Панцирь

Две сотни панцирных остовов и серо-голубые кости, вперемешку с обычными. Поломанное оружие, покрытое чумной ржавчиной и гниль-нитями; разный мусор, сколотые элементы примитив-брони и одно гигантское чернушное пятно под костяками кхунов – въевшаяся в плоть пещеры смерть.

Кряж следил за мной.

Я спросил:

– Что вижу перед собой?

– Мертвые кхуны. Погибли при запечатывании Обелиска.

– Почему не убрали тела?

– Конструкты оракулов. Красные пластины. Еще не разрядились. Бояться подходить.

– И правильно делают, – добавил Йорг. – Видал я умника, пошедшего на спор. Он, конечно, по итогу Саровойухмылки пластинку разрядил, но ему обращенному в пепел – сердечко это не согрело.

Кивнул.

Мы обошли Обелиск по дуге и вышли к следующему пещерному залу с небольшим водоёмом.

Йоргос без остановки ворчал.

***

Следующее столкновение случилось через полчаса. Шли по проходу, а один из пары десятков боковых лазов умудрился удивить. С левой стороны полезли две хитиновые твари: они неловко отталкивались лапами от камней.

За то время пока выбирались, я четыре раза успел бы их пристрелить. Но нельзя: ждал команды.

Мало ли, вдруг они взрываются или еще что-то подобное.

Угловатые десятиногие создания, размером с взрослого оролуга, с длиннющими “лезвийными” клешнями-косами. Псевдо-скорпионы: рыжие, с бардовыми пятнами по тулову, все вымазанные в белёсой пещерной пыли.

– Такие милые, – сказала Желчь. – Давай одного в Иззу заберём. Я обещаю, буду убирать за ним, сама покормлю. Тас не будет злиться.

– Заткнись, блевотина ты жопоглазого хади.

– Конченный тиран, – прошипела Желчь, изображая обиду. – Я с тобой самым потаённым делюсь, а ты…

Псевдо двинулись в нашу сторону. Клешни мотались, задевая стенку штрека с раздражающим звоном.

Опасными противниками не выглядели; так и вышло – Карс, услышав личную команду от Йорга, стрелял из подаваемых армейских ружей.

Командир решил экзамен провести?

Карс отстрелял четыре.

Попал – все.

Пули ударяли в “морду” псевдо-скорпиона, пробивали тело насквозь.

– Мы же не будем по всему Кругу за ними бегать? – спросил у Батара.

Тот хмыкнул, поправив маску:

– Не переживай, нам с этих ничего не надо. Если только сувенир для Молодого, чтобы помнил лучшую стрельбу.

– Они опасны?

– Практически безобидны.

– Не слушай его, друг Танцор, – мрачно вклинился Востр. – Это подлые мерзотные создания слуги худших Богов. Они достойны только небытия. Слепые, злобные, мстительные.

– Это ты его не слушай, – ответил Батар. – Он бредит. Объявил войну бедным зверюшкам.

– Это не зверюшки – это паукообразные.

– Я вот не понял, – язвительно заговорил Батар. – Пока я спал, архонты какие-то указы издали, и паукобразные теперь не зверушки?

Востр проигнорировал:

– Могут ботинки попортить, штаны разорвать. Как ты понимаешь, отошёл на пять часов пути, порвали ботинки, а запасных нет. Потом возвращаться босиком – та еще история. Отцапать пальцы на ногах и руках – это легко, это про них; срезать уши или нос – иногда бывает. Видишь промысловика без носа или ушей, с высокой вероятностью постарались скорпы.

– Он врёт.

– А вот и нет.

– Если такое видишь, скорей всего потерял в перестрелке между промысловыми бандами.

– А главное, эти отродья, которых и полноценными амтанами назвать язык не повернется, – продолжал Востр. – Заставляют тратить боезапас. Но они абсолютно бесполезны. Ничего в них нет. Даже не съедобны. Отведаешь лапку такого – будешь блевать дальше чем видишь. И возникает вопрос, тогда зачем Всетворец создал их?

– Но тебя же о-он со-оздал, – заметила Бо. – И вопросо-ов не во-озникает.

– На-кой ляд, ты лезешь? – бесился Востр.

Банар засмеялся.

Бо пожала плечами и двинулась ближе к Карсу. Сказала что-то, хлопнув его по плечу. Даже маска не помешала разглядеть выступившие морщинки – молодой улыбался.

Должно быть Бо и Карс друг с другом ближе, чем с остальными. Все-таки возраст примерно один, Бо чуть старше.

В итоге Карс все-таки отломал нижнюю часть клешни псевдо и повесил сзади на сумку. Молодой точно светился, был рад что хорошо показал себя; никто не стал портить ему настрой.

Йоргос также казался довольным, в конце концов – Карс, действительно, хорошо отстрелялся. Спорить было глупо. А в том, что такой зеленый он вроде и не виноват.

И мы шли дальше.

Следующие два часа достаточно энергичные и “веселые”, но не настолько, чтоб переживать. Штреки наконец ожили.

За это время псевдо-скорпионские отродья вылезали двенадцать раз.

Очень быстро стало понятно, о чем вообще велись разговоры, потому как через пять минут после того как двинулись на голову Востру свалилась тройка псевдо.

Промысловика впечатало в камень и паукообразные стремились отсечь и пробить все до чего только можно было дотянуться.