Панцирь

Так почему тебя обнулили? Крио-сон без обнуления работает плохо. Большой шанс не пережить длительный сон. Это не вся правда – но уже много. Самая важная причина и для тебя, в твоем положении, достаточно.

Зачем нужен был этот сон? Сохранить ваши активные годы на лучший временной промежуток; работать в год Зарождения – возможности не было никакой. Там смерть и нет оперативного пространства. Никаких действий. Прогнозы, касающиеся обстановки в следующие десять лет от появления Идола, также были плохие. Это всё. Пусть Удача сопутствует тебе теперь. Правда вероятности и сейчас не на нашей стороне, Чемпион. Вот такое вот дерьмо, Киллигор.

Шипение.

Я скрежетал зубами от сокрушительного эха злобы.

Идиотизм.

Цивил пришёл в себя, выглядел он растеряно.

– Извини, древность. Я что-то говорил? Отключился ненадолго. Ладно, пойду. Плоховато мне.

Он махнул рукой и ушел, пошатываясь.

– Что это такое было? – шепчет Востр. – Какой Чемпион?

– Без понятия.

– Ну-ну.

– Помалкивай об этом. Йоргу можешь что угодно говорить, но остальных попусту не грузи.

– Добро.

Вот тебе и новая информация. Крупицы, конечно, но все-таки.

Значит Странник – в Танриларе, чтобы это не значило. Странник – кхун.

Возможно ли, что первые из ларцев – кхунские переселенцы?

Вполне.

Танрилар находиться вне континента. Если здесь Идол приходил раз в шестнадцать лет, то у них он в гостях задержался.

И еще похоже, что Идол готовился к финальному Эху.

Этакое решительное движение – передел мира.

Блестяще.

***

Перед ритуалом я выгнал Ялу из комнаты. Это было несложно, она убежала, пытаясь скрыть радость. Рабыня много времени проводила у Востра. Поговаривали что они спали вместе, но это не мое дело.

Устроился удобнее.

– Следи за показателями, Желчь, если что изо всех сил верещи. Такой намёк я пойму.

– Сделаю.

Мой иерархический ранг позволял надавить на тень, а значит время для ритуала синтеза пришло.

Подцепив острием ножа разъем в середине мода Звездочета, я вскрыл корпус и вытряхнул микрочип субличности. Подсоединил к своему моду, переключил режим. Ладонью прикрыл правый глаз, чтобы несоответствие не спровоцировало болезнь. Замигало кислотными цветами.

Спросил у пустоты.

– Твое имя?

Пустота ответила:

– Зведочёт, – голос нёс звуковое искажение.

Образ дхала перед глазом предстал расплывчатой фигурой, обернутой в плывущий кокон теней.

Детали проявлялись медленно: неуверенный панцирь, нереалистично угловатая мускулатура, лицо в дымке и тенях излишне чёткое.

Казалось сейчас я мог разобрать больше мелочей, чем, когда он был живым. Здесь же и россыпь мелких шрамов, неаккуратная щетина, отвратная корка внутри опустевшей глазницы; грязные волосы, убранные за уши, острый кончик носа.

– Звездочёт, что последнее ты помнишь?

– Фуркатов, – потерянно отозвался он. – Что-то не так, братец, но понять, оближи меня чумной хади, что именно – не могу.

Его “братец” резануло. Эхо тоски вбилось в шаблон.

Бездна.

Соберись.

– Все в порядке, уверяю. Как ты следовал за Идолом? Как вёл нас?

– Чувствую его после пробуждения. Гуль зацепил до спячки. Я сбежал от давления, слёг в крио-тьму, связь не расцепилась окончательно.

– Сейчас чувствуешь?

Он нахмурился:

– Нет.

Ошибка с моей стороны. Не нужно концентрировать внимание на несоответствиях. Этот вопрос пустой: ответ и так очевиден.

– Кем ты был до обнуления?

– Я же говорил, братец. Не помню… Стой. Нет. Помню. Странно. Я сержант. Оператор тяжелого вооружения.

– Звездострел?

– Да.

– Звездочёт с Звездострелом, – позволил себе улыбнуться.

– Да ты иглошёрстом подотрись, умник шутов. Почему я смог это вспомнить?

Потому что наши воспоминания не удалены, а заблокированы. И это хорошая новость. Как заблокировали, так и разблокировать можно. Правда разблокировка через смерть меня не устраивала.

Нельзя давать субличности пространство для мыслей, а то оно поймёт свое состояние. Нужно давить тень вопросами.

– А какой ранг?

– Десятый.

– Кого мы защищали во время отступления?

– Королеву, братец.

Эхо удивления перекрутило всё внутри.

– Прикинь, да? Я сам тогда с открытой пастью топал.

– Мы закончили дело?

– В определенный момент нас сменил другой отряд. Сами мы двинулись на север, – пожал плечами. – Свою задачу выполнили. Насколько успешны действия второго отряда – неизвестно.

– Первый отряд я вёл?

– Братец, в каком-то смысле, так и было.

– Странный ответ.

– Дхала старше узором не было. Но так-то вела Королева.

– С Королевой были только дхалы?

– Нет. Два хади, три чатура, пять кханников, три хата и мы.

– Странный набор.

– Какой смогли собрать.

– А нас сколько?

– Сто шестьдесят пять при выходе. Нас постоянно использовали как затычки для отступов. Количество уменьшалось.

– Причина такого числа?

– Никакой особой. Для этого и взяли, чтобы дыры жертвами забивать. Те, с Королевой, были невосприимчивы к влиянию Идола.

– Как?

– Понятия не имею.

– А мы?