Папочка

Дерек сбросил скорость, странное ощущение успокоения вдруг снизошло на него. Он съехал на обочину и заглушил мотор. Ветер будоражил покой высоких сосен, заставляя ветки колыхаться и бросать тень на дорогу.

– Ты не виноват, – раздался совсем рядом тихий голос Чеда.

Дерек грустно улыбнулся и судорожно вздохнул. Эта боль заполнила его всего, скрутила обнажённые нервы и вывернула душу наизнанку. Но Дерек знал одно – он любил Чеда, а всё остальное не имело значение.

– Почему же тогда ты бежишь прочь? – насмешливо поинтересовался невидимый собеседник.

Дерек вцепился в руль. Внутри ещё полыхала обида, что его несправедливо выгнали из фирмы, что никто не заступился за него, что Чед позволил уйти.

– А ты позволил Чеду удержать тебя? – ехидно поинтересовался невидимый собеседник.

Дерек завёл мотор и рванул вперёд по дороге.

Чед

Чед уже вышел на лестничную клетку, когда Бренда опомнилась и выбежала следом за ним.

– Мы твоя семья! – закричала она, вцепившись в его руку. – Как ты смеешь менять нас на ублюдка?!

Чед не успел ответить, из-за спины бывшей жены появилась дочь. Он отшатнулся, увидев перекошенное от ярости лицо Розалинды.

– Дерек только и думает, как отобрать у тебя деньги!

Чед посмотрел на чужих ему женщин и с ужасом осознал, что большую часть жизни провёл рядом с ними. Он научился лгать самому себе, что всё прекрасно, что он живёт ради высокой мечты, что его жертва ради семьи не напрасна. Но правда опалила живительным огнём разум. Бренда излучала ядовитое сияние, а от Розалинды несло смрадом. Здесь не было места для любви. Деньги – вот что их связывало воедино.

– Мне жаль, что я не разглядел вас раньше, – с болью выговорил Чед. – Так жаль, что я задыхаюсь от той боли, которую вы причинили Дереку. Я думал, что понимаю вас, но всё зашло слишком далеко. Розалинда, я сожалею, что ты ничего не взяла от меня.

Чед начал спускаться по ступенькам, не чувствуя под собой ног. Душа кричала, что он так долго был слеп и позволил этим женщинам обидеть своего любимого. Пока Чед пребывал в иллюзии спокойствия, малыш лицом к лицу столкнулся с коварными фуриями.

Дерек

Дерек съехал на обочину, сердце бешено колотилось в груди. Он задыхался от странных чувств, нагнавших его по дороге. Дерек открыл окошко и вдохнул свежий воздух, немного успокоился и взялся за руль. Бесконечно длинный день клонился к вечеру, пора было искать ночлег. Дерек продолжил путь, но ночь всё же застала его посреди дороги.

Темнота сжимала внедорожник со всех сторон, а света фар едва хватало, чтобы не закричать от страха. Дерек злился на себя, он оставил любимого, бросил его одного, а сам трусливо сбежал. Он не мог придумать себе оправдание. Жизнь без Чеда казалась сплошным мраком. Дерек остановил внедорожник, открыл дверцу и позволил черноте заполнить салон.

Чед

Чед заехал к своему адвокату и попросил об одолжении. Тот не отказал, и он смог спокойно покинуть город, который стал для него без любимого чужим. Чед всегда мечтал о свободе, но никогда по-настоящему не предпринимал попыток уйти от Бренды. Теперь глупое благородство вышло ему боком. Где-то страдал в одиночестве Дерек, взвалив всё на свои плечи. Чед с нежностью перебирал в памяти моменты близости и улыбался, конечно, он напугал малыша, обрушившись на него со своей необузданной страстью. «Надо было быть нежнее, – укоризненно подумал он. – Больше уделять внимания его недомолвкам. Мой глупый малыш! Как бы я хотел начать всё заново, чтобы ты не ощутил этого страха и унижения, чтобы ты купался в моей любви и не страдал».

Чед не стал останавливаться на ночь в мотеле. Его ждал новый дом на берегу океана, поэтому не хотелось терять ни минуты. Чед надавил на педаль газа, устремляясь в новую жизнь. Темнота обволакивала автомобиль и пыталась пробиться внутрь. Чед увидел яркую вывеску придорожного кафе и сбросил скорость. Он решил подкрепиться кофе, чтобы до самого утра не смыкать глаза.

Внутри кафе было уютно, низенькие столики и двухместные кресла, улыбчивая девушка в светло-синей униформе официантки. Чед заказал дежурное блюдо от шеф-повара и крепкий кофе. Он посмотрел в окно на улицу, свет фонаря выхватывал его запылённый автомобиль. Чед достал из кармана телефон и написал сообщение: «Малыш, я люблю тебя и жду дома».

Дерек

Дерек вздрогнул, когда сработал телефон. Он не знал, сколько уже просидел, находясь в полной прострации. Дерек улыбнулся, в такое время ему мог прислать сообщение только любимый. «Малыш, я люблю тебя и жду дома», – он словно услышал ласковый голос Чеда и прикоснулся к нему, наслаждаясь родным запахом.

– Чед, я люблю тебя, – промолвил Дерек.

Всё встало на свои места, потеря работы и лживые друзья остались в далёком прошлом, как и Розалинда с её алчностью и ненавистью. Дерек не смог сохранить подарок Чеда, но жизнь на этом не остановилась. Судьба дала им возможность жить вдали от Бренды и Розалинды. Их чувства – вот что по-настоящему важно. Дерек завёл мотор и развернул внедорожник к побережью океана.

Глава 30

Чед