Панургово стадо

– А лесопромышленник… На Каме большая дача у него… Жду вот теперь плотов, по первому половодью погнали… Лес сплавляем до Астрахани, так надо вот встретить, проверку сделать… Да тут еще с купцом с одним заподрядиться надо… Вот и сижу пока.

«Нет, это не из тех, должно быть», – сомневался юноша, пытливо рассматривая соседа и слушая его болтовню, простую и, по-видимому, вполне искреннюю, вполне лишенную всяких задних мыслей. «Нет, не из тех!.. Это просто так себе, добрый малый какой-то и только!» – решил он и успокоился.

Лакей принес на подносе бутылку.

– Не хотите ли? – предложил Свитка; – по жаре хорошо это, холодненького.

– Нет, благодарю вас, – замявшись, нерешительно отказался Шишкин.

– Пожалуйста, не церемоньтесь!.. Мне очень приятно… Эй, человек! Тащи еще стакан, да скорее!

– Для первого знакомства! – кивнул головой Свитка, дотронувшись краем своего стакана до налитого стакана Шишкина. – Мне очень приятно… Я здесь, знаете ли, совершенно один и никого почти не знаю, ни с кем не знаком… Должно быть, у вас тут в Славнобубенске скука ужасная?.. То ли дело, бывало, у нас, в Казани!.. Дивный город, я вам скажу! Вы не бывали?

– В Казани? Нет!

– А жаль. Вам бы понравилось. Вы, конечно, в университет намерены?

– Право, не знаю еще… как случится.

– Если поступать, так поступайте в Казанский, я вам советую.

– Да мне это довольно трудно… ведь я… – замялся немного Шишкин, глядя в землю, – ведь я за это самое чтение исключен из гимназии.

– Как исключены!.. Быть не может! – сорвался с места неожиданно изумленный Свитка, – да за что же-с?

– А вот, за «Орла».

– Ну, что за мерзости!.. И за что же исключать-то тут? Ах ты, господи Боже мой!.. А я и не знал этого!

«Нет, это не из тех! совсем не из тех!» – окончательно убеждал себя в душе Иван Шишкин.

– Что ж вы намерены делать теперь? – с участием спросил Свитка.

– А право, не знаю… Я не решил еще.

Свитка призадумался.

– Гм!.. Это не хорошо. Мой совет все-таки в университет.

– Экзамен-то? Нисколько! Я экзамена не боюсь. Но… средства… Как добраться-то? У меня средств нет.

– А пешочком? – пояснил Свитка, искоса взглядывая пытливо на соседа, – и пешочком можно! Не вы первый, не вы и последний. По крайности, прогуляетесь, время теперь хорошее, с народом познакомитесь, а это ведь никогда не лишнее.

– Н-нет… Мне это неудобно, – отклонился экс-гимназист, вспомня о своей прикосновенности к какому-то «делу».

– Почему так? – с живостью спросил Свитка.

– Так… Я уж лучше тут как-нибудь устроюсь. А разве потом как-нибудь…

Тот как-то особенно и чуть заметно улыбнулся про себя и опять заговорил с прежним участием:

– Если хотите поступать, я могу объяснить вам все дело, как и что, одним словом, весь ход, всю процедуру… Научу, как устроиться, заочно с профессорами познакомлю, то есть дам их характеристики… Ну, а кроме того, есть там у меня товарищи кое-какие, могу познакомить, дам письма, это все ведь на первое время необходимо в чужом городе.

– Благодарю вас… я подумаю.

– Подумайте, подумайте!.. Вообще, господин Шишкин, – прибавил он, радушно и любезно протягивая руку, – мне бы очень приятно было познакомиться с вами поближе… Извините, может быть, вы примете это за навязчивость с моей стороны, но… я здесь один, просто слова не с кем перемолвить.

Экс-гимназист охотно принял предложение этого знакомства.

– Я стою здесь в нумерах Щепкова, – пояснил Свитка. – Милости просим ко мне когда-нибудь, очень рад буду! Да самое лучшее вот что: вы ничего не делаете нынче вечером?

– Особенного ничего.

– Так приходите-ка ко мне!.. Поболтаем, закусим, а?

Шишкин согласился. Юноши этого возраста вообще очень легко и скоро сходятся с людьми.

Часу в восьмом вечера он уже сидел в гостях у нового своего знакомца. Тот рассказывал ему о Казанском университете, о жизни в Казани… Потолковали и о современном положении дел вообще, и о России в особенности. В речах Василия Свитки было очень много симпатий к Польше. Шишкин тоже вполне разделял это чувство.

– Я думаю, что и наша матушка Русь тоже тово… накануне какой-нибудь большой революции, – заметил хозяин, бросая пристальный взгляд на гостя.

– Да вот уж в Высоких Снежках поднимались, там уже началось, авось и другие подхватят, – подтвердил ему Шишкин.

– Да, да; вообще в воздухе, кажись, сильно попахивает чем-то, – согласился Свитка; – но все-таки, мне кажется, что все эти бунты не приведут ни к чему большому без последовательной агитации… В этом деле, как и во всех других, нужна система, план; а без него будут одни только отдельные вспышки. Если бы тут какая-нибудь организация была, ну тогда другое дело.

– А может быть, и есть уже организация, – задорливо возразил Шишкин.

Свитка быстро вскинул на него глаза и, не сводя с его лица своего внимательно наблюдающего взора, спросил:

– Организация?.. А почему вы думаете, что есть?

Юноша спохватился, что чуть было не сказал лишнего.

«Под страхом неминуемой ответственности пред трибуналом общества», – отчеканилась в его сознании знакомая фраза.