Споры высевают в помещении, где нет спороносящих папоротников. В одном помещении в один день высевают споры только одного вида папоротников. Нужно взять лист папоротника и над почвой легонько поскрести ножом по нижней части листа.
После посева каждого вида папоротника надо вымыть руки и вытереть полотенцем, чтобы на них не осталось спор. Плошки с посевами накрывают стеклом и устанавливают в парник на подоконник. Поливают посевы папоротника умеренно, только с поддона. Стекла, накрывающие плошки, надо протирать от конденсата.
Споры обычных папоротников прорастают через месяц-два, а древовидных – через год-два. Сначала на поверхности земли в плошке появляется зернистый налет зелени – это проросли споры. Затем, разрастаясь, зернистый налет вырастает в массу сердцевидных пластинок-заростков.
Спора папоротника прорастает в зеленую нить, которая, быстро делясь, разрастается в зеленую сердцевидную пластину, состоящую большей частью из одного слоя клеток. Это растеньице-пластинка с нижней стороны имеет ризоиды – корневидные клеточные образования, служащие для всасывания воды. С нижней стороны это растеньице имеет половые органы – антеридии и архегонии (архегонии – вблизи сердцевидной выемки, антеридии – между ризоидами). В архегонии, погруженном в ткань заростка, имеется яйцеклетка, а в антеридии – сперматозоиды. По созревании антеридия из него выходят сперматозоиды. Они свободно плавают в воде (роса, дождь, конденсатная влага). Привлекаемые выделяемым архегонием секретом, сперматозоиды подплывают к нему, проникают внутрь архегония и оплодотворяют его яйцеклетку. Ядро сперматозоида сливается при этом с ядром яйцеклетки. Из 6–8 архегониев заростка по оплодотворении зародыш спорофита развивается только в одном, остальные погибают.
Чтобы заростки окрепли, плошки со всходами папоротника устанавливают в более освещенном и сухом месте. Через неделю деревянной вилочкой и колышком проводят пикировку заростков группами (по 20–30 штук) в стерилизованную почву того же состава, что и при посеве. Распикированные в плошки заростки поливают из лейки с мелким ситечком и накрывают стеклом.
Плошки устанавливают на северном окне. Держат заростки папоротника сравнительно сухо. Плошки с вызревшими заростками несколько дней слегка подсушивают. После этого в солнечный день их обильно опрыскивают. При этих условиях оплодотворение происходит энергичнее.
Обычно зародыш спорофита появляется на заростке через 2–3 недели после оплодотворения. У древовидных видов он вырастает только через год. Лишь первое время, и очень ненадолго, спорофит питается за счет заростка. По укоренении, когда разовьются корни, спорофит переходит на самостоятельное питание. Зародыш состоит из листочка, стебля и первичного корня. Последний вскоре отмирает, и из нижней части стебля появляются придаточные корни.