Панцирь

Нелюбовь между ними вполне взаимная, а вражда – активнее некуда.

Одного пристрелил я. Выхватил двухзарядник и разрядил в бок ближайшего. Пули вбились со смачным хлюпающим звуком, окрасив стенку позади бело-рыжими внутренностями.

Бо хотела помочь и уже нацелилась для выстрела, но Йорг успел увести ее руку и сжать.

Да, калибр Громобоя разорвал бы псевдо-скорпиона на куски, потом разорвал бы и Востра.

В итоге со вторым подсобил Батар. Четырехзарядная Буря прозвучала дважды, из ружья он стрелять постеснялся.

Воспользовавшись контролирующим воле-конструктом, Кряж выстрелил третьим как из пушки. Зарядил в стену – у псевдо аж конечности от удара оторвались.

У оракула от таких манипуляций хтон в пазе панциря разрядился; ругаясь, он принялся перезаряжать.

Востр отделался лёгким испугом. От него прозвучало что-то среднее между благодарностью и грязным проклятьем в адрес своих извечных врагов.

Йорг, нахмурившись, посмотрел на оракула.

– Рефлексы, – объяснился Кряж. – И нервы.

Дважды псевдо появлялись из проёмов большим скопом в одиннадцать особей; и тут уж стреляло все Ядро, потому как, если паукообразным не приходилось откуда-то вылезать, где еле-еле протиснешься, то при передвижениях по ровной поверхности были они достаточно быстры.

Еще дважды они падали прямо на голову: один раз – я отстрелял двухзарядник в такого в полете; и падал он – к слову – опять на Востра, но теперь уже мертвым. А второй раз его перехватывал, выстроив воле-конструкт щита, Кряж. И тут уже действовал Востр.

Он выхватил Опцион, навелся, мрачно сказал “отпускай” и пока псевдоскорпион летел, успел выстрелить в него три раза, что невольно вызывало уважение. Владение револьвером достойное и реакция отличная.

Сам я оценивал себя так: мог бы сейчас выдать два выстрела из револьвера за такое же время; потренировавшись – три или четыре, в пиковую форму – четыре или пять.

– Нравится, гниль? Нравится? – не унимался Востр.

Делал он достаточно тупую вещь: раз за разом, пока барабан не опустел, стрелял в мертвое тело.

Йорг покачал головой:

– С ума не сходи.

Остальные семь раз отродья выбирались на нас по одиночке или по две особи. Глупо выходили или неуместно выкарабкивались из проёмов – и проблем не возникало.

Единственное, в какой-то момент по указке Йорга пришлось пополнить у отряда поддержки боезапас. Видимо так, на всякий случай, чтоб сердце у командира не болело.

Один раз проход в штреках преграждали джунгли чёрных лент.

Никто ничего не комментировал – молчал и я: если бы это было важно, рассказали бы.

Кряж создал два воле-конструкта, они провели между собой огненные нити, и тогда запустил “связку” вглубь. Преграда сгорела, и мы прошли дальше.

Другой раз мы выбрались в круглый зал с тёмно-синими стенами и нависшими с потолка копьями сталактитов.

Кряж сделал знак остановиться. Через двадцать секунд он выпустил очередь в три шипа. По потолку прошлись вихри пламени.

Раздался визг и сверху упало несколько летучих мышей.

Полуметровые, чёрный мех, четырёхглазые. Они били тонкими крыльями по камням, пытаясь потушить огонь на себе, выходило плохо.

– А эти чем помешали?

Йоргос пожал плечами.

Кряж с уверенностью сказал:

– Воруют Удачу.

Спорить с ним никто не собирался.

Похоже были уверены, настоящую причину из него не вырвать.

И шипы не пожалел. Я видел при нем помимо заряженного, еще два барабана.

Может у отряда поддержки были дополнительные, но в целом не самый большой боезапас.

Один барабан – двадцать пять шипов.

Получалось – семьдесят пять.

– Шипов не жалко?

– Летучие кровососы. Заразные, много болезней. Для них всегда пару шипов держу.

Он прошёл вперед.

– Беги, – прошептала Желчь из динамика. – Он психопат.

***

Небольшая круглая пещера – это наша остановка.

– Здесь и отдохнем, – приказал Йорг. – Место хорошее, всего два выхода.

– Три, – поправил Востр, и указал ладонью на завал и лаз на четырехметровой высоте.

– Ну три, так три. Все равно неплохо.

– Проверю.

Кряж двинулся в сторону завала.

Двое из отряда поддержки сторожили дальний проход. Трое от сборщиков следили за той аркой, через которую мы в пещеру вошли.

Свободные перекусывали, рассаживаясь на камнях, отдыхали. Ходьбы было много – мы уже больше шести часов внизу.

Бо и Карс тихо переговаривались, обкусывая грибные брикеты, точно мыши. Батар набивал патронташ. Йоргос разглядывал карту; Востр грыз споры камневика, доставая их из кармашка разгрузки.

Я успел только полосу вяленного амтаньего мяса разжевать, как вернулся Кряж. Он забрал у Батара ружьё – тот не сопротивлялся и слово не сказал – подошел ко мне.

– Пошли.

Передал оружие.

Я посмотрел на Йоргоса и тот кивнул.

Ну раз командир не против, то и мы упрямиться не будем. Может что интересное там.