Папа

– Максим, зачем ты это сделал? – мама умудрялась смотреть ему прямо в глаза, несмотря на все попытки сына спрятать взгляд. Жжение под влажной повязкой, которая была у него на руке, отвлекало его и мешало найти ответ. – Макс, я тебя спрашиваю, объясни, пожалуйста, зачем ты испортил куклу?

– Я не знаю, – в углу комнаты сидела Даша, держа в руках наполовину обезглавленную игрушку. От плача она слегка икала, а по щекам тянулись подсохшие ручейки слёз. Она гладила синтетические волосы на болтающейся голове, от которых на её маленьких руках оставались следы крови. Максим любил сестру и не хотел огорчать её, и, если бы у него получилось, то она бы не горевала по таким пустякам, а мама не стала бы его ругать. Но не мог же он сейчас взять и сказать, что хотел таким образом вызвать папу.

– Ох, Максим, что же такое. Опять ты меня расстраиваешь. Ты же взрослый мальчик и понимаешь, что мне тяжело одной с вами двумя справляться, но, вместо того, чтобы помогать, опять творишь чёрт знает что. Не знаю я, что с тобой делать, прямо руки опускаются.

– Мама, прости, я больше не буду. Честно, я всегда-всегда помогать тебе буду, чтобы ты была самой счастливой!

– Ну что, доченька, простим ему эту выходку? – Даша кивнула. – Ладно, иди сюда, но учти, что ты мне обещал! – Максим сел рядом с мамой. – Как твоя рука? Сильно болит?

– Нет, не очень. Щиплет только, – Макс посмотрел в мамины глаза. – Мам, а мы купим Дашке новую куклу?

– Конечно купим.

Максим продолжал сидеть рядом с мамой, прижавшись к её плечу. Комок, стоявший в горле в течение всего разговора, понемногу разваливался, и его осколки, как казалось мальчику, падали на самое дно желудка. Мама больше на него не ругалась, сестра привычно возилась с игрушками. Жизнь возвращалась в обычное русло.

«Интересно, – крутилось у него в голове, – почему папа не пришёл? Может он появляется не всегда, а только, если он не может наказать сразу? Может, если бы я не брал его нож, то он бы пришёл сам? Или он приходит только во сне, чтобы сказать, что я плохо себя веду? А может его просто нет и он мне только снился? Может есть какой-то ритуал?»

– Мам, а ты помнишь, как мы с папой гуляли в дни рождения?

– Конечно помню.

– А Даша помнит? – девочка отвлеклась от кукольного чаепития, услышав своё имя.

– Не уверена, она была совсем ещё малышкой.

– Неправда, я всё помню, – Даша врезалась с разбегу в маму и прижалась к ней.

– Ничего ты не помнишь, и папу не помнишь, ты ещё…

– Максим, перестань! – голос мамы стал сухим. – Ты обещал!

– А вот и всё помню, – девочка показала брату язык, почувствовав безнаказанность, но тут же убрала его, увидев взгляд мамы.

– Прости, – Максим старался не смотреть на сестру, чтобы не видеть её гримасы. – Мам, а ты бы хотела снова погулять так вместе? Как раньше мы гуляли.

– Конечно хотела бы, – она крепко обняла детей.

– А как ты думаешь, бывает такое, что человек умер, но он всё равно рядом? – Даша задрала голову и выглядывала из-под маминой руки, ожидая ответа.

– Не знаю, сынок, но во многих культурах считается, что душа человека после смерти остаётся рядом и защищает своих близких.

– А мне кажется, что папа и правда рядом.

– Да, и мне тоже! И он защищает! – со знающим видом поддакнула Даша.

– Я бы этого очень хотела, – мамины глаза заблестели, и одна из капель, наполнившись, скользнула в уголок губ, оставив за собой влажный след. – какие же вы у меня уже большие.

Максим сидел в своей комнате. На его палец была намотана влажная тряпка, бывшая когда-то частью постельного белья. В потускневшем узоре угадывались маленькие сиреневые цветы, бывшие когда-то то ли васильками, то ли колокольчиками. Время и хозяйственные хлопоты свели их различия на нет. Иногда он подносил палец к глазам и сосредоточенно его разглядывал. Максим не пытался определить происхождение лоскута, как могло бы показаться, он его вовсе не интересовал – он смотрел на растущее пятно грязи. Оно поглощало бледные цветы как проталины снег.

Убедившись в том, что пятно всё ещё увеличивается, Максим опустил руку и стал аккуратно тереть крашеный серебром пластик модели самолёта. Он протирал лопасти, антенны, дребезжавшие, когда цеплялись за нитки торчавшие на тряпке, убирал с них пушистую пыль, скопившуюся за год, в котором они с папой перестали клеить модели. Мама сказала, что нужно почистить их к приходу гостей и добавила, стоя в дверях, что, если бы папа зашёл и увидел в каком состоянии его самолёты, то не сильно обрадовался.

Максим смотрел на модели. Большинство из них стояли на своих длинных изогнутых подставках, похожих на ноги, колени которых причудливо выгнуты в обратную сторону. Он смотрел на эту молчаливую толпу, заставлявшую его погрузиться в воспоминания.