Пара Бренда (ЛП)

Можно было четко распознать ту секунду, в которую он уловил запах Чармы. Мгновенно встревожившись, парень выпрямился, повернул темноволосую голову в ее сторону и сосредоточил свой взгляд на ней. От накатившего ужаса Чарма впилась пальцами в джинсы.

Лишь пятьдесят студентов и скучный профессор, которых можно было считать свидетелями, удержали ее от немедленного побега из аудитории. Парень никогда не нападет при людях. Безопаснее остаться на месте.

Парень нахмурился, а затем сделал кое-что совсем неожиданное — помахал ей. Чарма в изумлении таращилась на его красивое лицо, на котором расцвела улыбка. В теплых карих глаза не вспыхнуло предупреждения о готовящемся нападении. Он подмигнул и отвернулся.

Чарма задержалась в классе после окончания лекции, боясь выйти наружу. Тот парень мог поджидать ее, чтобы затащить в тихий угол. Таких местечек в большом дворе техасского университета полно, и никто не стал бы свидетелем ее смерти. Переполненная ужасом, она направилась к двери, понимая, что больше не может здесь скрываться.

Подтверждая ее опасения, он стоял снаружи. Чарма застыла, ее сердце до боли колотилось в груди. Она понимала, когда он накинется на нее, выжить не будет ни единого шанса.

— Успокойся, я не угроза. — Он нахмурился. — Проклятье, да ты просто в ужасе. Нет причин так меня боятся.

Чарма не верила ему. Они природные враги.

— Я приехал в колледж учиться. — У него оказался приятный, хрипловатый голос. — Ну знаешь… познакомиться с новыми людьми, попробовать что-нибудь новенькое. Ты единственная из встреченных мной с… — он помолчал и огляделся по сторонам, а затем вновь посмотрел ей в глаза, — особенностями.

Чарма никак не могла обрести голос. Вероятно, это ловушка. Парень хочет для начала поиграть с ней, вероятно заманить ложным чувством безопасности, а затем наброситься, веселясь при виде шока на ее лице прямо перед самой смертью.

— Не думаешь, что стоит откинуть политику наших семей? Мы просто два студента. Клянусь, я не сделаю тебе больно. — Он сделал глубокий вдох через нос. — Ты пантера?

Чарма все никак не могла проглотить комок, сдавивший горло и лишивший голоса. В ответ она отрицательно мотнула головой. Сейчас, учебники, которые она прижимала к груди в надежде защитить сердце, если парень решит вырвать его, ощущались увесистым грузом.

— Мне не знаком твой запах

Чарма прочистила горло. Ушло несколько долгих секунд, чтобы успокоить нервы и заговорить, а не поддаться инстинкту и сбежать.

— Наполовину человек, наполовину пятнистый леопард.

Парень нахмурился.

— Правда? Спорю, ты прекрасна, когда перекидываешься. Ну, — его улыбка померкла, — ты красива и в человеческом облике, но… ты понимаешь, что я хочу сказать.

— Я не могу перекидываться. — Чарма хотела пнуть себя за признание, но мозг отказывался правильно функционировать. Из-за страха она ляпнула глупость.

— В тебе много от человека?

— Прошу, не причиняй мне вред. Я уеду, пойду в общежитие и менее чем через час покину колледж. Мне упаковывать не так много вещей.

— Вот же черт. — Его голос стал грубее. — Не делай этого. Что мне сказать или сделать, чтобы заверить — я не угроза? Я дожидался тебя, чтобы разъяснить это и, хм-м-м, вроде как надеялся угостить тебя кофе.

Чарма вновь уставилась на него.

— Я привык к жизни в стае. — На его лице появилось робкое выражение, он вздохнул, вновь встретившись с ней взглядом. — Мне одиноко. Вокруг полно людей, и я скучаю по возможности говорить, без опаски ляпнуть лишнее. Я надеялся, что мы подружимся. Нашел отличное местечко, куда не ходят люди. Но думаю, раз ты не можешь перекидываться, не захочешь побегать со мной.

Казалось, он говорил искренне, что ошеломило Чарму.

— Мне все равно нравится бегать.

Выражение его лицо просветлело.

— Отлично. Можем попробовать вместе. Черт, я всегда переживаю, что меня кто-нибудь заметит и позвонит в службу контроля животных. А если ты будешь со мной, будут думать, что просто девушка бегает со своей огромной собакой. — Он рассмеялся. — Очень огромной собакой, похожей на волка, но издалека многие принимают меня за немецкую овчарку.

Чарма начала расслабляться. Парень не рычал и не пытался разорвать ее. Она по-прежнему дышала. И все это удивляло.

— Я никогда не бегала с другими оборотнями.

— Не многие из нас решают поступать в колледж.

— Правда.

— Из нашей семьи я первый. А ты?

— Тоже.

— Я правда не хотел тебя пугать. Могу загладить вину кофе или ужином? Нам нужно тусоваться вместе. Спорю, ты скучаешь по прайду.

Хоть Чарма и не была согласна с его предположением, оспаривать его не стала.

— Ты серьезно хочешь проводить свое время со мной?

— Да. — Он медленно придвинулся к ней. — Эти книги, кажется, тяжелые, а ты на вид хрупкая. Позволь помочь.

Чарма не хотела отпускать учебники, но вариантов не осталось, когда он забрал их из ее отчаянной хватки. С высоты своего роста парень осматривал ее.

— Видишь? Все хорошо. Думай обо мне, как о большом псе.

Он, должно быть, шутит. Парень — вервольф, один из самых страшных пород оборотней, и ее враг. И он предложил ей взять его под руку.

— Отлично. Меня зовут Бренд Харрис. А тебя?