Папа

– Ты ходила на них? – Костыльков начал вскипать.

– Папа, что за допрос? На какие-то ходила, на какие-то нет.

Костыльков отодвинул подальше свой бокал с коньяком, сжал кулак и опустил его на стол перед собой:

– Мне сегодня звонил Сергей Михайлович Гвоздецкий. Твой декан, если ты еще помнишь. Он сказал, что последний раз на занятиях ты была неделю назад и что на некоторых предметах тебя не было ни разу.

– Папа! – Настя повысила голос и ответила: – Ты меня засунул в этот университет против моей воли. В итоге я согласилась на это и учусь. Но не нужно заставлять меня быть отличницей.

Костя заметил, что сейчас отец и дочь очень похожи: хмурые взгляды – как шпаги со стальным блеском.

– Так, послушай меня! Мне не нужен твой диплом без твоих знаний. Я сам решаю вопрос о твоем образовании, потому что ты еще не можешь осознанно управлять своей судьбой, и кроме меня, о тебе позаботиться некому. Я думаю о тебе и о твоем будущем.

Костыльков выпил чай и поставил стакан перед Светланой, давая понять, что нужно налить еще. Светлана встала, положила ладонь на плечо мужа, поцеловала его в щеку и пошла к плите заваривать новый чайник. Костыльков залпом выпил коньяк, наполнил бокал снова и поставил на прежнее место.

– Я хочу рисовать. Всю эту неделю я ходила на курсы. Завтра они закончатся, и я снова пойду в университет, – бесстрашно заявила Настя.

– Все. Хватит. Я запрещаю тебе заниматься ерундой вместо учебы.

Костя не знал о курсах и пропусках учебы, но он поддерживал Настю в её увлечении. Ему было очень неловко влезать в этот спор, но не поддержать Настю он не мог:

– Александр Александрович, Настя очень хорошо рисует, и это нужно развивать. Художник – тоже профессия. – Костя посмотрел на Настю, пытаясь понять её реакцию на эти слова, но заметив, как у Костылькова заходили желваки от негодования, спохватился: – Но я полностью с вами согласен, что нужно окончить университет. И я ей в этом помогу.

– Вы еще слишком молоды, и у вас в голове ветер, поэтому адекватно оценивать ситуацию вы не можете, – продолжил Костыльков гнуть свою линию.

– Папа, перестань. Ты сам постоянно рассказываешь, как с семнадцати лет был сам по себе и все решал сам, – не сдавалась дочь.

– Да, это так. – Костыльков откинулся на спинку стула и сложил руки на груди: – И уже с семнадцати лет я понимал, что для того, чтобы чего-то добиться, нужно много учиться и много работать. Этим я и занимался.

Разговор постепенно переходил из обвинительного тона в поучительный, и Костя невольно заинтересовался. В нем боролись два противоположных желания: первое – поскорее закончить и бежать показывать Насте сюрприз, а второе – дослушать, чем завершится спор.

– Времена меняются, – вмешался Костя. – Сейчас важнее качество, а не количество. Просто работать с утра до вечера – ничего не даст.

– Не нужно работать? Ты откуда это все знаешь? – Костыльков приподнялся и, опершись о стол, навис над Костей: – Ты сам-то хоть что-то сделал в своей жизни, чтобы рассуждать? Я – владелец крупнейшего в области завода. А ты кто?

Костя смутился и замолчал. Костыльков победоносно усмехнулся и отошел к плите, взял у Светланы заварочный чайник и принес к столу. Светлана смахнула крошки в раковину и снова присела рядом с мужем.

– Завтра отмени все свои курсы и иди в университет. Я буду каждую неделю звонить Гвоздецкому и проверять твои посещения. – Костыльков оставил в покое побежденного Костю и снова переключился на дочь: – Все твои художества – только в свободное от учебы время.

Настя, решившая, что все улеглось, не ожидала прямого приказа уйти с курсов. Она медленно задвинула стул, скрипнув по паркету, обошла стол и взяла картину. Не глядя на отца, она подошла к стоящему на специальной подставке бронзовому Зевсу и насадила картину ему на голову. Голова древнегреческого бога заменила голову отца, а вместо бокала с виски зазмеилась молния.

Все за столом притихли. Костя не ожидал от Насти такой реакции, но этот поступок вызвал в нем восхищение. Костыльков со Светланой молча смотрели на Настю.

Настя вдруг начала смеяться. Она смотрела на статую и заливалась смехом. Со стороны не было видно, как Зевс заменил на картине сидящего в кресле Костылькова, который теперь вместо бокала держал в руке молнию.

Настя вдруг прекратила смеяться и обратилась к отцу:

– Папочка, я все поняла. Все будет так, как ты захочешь. Я никогда не стану художником, а буду самым лучшим в мире адвокатом. – Приторно-сладкий голос недвусмысленно передавал настроение Насти. Костя подумал, что сейчас скандал примет новые обороты. Но Костыльков промолчал. Он сник, будто на него резко навалилась усталость. Он повернулся к Светлане, обнял её и прикрыл глаза.

Настя вышла.

Костя тихо встал из-за стола, пробормотал: «До свидания», и бочком выскользнул в прихожую. Настя сидела на пуфике и зашнуровывала кроссовки.

– Пойдем? – спросила она, взглянув на Костю.

Они вышли из подъезда, держась за руки. Было уже темно. Закат пропустили, поэтому торопиться было некуда.