Папа волшебницы

А вот приспособления для мытья были не столь роскошны. Некий тесненький аналог ванны присутствовал, но воду следовало греть в особой жаровне. Несколько объемистых кувшинов вставлялись в специальные гнезда, а в нижней части разжигался огонь. Топливом служили специальные брикеты (это все тоже показал Сержант). Ну или можно было мыться водой холодной. Аналогом крана служила торчащая из стены каменная рука. Стоило ее повернуть, как из ладони начинала достаточно приличным напором течь вода. Причем отверстия я не обнаружил, вода словно просачивалась сквозь мраморную кожу.

Гвардеец подождал, пока я ознакомлюсь с местными санитарными достопримечательностями, потом взял меня под локоток и мягко вывел на крыльцо. Там уже стояли Юля с «гвардейкой». Мой сопровождающий подхватил оставленный у входа бердыш, отошел шагов на двадцать, обернулся, выразительно посмотрел на нас и провел пяткой оружия линию поперек дорожки, усыпанной крупным песком. Вдвоем с напарницей они слаженно перешагнули черту — и с легким хлопком за их спинами возникло уже знакомое радужное поле. Похоже, оно огибало дом по дуге. Возможно, даже накрывало его куполом, но разобрать при нынешнем освещении я не смог. Гвардеец же снова обернулся, как-то нарочито, словно мим на сцене, покачал бердышом — и вдруг метнул его в нашу сторону. Но явно не в нас. Я, если честно, даже не испугался. А оружие, наткнувшись на преграду (видимую, хотя и с трудом), отскочило обратно. Кажется, я даже разглядел, как спружинило поле. Бердыш полетел, беспорядочно кувыркаясь, так что Сержанту пришлось проявить немалую ловкость, чтобы поймать опасный снаряд. Ничего, справился. Хорошо их тут учат.

Суть демонстрации я понял. Но остался вопрос: насколько проницаемо это поле с нашей стороны? Нарочно медленно я подошел к заповедной черте, оглядываясь в поисках подходящего снаряда. Камешков под ногами, как назло, не было. Пришлось вытащить из кармана ключи от квартиры (когда еще понадобятся?) и несильно бросить в радужно мерцавшую пленку. Как и следовало ожидать, связка с легким звяканьем упала на дорожку шагах в трех от моих ног. За мной, естественно, наблюдали с той стороны экрана. Кажется, остались довольны тем, что я не лезу на стену и вообще веду себя смирно. Я пожал плечами, подобрал ключики и пошел в дом. Обживаться. И стараться гнать мысли о том, сижу ли я в карантинном боксе, в комфортабельной тюрьме или в виварии. Все равно сделать ничего нельзя.

На Юлькиной половине оказалась пища. Стол как предмет мебели, кажется, был аборигенам неизвестен, но на крышке одного из сундуков стояли два глубоких блюда с какими-то неровными шариками.

— Па, это еда.

— Откуда знаешь?

— Та тетенька при мне съела парочку.

— Еще не значит, что нам это пойдет на пользу. Так что не грызи пока, ладно?

— Угу, — как-то неуверенно кивнула дочка.

— Ты точно еще ни одной не съела?

— Не.

— Смотри, лечить тебя тут будет совершенно некому. Давай пока опыт поставим?

— На ком?

— На мне, естественно. Других кандидатов все равно нет. И не спорь. В конце концов, у тебя жизнь впереди, да и адаптироваться, если что, к новому миру сумеешь лучше, чем я.

— Папа, — строго сказала доченька. — Ты эти намеки брось. Ты мне тут живым и здоровым нужен.

— «Сам нэ хачу, слюшай».

Книжек по выживанию в экстремальных условиях я в свое время прочел немало. И хотя там не было глав, посвященных попаданию в незнакомый мир, некие рекомендации стоило попробовать применить. Кусочек предполагаемой пищи я положил на локтевой сгиб — туда, где кожа понежнее. Ни жжения, ни зуда не почувствовал, покраснения не появилось. Так что следующим шагом я сунул обломок шарика (крошились они легко, как хорошие, не пересушенные сухари) между губой и десной. Потом попробовал пожевать и выплюнуть. На вкус, надо сказать, так себе — что-то пресновато-сладковатое. Хрустит, как сухое сублимированное мясо. Через час (по внутренним часам), убедившись в отсутствии неприятных эффектов, прожевал и проглотил еще кусочек. Юлька тем временем уговорила меня и поставила похожий опыт, но уже на себе, с употреблением воды из местного водопровода. «Вода как вода», — таков был ее вердикт. Между прочим, хозяева нам никакой посуды для питья не оставили. Хорошо хоть чашечка от термоса была.