Папаша-пехотинец (ЛП)

Я завел пикап, но затем на минуту заглушил двигатель. Открыв окно, я запустил в салон холодный воздух. Ну, холодным он был для Техаса — около пятидесяти градусов⁹.

Мои эмоции рвались наружу.

— Черт! — закричал я во все горло и со всей силы ударил ладонями по рулю.

Почему все казалось неправильным? Громко вздохнув, я включил хэви-металл и поехал обратно к дому своего брата.

Глава 10

Женевьева

Разливочная машина наполнила бутылку и остановилась. Последний заказ был готов.

Несмотря на вымогательства, Купы сдержали слово. Как и было обещано, партия прибыла вовремя, и я получила два поддона — ровно половину.

За день я израсходовала оба и, глядя на перечень заказов, поняла, что мне до конца сезона придется закупить еще столько же алоэ!

«Шаг за шагом», — напомнила я себе.

Несколько дней назад я перевела на счет Купов недостающую сумму и завтра должна была получить остаток отгрузки. Хоть о чем-то можно было не волноваться. Потянувшись после девяти часов работы, я размяла руки, спину и ноги.

В конце тяжелого трудового дня наступало непередаваемое удовлетворение. Конечно, риски никуда не делись. Напряженные праздничные дни только начинались. На горизонте маячило море работы, но теперь, с новым оборудованием и кучей заказов, у меня появилась надежда!

И отчасти благодаря Кейду. Взглянув на часы, я поняла, что у меня как раз осталось время привести себя в порядок перед нашим праздничным ужином. Кейд предложил позаботиться об Эмме, чтобы я могла поработать. После всей оказанной им помощи накормить его вкусным ужином было наименьшим, что я могла сделать.

Я улыбалась все время, пока смывала с рук липкий сок алоэ. Если честно, я весь день с нетерпением ждала встречи. Мы не называли наш ужин свиданием или чем-то таким, но в глубине души я знала правду.

Выходя из душа, я мысленно выбирала одежду и обувь. В тесном офисе был маленький шкаф для пальто, но я давным-давно перепрофилировала его и превратила в добротный платяной. У меня не было повода заглянуть в него, с тех пор как…целую вечность.

«И лучше бы Эмбер не украла платье, которое я хочу надеть!»

Когда я проходила мимо стола, мой сотовый слетел с края от непрекращающейся вибрации. Скинув полотенце, я бросилась к телефону и, чуть не уронив его, поймала в воздухе.

— Чего это ты сходишь с ума?

От того, каким горячим он был, я невольно напряглась. Еще мгновение я смотрела на черный экран, гадая, не случилось за время моего отсутствия скачка напряжения. Мой телефон никогда так не нагревался.

Секунду спустя экран засветился, и я получила ответ. Тут же мое сердце бешено заколотилось, а желудок сжался. Тонкие волоски по всему моему телу встали дыбом, на лбу выступил холодный пот. Дрожащими руками я ввела пароль и пролистнула заставку.

— О, нет… — всхлипнула я, просматривая сотни уведомлений от социальных сетей, пропущенных вызовов и голосовых сообщений. Телефон нагрелся из-за того, что со мной пытались связаться десятки людей.

«Кто-то умер», — я тут же подумала о своих родителях, и меня затошнило. Какие еще варианты? Я не была важной персоной, поэтому с чего бы вдруг кому-то мне звонить?

В сообщениях не было соболезнований, только оскорбления. Мне не сочувствовали, на меня злились. Значит, с родителями все было в порядке. На меня нахлынуло облегчение, но продлилось оно недолго.

Я прошла по ссылке на YouTube, где нашла на канале своей сестры видео под названием «Дуглас штата Техас — территория извращений. И все благодаря моей сестре». Ролик загрузили пять часов назад, и его просмотрело свыше двухсот тысяч человек. В четыре раза больше, чем все население всего нашего города.

— Нет, нет, нет, нет. Она не могла… — в ужасе прошептала я, запустив трехминутное видео, начинавшееся с того, как Эмбер кралась по нашему магазину. Продолжая смотреть, я медленно осела на раскладушку.

— Привет, фрики. Хотите потрахаться? — бесцеремонно спросила Эмбер на камеру и прошлась по залу мимо полок со скрупулезно расставленными мной товарами. Чем дальше она кралась, тем громче звучала на заднем плане знакомая музыка.

«Когда она это сняла?»

— Я знаю, какая моя сестра на самом деле. А теперь покажу вам… — многозначительно замолчав, Эмбер выгнула бровь и направилась к складу, где я варила мыло. Прижав палец к губам, она подмигнула и медленно открыла двери.

Пребывая в состоянии шока, я увидела на записи себя, суетившуюся между аппаратами для смешивания и розлива. Словно идиотка, я пританцовывала под смешную песню с подаренного Кейдом диска. В грязной рабочей одежде, ярко-желтых перчатках и с подвязанными волосами я выглядела просто кошмарно. Секунд тридцать Эмбер снимала меня, невпопад напевавшую любимые песни своей юности.

Довольная моим позором, она тихо прикрыла дверь и попятилась в магазин.