Папочка

Дерек позволил себе вольность, поцеловал его в щёку, а потом разомкнул объятья и сделал шаг назад. Света фонарей едва хватало, чтобы разглядеть Чеда. А тот приложил ладонь к месту поцелуя, и Дереку показалось, что он счастливо улыбается.

Глава 13

Дерек

Дерек вернулся домой, Розалинда его не дождалась и спокойно спала, полностью захватив одеяло. Он не стал её будить, взял плед с дивана и укрылся им. Дерек подсунул под щёку ладонь и вдохнул аромат Чеда, внутри сразу стало спокойно, и он закрыл глаза, представляя, что лежит рядом с ним. Розалинда перевернулась набок, зацепив его ногой. Дерек вздрогнул, будто его на самом деле поймали в обнимку с Чедом. Щёки вспыхнули от стыда, а чувство вины начало разъедать сердце.

Дерек проснулся в пять утра, привычно заварил растворимый кофе и встал у окна. Он понимал о необходимости сказать Розалинде, что никакой свадьбы не будет. Ему действительно нужно было время разобраться в своих чувствах. Но если он скажет ей сейчас об этом, то его отлучат от семьи Ховардов. Дерек не знал, захочет ли Чед потом общаться с ним, если жизнь принцессы Рози будет разрушена.

Рука затряслась от нахлынувшего волнения. Дерек опустил стакан на подоконник и шумно выдохнул. Его неумолимо влекло к Чеду. Но вдруг тот просто наслаждался его неопытностью? В кармане штанов завибрировал телефон, приняв сообщение. Дерек достал его и взглянул на экран. Вчера он занёс в справочник Чеда под именем Фрэнк2. «Доброе утро», – гласило сообщение от этого адресата, а рядом красовалась чашка кофе. Дерек улыбнулся, чувствуя себя глупым, влюблённым мальчишкой. Он хотел послать в ответ сердечко, но передумал. Ведь ему всего лишь доброе утро пожелали.

Одолеваемый сомнениями Дерек отправился на пробежку. Сегодня солнце разбило тучи и освещало путь. Дерек счастливо улыбался, с лёгкостью преодолевая путь. Вернувшись домой, он застал хмурую Розалинду. Обычно к этому времени она уже была при полном параде, а тут всё ещё куталась в халат.

– Доброе утро, – поздоровался с ней Дерек.

– Кажется, я простыла, – промолвила Розалинда. – Я предупредила, что сегодня не приду в офис, поезжай без меня.

– Может, тебя в больницу отвезти? – предложил Дерек.

– Я попрошу маму приехать ко мне, – Розалинда забралась обратно в кровать и потянулась к телефону на тумбочке.

Перспектива встретиться с Брендой пришлась не по вкусу Дереку, он быстро собрался и уехал на работу. Сообщение от Фрэнка2 до сих пор оставалось без ответа. Дерек не знал, что ему написать, чтобы не показаться наивным глупцом. Ближе к обеду в их кабинете появился Фрэнк Конли и нагло пристроился на край стола Дерека. Коллеги потрясённо наблюдали за самоуверенным гостем. Фрэнк одарил парней лучезарной улыбкой, а потом обратился к Дереку.

– Ну, как всё вчера прошло? Ему понравилось?

– Спасибо, – Дерек изо всех сил боролся с собой, чтобы не покраснеть. – Клиент остался доволен контрактами, правда, просил внести кое-какие правки.

Рей и Грант тут же поникли, сообразив, что жареньким тут и не пахнет. Дерек показал Фрэнку кулак, на что Конли только усмехнулся.

– Ладно, с тебя кофе, – он, наконец-то, оторвал задницу от стола и направился к выходу.

Дерек изобразил на лице тоску и грусть, а потом пошёл вслед за Фрэнком, мол, надо отдуваться за помощь с контрактами. Рей сочувственно помахал ему рукой, показывая, что мысленно они поддерживают его. Уже за дверью Дерек облегчённо выдохнул.

– Не делай так больше! – набросился он на Фрэнка.

– Тише, – Конли приложил указательный палец к губам. – Я же изнываю от любопытства.

– Но это личное, – зашипел на него Дерек, оглядываясь по сторонам, чтобы их никто не услышал.

Они спустились на первый этаж, купили по стаканчику кофе и уселись за свободный столик.

– Рассказывай, – потребовал Фрэнк.

– Ну, он взял ситуацию в свои руки, – Дерек всё же густо покраснел. – Вроде был доволен.

– Я ожидал больших подробностей, – фыркнул Фрэнк. – Я пожертвовал своё личное время на твоё обучение, ты мне ещё должен связку бананов.

– Он прислал мне утром сообщение, – Дерек достал телефон и показал Фрэнку.

– Значит, ему понравилось, – сделал заключение Конли. – Почему ты ему ничего не ответил?!

– А что мне написать? – тяжко вздохнул Дерек.

– Ты что никогда не переписывался с девушками? – насмешливо поинтересовался Фрэнк.

– Ну, не сердечки же мне ему в ответ высылать, – огрызнулся Дерек.

Конли неожиданно забрал телефон у него из рук и набирать сообщение.

– Нет! – воскликнул Дерек, но было уже поздно.

– Спасибо за самый чудесный вечер в моей жизни, – прочитал вслух Фрэнк и довольно улыбнулся. – Поверь, это лучше сердечка.

– Но он же только мне доброго утра пожелал, – Дерек кулаком ударил в плечо Конли.

– Прости, друг, – ухмыльнулся Фрэнк. – Но мне пришлось взять ответственность за тебя на себя. Не могу смотреть, как ты изводишься сомнениями.

– Я должен во всём признаться Розалинде, – упавшим голосом промолвил Дерек.

– Вовсе нет, – Фрэнк допил кофе и поднялся со своего места. – Маленькая интрижка на стороне только укрепит ваши отношения.