Папочка ушел на охоту

Трейси Слоун… Его, среди множества других людей, допрашивали в связи с ее исчезновением. Тогда ему было всего тридцать, и он работал младшим бухгалтером в Комплексе Коннелли. Вечера Джек часто проводил в «Бобби Джойнт» в Виллидже. Именно в те времена там стали появляться будущие актеры и актрисы, работавшие официантами в местных барах и бистро. В «Бобби» собирались парни его возраста, и там всегда можно было подцепить хорошенькую девушку.

Трейси Слоун была одной из лучших.

«Она меня сразу отшила, — подумал Джек, тщательно обдумывая, что скажет полицейским. — Однажды я проходил мимо ювелирного магазина в Виллидже, где один парень вырезал имена на фальшивых сапфирах. Я увидел медальон с именем Трейси. Он стоил восемь долларов. А еще через пару дней я встретил ее в «Бобби Джойнт» и попытался подарить безделушку. «Никаких обязательств, — сказал я. — Я увидел его на витрине и не смог пройти мимо. У медальона цвет твоих глаз». Наш разговор слышали ее коллеги из «Томми», — напомнил себе Джек. — Один из парней подколол: «У тебя все равно ничего не выйдет». И мы все рассмеялись. И тогда она купила у меня медальон».

Это произошло за шесть месяцев до того, как она исчезла.

Тогда Уорт сказал полиции, что был немного разочарован, поскольку в тех случаях, когда они встречались в «Бобби», он не видел, чтобы Трейси надевала медальон.

К трем часам дня после двух бутылок пива и сэндвича Джек Уорт все еще продолжал повторять историю, которую ему придется рассказать полиции, стараясь, чтобы новая версия не слишком отличалась от того, что он говорил почти двадцать восемь лет назад.

«В ночь исчезновения Трейси я работал на фабрике до без четверти шесть. И сразу отправился домой. Так я сказал детективам, когда меня допрашивали. Я жил в Лонг-Айленд-сити, примерно в миле от фабрики. Дома я рано лег спать, потому что плохо себя чувствовал. Тогда я еще не был женат».

Но как объяснить то обстоятельство, что Трейси Слоун оказалась похороненной на парковке? В то время там укладывали асфальт. Можно сказать полицейским, что он упоминал об этом парням в «Бобби» за несколько дней до исчезновения девушки. Парни шутили, что им следует сходить в музей, посмотреть на антикварную мебель. Он сказал, что сейчас лучше подождать. В последние пару зим часто шел снег, парковка потрескалась, и асфальт укладывали заново.

«Я действительно это говорил некоторым из них, — вспомнил Джек. — Пусть полицейские снова всех допросят».

Ничего лучшего он придумать не мог, и в его истории было достаточно правды, чтобы она прозвучала убедительно. Он вновь ощутил вспышку гнева, когда вспомнил, как много лет назад предложил медальон Трейси. Она сказала тогда: «Синий — мой любимый цвет, а сапфир — любимый камень. Послушай, Джек, мне нравится медальон, но я хочу за него заплатить. Даже я могу позволить себе восемь долларов».

«Когда я отказался взять у нее деньги, она сняла его и попыталась вернуть мне», — продолжал вспоминать Уорт. Он ей на это ответил: «Ладно, я позволю тебе за него заплатить. И если ты не веришь, что он стоит восемь долларов, сходи на улицу Макдугал и посмотри на висящие в витрине медальоны».

Джек вновь ощущал обиду, вспомнив, что один умник услышал их разговор и видел, как Джек взял у Трейси деньги. Потом этот умник имел наглость сказать: «Джек, посмотри правде в глаза. Трейси знает себе цену. Ты ей не подходишь».

Когда кто-нибудь из рабочих заглянет в провал и вызовет полицию? Уорту ничего не оставалось, как ждать этого момента.

Он включил телевизор и стал переключать его с одного новостного канала на другой. Все рассказывали о бездомном старике, в котором удалось опознать обитателя разбитого фургона, стоявшего на территории Комплекса Коннелли. Его звали Клайд Хотчкис. Герой Вьетнамской войны, возвратившийся на родину с тяжелыми психологическими травмами. Он пытался вернуться к обычной жизни, но не выдержал и более сорока лет назад бросил жену и ребенка. Но произошло чудо: Хотчкис воссоединился со своей любящей женой и сыном, однако они смогли поговорить всего несколько минут, после чего он скончался в госпитале Беллвью сегодня утром.

Одному из операторов удалось заснять Пегги и Скипа, когда они выходили из машины Скипа у дома Пегги на Стейтен-Айленд. Оба отказались отвечать на вопросы и скрылись от назойливых камер и микрофонов в доме.

В пять тридцать, когда начались местные новости, появились новые подробности. После возвращения из Вьетнама Клайд Хотчкис работал мастером в крупной строительной компании. Репортер взял интервью у его бывшего коллеги электрика.

— Клайд в совершенстве знал свое дело, — сказал он. — Кровельные работы, канализация, отопление — он разбирался во всем.

— Как вы думаете, сумел бы он устроить взрыв? — спросил репортер.

— Если он оставался в своем уме, то нет. Много лет назад он был хорошим человеком. Но если вы спрашиваете, хватило бы ему знаний, то ответ — да. Когда строишь дом, необходимо прокладывать газ, а значит, нужно понимать, как это делается.