Пара для чудовища

– Волшебные твари – не просто звери. Это существа, наделенные магией. Кто-то из них ядовит, а кто-то просто опасен благодаря когтям и клыкам. Раня человека, они оставляют в крови энергетический след. В большинстве случаев его необходимо найти и нейтрализовать, прежде чем приступать к лечению. Иначе оно не поможет.

А он хорошо подготовился! Я думала, что его максимум – назвать страницу учебника и приказать законспектировать главу.

Но книги остаются в сумках. На коленях только тетради, в которые мы вносим редкие записи.

Сначала Рэйзор представляется, потом рассказывает о предмете, а следом переходит к теме. Сэм строчит конспект как сумасшедший, чуть ли не дословно записывая речь магистра. Я периодически кошусь в его тетрадь, сравниваю со своей и ощущаю себя заядлой двоечницей. Мне легче внимательно послушать и запомнить, чем потратить концентрацию на записи.

Чернильные псы – выходцы из другого мира. Низменного, как его здесь называют. Хозяева и обитатели того мира – демоны. Они редкие гости тут, но некоторые из них поднимаются так часто, что привыкают и остаются жить. Представителем таких переселенцев является магистр по демонологии – Алластор Селван. Рэйзор упоминает в самом начале, что тот появится сегодня на ОВТ как приглашенный эксперт.

Целитель в силу своей работы может отправиться куда угодно. Начиная с практики на старших курсах, мы будем прыгать по мирам в точки, где требуется лекарская помощь. Поэтому знание опасной флоры и фауны чужих земель жизненно важно.

– Встаньте и подойдите все к вольеру, – командует магистр. – Не приближайтесь вплотную к изгороди.

Пока вокруг начинается суета, я замечаю, как Рэйзор приподнимает рукав мантии, обнажая запястье. На нем горит красным светом стальной браслет. Кажется, что он обжигающе горячий, но дракон не показывает какого-либо дискомфорта. Он обхватывает этот браслет свободной рукой и сжимает пальцы до побелевших костяшек. Свечение будто проходит сквозь кожу, окрашивая ее в алый цвет.

Я отлепляю взгляд от этой картины и подхожу к вольеру. Стою далеко не в первых рядах, но на достаточном расстоянии, чтобы разглядеть чернильных псов.

На их мощных шеях шипастые ошейники, очень похожие по металлу на браслет Рэйзора. Они источают такой же зловещий свет. Возможно, он таким образом их контролирует. Вряд ли по природе своей они такие послушные. Сидят в рядок, словно по команде, и пялятся на нас страшными белесыми глазами без зрачков.

Существа действительно похожи на собак. На огромных, тупомордых, рогатых псин с лоснящейся черной шкурой и клыками, видными даже при закрытых пастях. Заостренные уши стоят торчком, от короткой шерсти исходит грязно-серый дымок. Если такой зверь поднимется и подойдет ко мне, холкой достанет до груди. Не представляю, что после нападения хотя бы одного пса целителям останется какая-то работа.

– Чернильные псы невероятно опасны. Для пропитания им нужно мясо, но, помимо него, они кормятся тьмой. Магией. Остатками проклятий. Они нападают стаей и в живых не оставляют, – в подтверждение моих мыслей проговаривает Рэйзор. – Но есть и хорошая новость – в дикой природе псы практически не водятся. Чаще всего у каждого имеется хозяин, который контролирует зверя. Так что после нападения такого существа человека вполне возможно спасти. Если, конечно, владелец не натравил питомца намеренно.

По телу мчится волна мурашек. Я обхватываю себя за плечи и отступаю на шаг. Посмотрела – и хватит. Расписание ближайших сновидений достаточно пополнилось кошмарами.

– Можете садиться. Как раз подошел наш эксперт, мы сейчас выведем одного пса из вольера и продемонстрируем его во всей красе.

Да он издевается!

Я впиваюсь в Рэйзора возмущенным взглядом, но он не замечает этого. Сесть, что ли, подальше? Дабы больше шансов сбежать оказалось, если вдруг милый звереныш сорвется с магического поводка. Осматриваю ряды стульев, но их ровно по количеству адептов. Приходится вернуться на свое место, рядом с едва не подпрыгивающим от нетерпения Сэмом. А маленьких крылатых феечек он, значит, боится!

– Алластор, прошу, – Рэйзор приглашает кивком головы второго магистра и отходит в сторону от трибуны.

Его место занимает высокий худощавый мужчина в кроваво-красной мантии поверх черного костюма. От одного взгляда на него становится не по себе. Хоть он и выглядит как человек, что-то в чертах его лица и движениях есть такое, от чего душу охватывает страх.

Загорелая кожа с красноватым оттенком, светло-карие, почти оранжевые глаза, заостренный длинный нос и тонкие губы, растянутые в легкой улыбке. Над верхней губой и по контуру подбородка полосы усиков с аккуратной бородкой. Черноволосую голову покрывает тюбетейка в цвет мантии.

Что-то мне подсказывает, там прячутся рога.

– Рад вас видеть, мальчики и… – тут он прищуривается, обводя цепким взглядом собравшихся, – и милые девочки. Да в этом году тут целый букет красавиц!