Папочка ушел на охоту

— После взрыва в комплексе, который произошел на прошлой неделе, образовался провал на парковке, находящейся на границе комплекса. Один из рабочих, занимавшихся разборкой завалов, обнаружил останки вчера, в пять часов вечера. В настоящий момент, — продолжал представитель полиции, — мы можем сообщить лишь ограниченную информацию. Наше расследование установило, что бездомный по имени Клайд Хотчкис, ветеран Вьетнамской войны, имеющий правительственные награды, жил несколько лет в сломанном фургоне, стоявшем на парковке Комплекса Коннелли. Вчера перед смертью в госпитале Беллвью, которая предшествовала нахождению останков Трейси Слоун, Хотчкиса допросили по поводу исчезновения студентки колледжа Барнарда, Джейми Гордон, чье тело было найдено в Ист-Ривер полтора года назад. После взрыва в Комплексе Коннелли в фургоне обнаружен блокнот с ее именем на обложке. Мисс Гордон опрашивала бездомных для своего учебного проекта в колледже, над которым работала в то время.

— Есть ли какая-то связь между этими двумя расследованиями? — выкрикнул вопрос один из репортеров.

— Пожалуйста, позвольте мне закончить, — ответил представитель полиции. — Мистер Хотчкис признал, что мисс Гордон зашла в его фургон и попыталась с ним поговорить. Он рассказал, что ужасно рассердился и ударил ее в лицо. Мистер Хотчкис заявил, что она выскочила из фургона, а потом он услышал, как она зовет на помощь. Перед смертью он упорно отрицал, что последовал за Джейми Гордон и стал причиной ее смерти.

Затем полицейский посмотрел в глаза репортеру, задавшему свой вопрос.

— На данном этапе мы не знаем, имел ли мистер Хотчкис отношение к исчезновению Трейси Слоун. Нам неизвестно, где он жил двадцать восемь лет назад. Тот факт, что ее останки нашли рядом с его недавним жилищем, может оказаться важным или не будет иметь ни малейшего значения. В настоящий момент мы не можем сказать ничего определенного. Однако существуют серьезные основания считать, что Клайд Хотчкис несет ответственность за смерть Джейми Гордон.

— Хелен, они только что заявили, что останки Трейси Слоун найдены в Комплексе Коннелли! — воскликнул Ноа.

— Да, именно. Я слышала и понимаю, о чем ты думаешь.

Между тем Ноа Грин вспомнил вороватое выражение лица Гарри Саймона, когда тот рассказывал ему, что видел, как Трейси Слоун охотно села в черный мебельный фургон с надписью «Антикварный».

«Подонок сказал правду, — подумал Ноа. — Две минуты назад об этом никто не знал».

Грин достал сотовый телефон и позвонил детективу Мэтту Стивенсу, который вчера допрашивал Саймона.

— Что у вас, Ноа? — спросил он.

— Я хочу к вам подъехать. У меня есть уверенность, что у Гарри Саймона имеется важная информация, связанная с исчезновением Трейси Слоун, и она совсем не такая, как вы могли бы подумать. Он не виновен в ее смерти, но может оказаться важным свидетелем. Однако он не будет говорить, пока не получит гарантию, что может рассчитывать на сделку о его признании своей вины в случае с убийством в Нижнем Ист-Сайде. Он не дурак. Он знает, что у вас очень серьезные улики на пленке, которой вы располагаете.

— Мысль о том, что этот подонок проведет на один день меньше в тюрьме, вызывает у меня тошноту. Разговор о подобной сделке может идти только в присутствии окружного прокурора или одного из его главных помощников.

— Ну так поговорите с одним из них сейчас. Но то, что сообщил мне Саймон, он сделал до пресс-конференции, так что все совершенно законно. А если кто-то выразит сомнение относительно времени получения информации, я могу перестать быть его адвокатом и выступить в качестве свидетеля. Возможно, он жалкий кусок дерьма, но в данном случае я готов дать клятву как представитель суда, что он говорил со мной вчера. А после пресс-конференции я уже не сомневаюсь, что эта информация вам поможет. Скоро я буду у вас.

Ноа Грин закончил разговор и посмотрел на жену.

— Пожелай мне удачи, — сказал он.

Час спустя Ноа уже сидел в роскошном кабинете Теда Карлайла, окружного прокурора Манхэттена. Детектив Мэтт Стивенс с непроницаемым лицом устроился рядом с Карлайлом. Окружной прокурор сразу заявил, что испытывает отвращение к Гарри Саймону, однако обещал согласиться на двадцать лет заключения без права на помилование по делу об убийстве Бетси Трейнер в Нижнем Ист-Сайде, если информация о Трейси Слоун действительно окажется полезной.

— Если же это пустышка, мы будем настаивать на пожизненном заключении без права помилования, — заявил Карлайл. — Я его похороню.

— Он и сам все прекрасно понимает, — сказал Грин.

— Ладно, — согласился Тед. — Так что же он готов нам поведать?

— В день исчезновения Трейси Слоун он шел за ней после того, как она ушла из ресторана. Саймон видел, как она села в мебельный фургон в двух кварталах от «Бистро Томми».

Ноа насладился удивлением, которое появилось на лицах прокурора и детектива.