Папа Карло из Монте-Карло

Но зверьки, само собой разумеется, ничего не могли им объяснить. Они лишь жалобно нахохлились, и при виде их сердце изнывало от острого сочувствия.

– Время идет, надо нам приступать к работе, – поторопил Ваня свою хозяйку.

Алена кивнула. И вдвоем с Ваней они принялись чистить клетки, поить и кормить зверьков. Так прошло несколько часов. За это время металлическая дверь открывалась лишь однажды, чтобы выгрузить и набрать очередную партию животных. Впрочем, в этот раз сотрудники лаборатории обменялись несколькими фразами между собой. И Алена услышала их недовольное ворчание:

– Если так пойдет и дальше, я рухну без сил, как эти кролики.

– Я уже ног под собой не чую. А Белла сказала, что мы должны работать еще и днем! И сегодня, и завтра, и послезавтра.

– Совсем спятили? Животных не хватит!

– Я слышал, Олег с Беллой как раз и поехали за партией свеженьких. Завтра или даже уже сегодня привезут. Сделаем им инъекции, через пару часов будут готовы к делу.

– А этих куда?

– Думаю, что их забьют.

– Во всяком случае, я этим заниматься не стану!

– Не беспокойся, Белла сказала, что они кого-нибудь наймут для грязной работы. Двоих вон уже прислали.

И он кивнул в сторону Алены с Ваней. Было ясно, что эти двое грузчиков до появления Алены с Ваней и сами стояли на самой низшей ступени преступной иерархии. И были до чертиков рады, что теперь появился кто-то, кто стоит еще ниже, чем они сами.

– Что бы там они с кроликами ни сделали, а я-то к их мясу не притронусь! – проворчал второй. – Эти наркоманы могут ловить глюки, если им так нравится, но меня увольте.

– Собаки сожрут. Их тут уйма.

Ворча, они взвалили на тележку новую партию безобидных кроликов и покатили пушистых страдальцев к железной двери, за которой вскоре и скрылись.

Теперь сыщики знали, что они находятся на верном пути. Тут вовсе не подпольная животноводческая ферма, как можно было подумать. Все эти животные участвовали в каком-то эксперименте. Им вводили некое вещество, а затем из несчастных зверюшек выкачивали кровь. Видимо, когда производство работало в обычном режиме, зверьки постепенно восстанавливали силы и принимали участие в новом эксперименте. Но сейчас, когда нужно было произвести большое количество товара за короткий срок, несчастных ослабевших зверьков предстояло истребить. А на их места поселить таких же будущих страдальцев.

Сердце Алены переполнилось самым горячим сочувствием к этим невинным жертвам.

– Я вас спасу! – горячо пообещала она зверькам, прохаживаясь вдоль клеток и дотрагиваясь до каждого кролика в отдельности. – Обязательно! Не бойтесь, мои хорошие. Тетя Алена не даст вас в обиду.

Но Ваню куда больше волновало другое.

– Вы бы, Алена Игоревна, не о кроликах беспокоились, а о нас с вами!

– Все эти животные обречены на смерть!

– Во-во! Не известно, чем их тут колют, что они такие пришибленные. Нетрогали бы вы их, Алена Игоревна.

– Как тебе не стыдно, Ваня! Нашел о чем думать!

– Вы бы, чем меня стыдить, лучше подумали, что с нами сделают, если вернется эта Белла с Олегом и выяснится, что никто нас с вами сюда не присылал.

– Что и говорить, плохо нам тогда с тобой будет, – согласилась Алена.

– Вот и я думаю, что плохо. А зачем мы с вами своими головами рискуем? Чтобы за кроликами тут навоз убирать? Нет, надо нам разведать, чем это они тут все занимаются.

– Надо. Вот только как? За ту дверь нас никто не пустит.

– А я вот что думаю… Помните ключ, который я у Ганнибала из кармана вытянул вместе с другим добром? Железный такой.

– Ну, помню, конечно. Он еще не подошел к входной двери.

– Зато ключик этот, как пить дать, к той вон железной двери подходит.

И Ваня кивнул в сторону двери, за которой уже не раз исчезали клетки с несчастными кроликами.

– Но там народу полно.

– Сейчас да. Но насколько я понимаю, этим ребятам необходим отдых. Они и так уже едва ноги таскают. Вспомните, когда они прибывать начали. И с тех пор все время вкалывают без остановки.

Алена прикинула. Да, было тогда часов шесть вечера, когда возле лакокрасочного производства стали появляться дорогие машины сотрудников ночной смены. А сейчас… постойте, уже к шести утра дело движется. Получается, что люди вкалывают без отдыха почти двенадцать часов.

– Скоро они падать от усталости начнут. И хотят того Ибрагим и его Белла или нет, а только люди пойдут отдыхать.

– А мы с тобой?..

– А нам с вами спрятаться до той поры нужно. Они уйдут, дверку запрут, а мы с вами туда заглянем и…

– И все выясним.

– Точно! – с удовлетворением кивнул Ваня.

Алена встревоженно завертела головой. Где же тут спрятаться? Длинные ряды клеток. Дверь в соседнее помещение. Все голо и пусто.

– Не прокатит твой план, Ваня. Прятаться негде.

– А что, если нам тут поджечь чего? В суматохе всегда действовать проще.

– И что же поджечь?

– Да хотя бы эти клетки. Они тут все из дерева. И солома в них сухая.