Панцирь

Шрам подхватил револьвер и ловким движением засунул его в кобуру. Затем взял два табурета и подтащил к столу. Он прошел мимо нас, и я увидел у него на шее, с задней стороны, рубиновый цветок нейрошунта: оголенное мясо, темнеющий псевдо-сплав и вкрапления редких металлов. Раздвоенный клюв нейроштекера был варварски утоплен в центр – круглую зону плоти. От него вились две сцепленные тончайшие “вязи” проводов – их я разглядел с огромным трудом, скорее следуя логике вещи – одна терялась в волосах, другая уходила за спину, под кирасу.

Был Боро совершенно точно носителем высших модулей.

– Садитесь, – произнес офицер.

Мы так и сделали.

Боро застыл позади нас.

Отбиваться сидящим тяжелее – расчет на это?

Вероятность такая присутствует.

– Что с вещами?

– Дхал Танцор, – с раздражением произнёс офицер. – Никто ничего не украдет. Это не мусорщики и не промысловики, а легионеры Банара. Больше уважения. После разговора вернём все, что не считается контрабандой.

– А что ей считается?

Он недовольно махнул протезом руки, обрубая всякие расспросы:

– Тебя, дхал, волновать не должно.

И опять молчание. Щелчки механизм-фильтров комнаты вступали в асинхронность с другим звуком: щелчками тише, которые раздавались сзади, со стороны Боро. Прислушался: от остальных синеформенных шёл такой же звук. Смог разглядеть странные, еле заметные припухлости на шеях тех двух солдат. Боро разглядывать не стал – оборачиваться лишний раз не хотелось.

Еще случайно спровоцирую.

Щелчки предположительно “рождались” в припухлостях и были они схожи с звуками “механизм-фильтров” – просто громкость была разная – становилось очевидным, что функция у них одна.

Офицер разбирал стол перед собой и подготавливал бумаги.

– Называть меня можешь лейтенантом. Ладно. Быстрее начнём, быстрее закончим.

Глава 13

Гостеприимство

– Где твое тело соизволило очнуться?

– Двадцать четыре дня в южную сторону.

– Крио-капсулы в Пустоши? – лейтенант поднял бровь в удивлении.

– Аванпост под землей.

Кивок.

Прочерк на листе.

– Укажешь на карте место?

– Нет.

– Почему? – безразличие в голосе.

Верный ответ с моей стороны.

Я рисковал.

– Это мой информационный актив.

– Разумно.

Боро засмеялся:

– Слишком борзо.

– Я бы поспорил, сержант, – опять посмотрел на меня. – Похоже у этого дхала есть мозг, что уже необычно.

Бездна.

Моды обожгли щеки.

Я миролюбивый механизм.

Офицер продолжил:

– Будешь продавать торговцам?

– Возможно.

– Встретил кочевников?

– Да.

– Мирно разошлись?

Лейтенант переглядывался с Боро после каждого ответа.

– Мирно.

Я уверен в каждом своем слове.

– Лик Каганата, – лейтенант указал на Носача, который в свою очередь продемонстрировал улыбчивую маску. – Проблемы были?

– Нет. Верну его узловой их звена. Договор.

– Дхал сильно деловой? – очевидная издевка.

– Какой есть.

Злость растворилась под влиянием двух вещей: первое, работа модов не прекращалась; второе, мой взгляд уткнулся в его протез.

Он больше не воин.

Калечный оролуг.

Воля растворилась. Сидит на дозорном пункте – сломленный.

Наглый, беззубый хаг.

Я широко улыбнулся.

Минуту он заполнял документ, затем продолжил спрашивать, но к этому моменту я уже полностью успокоился.

– Встретил Идола?

– Да, – удивился.

Достаточно глупый вопрос, учитывая его первичные проверки.

– Договорился с ним?

Нахмурился.

Это целенаправленная попытка оскорбить или стандартная процедура?

Может были прецеденты? Если так, то ничего отвратительнее не слышал.

– Уничтожил, – веский ответ.

– Что он хотел от пустого дхала?

– Забрать тело.

– Ты шел один?

– Со мной был соратник.

– Дхал?

– Дхал.

– Идол его забрал?

– Идол его убил.

– Жалко.

Лейтенант – памятник безразличию.

– Такова жизнь.

– Еще были встречи с Идолом?

– Были.

– Видел семечко?

– Да.

– Палача?

– Что имеется в виду?

– Боевая специализация – почти не фонит давлением. Какой-нибудь урод с черным и рыжим глазом. Не говорит. Клинки или стрелковое кислотное.

– Было такое.

– Видел Эпигона?

– А это что?

– Неважно, – опять отметка на листе. – Натыкался на мертвецов?

– Последствия чужих стычек, – пожал плечами. – Да.

– Откуда раб?

– Боевая добыча.

– Объясни.

– На меня напали люди, у них был раб.

– Они его купили?

– Они его отбили у промысловиков.

Он задумчиво посмотрел на рабыню, поправил усы, затем спросил:

– Iala, it call var vedur?

– Сторрен, – ответила она.

– Бедолага, – покачал он головой. – Хороший мужик был. Компанейский. Бывшая пехтура. Вот этого, действительно, жаль.

И он посмотрел на меня с претензией. Как будто бы я мог как-то им помешать и что-то изменить.

– Хороший, – подтвердила Яла.

– Вы не причастны к его смерти?

– Нет, – сказала она.

Лейтенант посмотрел на меня.

– Нет.

– Другая боевая добыча?

– Мелочь. Оружие. Несколько вещей. Они, – кивнул на синеформенных. – Все это и перебирают.

– Модулей не нашлось?

– Нет.

Еще одна резкая пометка на листе.