Папина дочка

– А не боишься в юридический поступать, а? – повернулся к ней Павел, глянул с интересом. – Там ведь такой конкурс, будь здоров… Отбирают как в отряд космонавтов!

– Нет. Не боюсь. Я поступлю. Я знаю.

– Что, блат какой-то есть, да? Волосатая рука?

– Нет… Откуда? Просто я знаю, и все. Мне обязательно надо поступить, вот я и поступлю. Я упорная.

– Ага… И вредная, наверное, ужасно?

– Ну что ты пристал к ней, Павлик? – встала на ее защиту Наталья Петровна. – И ничуть Танечка не вредная! Сразу видно, что хорошая девочка! Вон, сама окна в квартире вымыть взялась! А ты с кем сюда переехала, Танечка? С мамой? С папой? А братья и сестры у тебя есть?

– Нет, я одна. Это бабушкина квартира. Она мне ее оставила.

– То есть… Совсем одна?

– Да. А что?

– Да нет, ничего… Я просто спросила… – неловко отвела глаза в сторону Наталья Петровна, почувствовав, видимо, напряжение в голосе гостьи.

Наступившую паузу Тата перенесла с трудом и потому сочла своим долгом все-таки объяснить:

– Папа у меня давно умер, а мама… Я решила отдельно от мамы жить. Сама решила. Я ведь уже взрослый, самостоятельный человек, имею право на свою собственную жизнь и ничего удивительного в этом не нахожу! Буду учиться, буду работать… Ничего, справлюсь. И вообще, мне пора уже… Спасибо большое за вкусный завтрак, Наталья Петровна! Пойду я, мне еще квартиру целый день мыть…

– Да, да, конечно… – торопливо согласилась Наталья Петровна, вставая из-за стола. – Идем, я тебя провожу…

В голосе женщины уже не было ноток шутливости, глядела на гостью, чуть сдвинув брови. И Павел тоже глядел серьезно, глаза его не улыбались. Тата даже огорчилась слегка – ну вот, все испортила… Пришла к хорошим людям и испортила им настроение. И зачем-то выдавила из себя, пожав плечами:

– Извините…

– Ну что ты, Танечка! Мы с Павликом очень рады, что познакомились с тобой, что ты! Приходи к нам запросто, по-соседски! А может, тебе помочь квартиру убрать? У меня выходной сегодня, я могу…

– Нет, Наталья Петровна, не нужно. Я сама. Спасибо…

– Хорошо, хорошо… Но ты обращайся, если какая помощь нужна. По любому вопросу… Чем можем, поможем. Правда, Павлик?

– Да нет базара… – развел в стороны широкие ладони Павел и смешно выпучил глаза, снова заставив Тату улыбнуться.

Так, с улыбкой, она с ними и попрощалась. И по лестнице потом спускалась с улыбкой. И за работу принялась в приподнятом настроении.

А работы было – невпроворот! Надо еще три окна вымыть, шторы постирать, пропылесосить, полы надраить… И откуда столько пыли в квартире накопилось, если в ней никто не жил?

Да, еще чемодан разобрать надо, одежду в шкафу развесить… Только вот что делать с бабушкиными платьями? А ничего не делать, пусть висят! В конце концов, это ведь ее квартира… И нисколько эти платья не мешают… Наоборот, создают фон присутствия. А когда она еще и любимую папину фотографию на стену повесит, вообще будет казаться, что они здесь втроем… Она, папа и бабушка. И никакого тебе душевного одиночества, все хорошо. Это теперь ее жизнь…

Уже вечером, закончив с уборкой, Тата достала из секретера бабушкину шкатулку, поставила на стол. Потянула за тонкую планку, как показывала бабушка, и открыла второе дно. Осторожно взяла в руки пакет с драгоценностями, высыпала на скатерть. Кольца, сережки, цепочки с кулонами. Не так много, зато какие! Видно, что старинные. А вот про это кольцо с большим аметистом бабушка говорила, что его можно продать в первую очередь… Говорила, с ним какие-то не очень приятные воспоминания связаны. Помнится, она спросила – какие воспоминания, но бабушка рассказать не захотела, а только улыбнулась грустно и пробормотала что-то очень тихо – вроде того, что у каждой женщины всегда найдутся скелеты в шкафу, о которых никому не расскажешь…

Ну ладно, скелеты так скелеты. Пусть они теперь на бабушкину внучку поработают, эти скелеты. Интересно, сколько денег за это кольцо можно выручить? А главное – как это сделать? Где покупателя найти?

Наверное, надо в ломбард отнести? А может, сначала с Натальей Петровной посоветоваться? Она же так искренне предложила утром свою помощь – по любому вопросу… Вот он, вопрос. Назрел. Наверное, Наталья Петровна лучше знает ответ на этот вопрос.

Глянула на часы – половина восьмого. Вполне допустимое время для визита. Наверное, они с Павлом поужинали уже. Да, хотелось бы, конечно… А то подумают еще, что она специально к ужину заявилась…

Вышла из квартиры, сжимая кольцо в кулаке. Поднялась по лестнице и долго стояла у соседской двери, не решаясь нажать на кнопку звонка – неловко людей беспокоить! Потом решилась-таки…

Наталья Петровна встретила ее с улыбкой, будто ждала, когда же она наконец зайдет. Спросила просто, как будто речь шла о чем-то обыденном:

– Ты есть хочешь? Давай накормлю.

– Нет, я не хочу, спасибо… Правда не хочу… У меня к вам другой вопрос Наталья Петровна.