Папаша-пехотинец (ЛП)

— Что смешного, детка? Считаешь забавным мое умение вести телефонные переговоры? — вздохнул я. — Ну, если бы мы были на миссии морпехов, я бы надрал кому-нибудь зад, но остальное вне моей компетенции.

Мне итак предстояло за одни выходные решить кучу вопросов. Нужно было все подготовить. Встретиться с адвокатами, заверить завещание и все это с ребенком на руках.

Скрестив руки на груди, я посмотрел на детку. Она была невероятно милой. И снова засмеялась.

— Прекрати быть такой очаровательной, детка, — проворчал я.

И вот, опять она рассмеялась. Я едва сдержался, чтобы не сыграть с ней в ку-ку.

— Не привязывайся, — шепотом напомнил я себе.

Вытащив свой сотовый, я запустил поиск нянь в нашем районе. И нашел парочку. Но засомневался. Поголовно девочки школьного возраста. Конечно, они неплохо ладили с детьми и были ответственными, но разве справились бы с крошечным требовательным ребенком? Я не знал. И с каждой минутой моя усталость возрастала. Обычно я не заливал напряжение алкоголем, однако сегодня ничего не мог с собой поделать.

— Ладно, детка, — сообщил я. — Мы прокатимся.

Я снова установил кресло на сидение и поехал в винный магазин. Выходя из машины, я хотел было оставить детку в салоне, но пресек идею на корню. Пускай я не собирался привязываться, но будь проклят, если бы выпустил ребенка из поля зрения. Я взял детку, и она так уютно устроилась у моего плеча. Я начал привыкать ходить с ребенком на руках.

Под звон дверного колокольчика я вошел в винный магазин и поспешил к отделу с крепкими напитками, столь необходимыми мне на данной стадии напряжения. Детка снова заплакала.

— Все хорошо. Все хорошо, детка, — уверил я, гладя ее по спине. Но она рыдала и рыдала. — Ты и глазом моргнуть не успеешь, как мы отсюда уйдем.

Осматривая полки в поисках любимого ликера, я на кого-то налетел.

— Эй, осторожнее, пожалуйста. Я вообще-то с ребенком, — раздраженно сказал я.

Но стоило мне сверху вниз посмотреть в прекрасные зеленые глаза, как мое сердце бешено заколотилось.

— Думаю, это тебе лучше быть осторожнее. Разве у тебя нет слинга? Ты носишь ее, как шар для боулинга.

— Дженни, что ты здесь нахрен делаешь? — прорычал я.

— А что все здесь делают? Вот ты, например? Решил купить выпивку для своего ребенка?

— Немного виски успокоило бы ее, — пожал я плечами. — Родители мне раньше давали. И все же нет, я хочу купить бутылочку для себя, — пояснил я, прихватив Wild Turkey.

Детка плакала и плакала, причем все громче.

— Ну, похоже, у тебя полно забот.

— А что насчет тебя? — спросил я под крики ребенка. — Что ты здесь забыла? Тебе не нужно быть в своем магазине? Разве разгар рождественской лихорадки не самое удачное время, чтобы продать людям мыло и все такое?

— За магазином присмотрят, ясно? — вздохнула Дженни. — У меня был напряженный день.

По ее тяжелому вздоху я понял, что она подразумевала напряжение не из разряда «не могу решить, с каким вкусом купить мороженое». Что-то основательно снедало Дженни.

— Мне очень не хочется видеть тебя такой, — вздохнул я. Детка у меня на руках продолжала вопить. — Черт, Дженни, я понятия не имею, что мне с ней делать. На этой неделе у меня море дел помимо ребенка.

— Ты что, не можешь найти няню?

— Я искал. Но знаешь, как-то не хочется доверять младенца школьницам.

— Можно мне? — спросила Дженни, протянув к Эмме руки.

Я передал ей ребенка, и она непринужденно его взяла. Совсем иначе, нежели брал я в палате больницы.

— О, какая хорошая девочка. Какая милая малышка, — проворковала Дженни, качая детку. — Как тебя зовут?

— Эмма, — ответил я.

— Эмма, ты просто прелесть. О таком дяде можно только мечтать. Теперь он тебя защитит.

Мне было ненавистно и одновременно приятно наблюдать за Дженни с ребенком на руках. Приятно потому, что у меня теплело на сердце от проявлений ее любви. А ненавистно от осознания того, что всему этому суждено было закончиться.

К тому же Дженни заставила меня вслух произнести имя детки.

— Ты так хорошо с ней управляешься, — неохотно признал я.

Дженни почти моментально успокоила ребенка.

— К сожалению, в бизнесе я не так хороша, как в утешении младенцев, — пожала она плечами.

— Поэтому ты нервничаешь?

— Как ты узнал?

— Почувствовал, — именно тогда мне в голову пришла грандиозная идея. — Эй, Дженни. То, что я сейчас скажу, может показаться безумием, но это не шутка.

— Да? — выгнув бровь, она посмотрела на меня поверх плеча детки.

— Я тут подумал. А что если ты присмотришь за ребенком на этой неделе?

Дженни слабо улыбнулась, но тут же посерьезнела.

— Слушай, Эмма очень милая. Но у меня миллион дел. И я не собираюсь добавлять к списку ребенка, каким бы очаровательным он ни был.

Я потер ладонью подбородок.

— Но, Дженни, больше у меня никого нет.

— Что ты имеешь в виду? У нас в городе полно квалифицированных нянь.

— Но ни одной из них я не доверяю так, как тебе.

— Нет, — покраснела она. — Я вынуждена отказаться, Кейд. Мы не можем снова начинать.

— Что начинать? Мне нужна няня. Ты — единственная, кому я доверяю. Давай же. Я тебе заплачу.

— Очень не хочу тебя расстраивать, но вряд ли семь долларов в час что-то изменят.