Папочка

– Только на моего малыша не вздумай заглядываться, – предупредил Чед.

Они обсудили последние детали презентации проекта, а потом он отправился на обед. Но перед тем как забрать Дерека, Чед успел купить ему подарок, который давно уже присмотрел для любимого.

Дерек

Дерек по привычке громко поздоровался, когда вошёл в кабинет. Ответное молчание больно ударило по нервам, жутко захотелось развернуться и выйти, лишь бы не гореть среди чужого неодобрения. Дерек включил компьютер и погрузился в работу, стараясь не обращать внимания на коллег. Тишина действовала угнетающе, он еле дотерпел до обеденного перерыва, успокаивая себя тем, что скоро увидит любимого и ненадолго отвлечётся от тяжёлой обстановки в кабинете. Чед отвёз его в ресторан неподалёку, который славился романтической обстановкой. Дерек немного смутился, когда их проводили к столику. Он сел на стул, почувствовав себя неловко. Чед вдруг стал серьёзным, в груди неприятно кольнуло. Неужели?..

– Малыш, – голос любимого прозвучал скованно, будто тот решался на тяжёлый разговор.

Дерек вздрогнул, опустил руки на колени и сжал кулаки, ощущая, как к горлу подкатывает ком.

– Я бы хотел выразить тебе признательность… – Чед замолчал. – Малыш, я разучился красиво говорить. Если честно, то это место меня нервирует. Давай обойдёмся без лишних слов.

Чед достал из кармана коробочку и протянул ему. Дерек рассмеялся, принимая подарок.

– Я что-то сделал не так? – забеспокоился Чед.

– Я подумал, – сквозь смех ответил Дерек: – что ты хочешь бросить меня.

– Малыш! – укоризненно вымолвил Чед и ослабил тугой узел галстука. – Скажешь тоже – бросить. Как тебе такое вообще могло прийти в голову.

– Прости, – Дерек открыл коробочку и замер, глядя на подарок.

На красной бархатной подушечке лежали часы с кожаным ремешком и позолоченным циферблатом. Дерек никогда не заглядывался на такие дорогие вещи.

– Чед, я не могу это принять…

Чед

Чед побледнел, услышав слова Дерека. «Они ему не понравились», – с ужасом подумал он, не понимая, как мог ошибиться со вкусом любимого.

– Это очень дорого, – Дерек закрыл коробочку и поставил её на стол.

– Это единственная причина твоего отказа? – уточнил Чед.

– Я не смогу сделать тебе ответный подарок, – вымолвил Дерек.

– Лучше замолчи, если не хочешь меня обидеть, – он достал часы, а потом застегнул ремешок на запястье любимого. – Малыш, это моё признание в любви. Понимаешь? Дело не в том, что они дорогие. Эти часы красивые, и они изумительно подходят твоим…

Чед почесал подбородок, боясь обидеть своими словами Дерека.

– Договаривай, – потребовал малыш.

– Они подходят твоим веснушкам, – шумно выдохнул Чед.

Дерек секунду молчал, а потом громко рассмеялся да так, что из глаз хлынули слёзы.

– Тот видеоролик, который был на твоём ноутбуке, – малыш схватил его за руку, не в силах остановить свой смех. – Ты его смотрел из-за веснушек?

Чед впервые покраснел до самых кончиков ушей. Он и представить не мог, что придётся в таком сознаваться.

– Да, – он схватил стакан с водой и сделал глоток.

– Я думал, что ты хочешь увидеть меня в такой позе, – Дерек ткнулся лбом ему в руку, содрогаясь от смеха.

И тут до Чеда дошло, что имел в виду малыш. И тот дождливый день, когда Дерек пришёл к нему в офис и опустился на колени, повергнув его в шок.

– Малыш, – пробормотал Чед, испытывая ещё большую нежность к любимому.

Дерек

Дерек развернул руку Чеда и поцеловал его раскрытую ладонь. Он впервые благодарил бога за свои веснушки, в которые влюбился Чед. Их чувства собирались по крупинке, по маленькой бусинке, нанизанной на очень тонкую нить. И Дерек чувствовал, как ему не хватает воздуха, чтобы закричать на весь мир, как сильно он любит Чеда. Он снова и снова целовал ладонь, благодаря за подарок, за заботу и за утренний кофе, вкус которого до сих пор был на губах. Не было слов, чтобы всё высказать сейчас любимому. Но Чед понял, накрыл его голову другой рукой и зарылся пальцами в волосы. Когда-нибудь Дерек наберётся смелости и сможет открыто целовать любимого в губы, но сегодня, в эту самую минуту он мог выразить свои чувства поцелуем в раскрытую ладонь.

– Малыш, малыш, малыш… – нежно шептал Чед.

Их пальцы переплелись, Дерек замер на секунду, а потом время ускорило свой бег.

Чед подвёз его до работы, сжал руку и промолвил:

– Сам заберёшь свои вещи? Мне придётся задержаться сегодня в департаменте.

– Да, – улыбнулся Дерек. – У меня их немного. Управлюсь за десять минут и приготовлю тебе ужин.

– Только не сожги квартиру, – усмехнулся Чед и потянул к себе. – Малыш, один маленький поцелуй.

Дерек робко прильнул к его губам, а потом смущённо отстранился.

– Постараюсь сдать проект быстрее, – пообещал Чед.

Дерек вышел из автомобиля и направился к зданию, спиной чувствуя нежный взгляд любимого. Уже в дверях он обернулся и послал Чеду воздушный поцелуй. Любимый сделал жест, будто поймал его, а потом прижал ладонь к своим губам. Дерек радостно улыбнулся, даже на расстоянии они чувствовали друг друга.

Глава 26

Дерек