справа на немыслимой скорости.

Вражеский истребитель показался на радаре, и прочие точки зашевелились.

— Чё? Мелкие сошки удирают.

— Солнце скоро сядет, так что они хотят избежать потери управления. К тому же…

— К тому же?

— Те Солдаты не справятся с такой битвой.

Голос Вальтера полнился откровенной утехой, а Пауль рядом с ним вздохнул.

— У нас нет выбора. Снижаемся к городу. Мы всё ещё не знаем, как работает то оружие.

— Если Вы про Ланце, то оно у меня.

Она сохранила пулю в кармане на случай, если она пригодится. Это было нечто вроде талисмана на счастье.

Вальтер бросил на неё взгляд.

— Покажешь мне потом.

— Ладно.

Пока они говорили, её зрение опускалось, и крыши домов снизу разрастались.

Кайзербург нырнул в полёт через Берлин на крайне низкой высоте.

Пейзаж в мгновение ока проносился назад.

— П-погоди! Мы врежемся! А!

Перед Эльзой возникло громадное прямоугольное здание. Оно ей казалось знакомым, но у девушки не было времени копаться в воспоминаниях.

Её обзор перекрыла белая стена.

…Только не это!

В следующий миг Кайзербург повернулся налево под прямым углом. Он скользнул боком в полёте как раз над машинами на дороге.

И быстро.

…Пронесло?

Они двигались со скоростью триста или четыреста километров в час, так что для такого потребуется невероятное мастерство пилота.

Ряды домов, магазинов и прочих зданий мелькали справа так быстро, что не различалось ничего, кроме их цвета. Не было времени на их детальное рассмотрение.

— Осторожно!

— Ничего страшного. Мы чуть не врезались там в Цейхауз8. Так, профессор?

— Извини, но вот это я задену.

— Э?

Сразу же после этого слева послышался удар, а вид из окна на мгновение побелел. Воздух снаружи наполнился чем-то наподобие пыли. Это был дым. Они врезались в какое-то здание.

— Ох!

Ремень безопасности Эльзы больно врезался в плечо, и она со всей силы сжала подлокотники. По спине сверху вниз пронеслась тупая вибрация. Она отказывалась уходить, а значит, здание было наверняка немаленьким.

Вместо грохота корабль окружили непрерывный треск камней. Мимо пролетели очевидные обломки колонн и чуть не ударились об окно.

— Ох, ох, ох, ох! Вы явно перестарались!

— Я не виноват — ух, чуть не попали! Это случайность!

— Хм. А это довольно весело.

После последнего толчка они пробили громадную стену.

Кайзербург продолжал движение и пронзил всё здание насквозь.