Пара для чудовища

– Не смей указывать, что мне делать, Алайна. Не забывай, семья продала тебя за долги, и то, что ты оказалась моей истинной, – огромная удача. Я согласен терпеть твои выходки и удовлетворять прихоти, но ровно до тех пор, пока ты относительно послушна. Рамки дозволенного определяю я сам. И стоит их тебе переступить – вылетишь отсюда как пробка. Поняла меня?

Напоминание о поступке отца проворачивается огромным ножом в моем сердце. Рэйзор теперь при любой удачной возможности будет орудовать этим аргументом? Что купил меня, как собаку на выставке?

Глаза щиплет от накативших слез, а скулы сводит от хватки мужской ладони. Он расслабляет пальцы и соскальзывает ими на шею. По коже мчится волна горячей дрожи, и я корю себя за эту непроизвольную реакцию тела.

– И не надо плакать, дорогая. Просто прими реальность такой, какая она есть. И нам обоим станет намного легче.

Склоняется еще ниже, касаясь моих губ легким поцелуем. Смахивает большим пальцем сорвавшуюся слезинку и наконец отпускает.

– Сегодня ты ночуешь у меня. Не придешь – я прибегну к магии и притащу к себе посредством метки истинности.

Я награждаю его полным ненависти взглядом, отворачиваюсь и быстрым шагом иду прочь. Чувствую себя побитой и раздавленной. А ведь совсем недавно мне казалось, что все налаживается.

Но увы, драконы не меняются. Такие, как Рэйзор, тем более.

Глава 22

Рэйзор

Знаю, что перегибаю палку, но ничего с собой поделать не могу.

Алайна будто специально драконит меня. Своим поведением, острым язычком, поступками. А теперь вот еще и наглыми приказами. Я должен просить прощения! За что?

За то, что вытащил из ненормальной семейки? Ее отец готов был продать ее первому встречному! Если бы на девичьем плече не зажглась метка истинности, Алайна уже обслуживала б контингент какого-нибудь борделя.

За то, что позволил ей учиться? Я наступил на горло собственным демонам, принял решение в ущерб себе и пошел у нее на поводу! Вышел из пресловутой зоны комфорта. Променял личный замок на профессорские покои, взвалив к тому же на себя совершенно ненужную должность. А вместе с ней кучу обязанностей и проблем.

Мог ли отправить жену учиться, а сам остаться дома?

Нет.

Потому что стены Дракмора полны опасности.

Потому что видеть истинную раз в год совершенно не укладывается в мое понимание брака.

Я не обязан ввергать себя во все эти неудобства. Но сделал это. И ждал какой-то благодарности, а не претензий и недовольства на лице.

Алайна слишком строптива. В какой-то мере я понимаю ее. Она не хотела этого брака. Мечтала поступить в академию, отучиться и стать независимой от семьи, будущего мужа и, возможно, сбежать от нищеты, в которой росла.

Ее интересы столкнулись с моими.

Последнее, чего я желаю, так это женщину, какой она стремится стать. Мне не нужна независимая и сильная. Не нужна бунтарка, с боем отстаивающая свое мнение. И уж тем более не нужны бесконечные войны в спальне, окопы в родовом замке и жизнь в постоянном напряжении.

Я уже от этого устал.

Мне нужна тихая гавань. Спокойная женщина, которая не будет стремиться в любом вопросе брать надо мной верх, доказывать свою правоту и устраивать истерики.

У Алайны есть потенциал.

Сейчас она похожа на ощетинившегося котенка, готового к нападению. Но вполне может стать милой кошечкой, ласковой и послушной. Я хочу вырастить из нее именно такую. К сожалению, прежде чем строить новое, нужно ломать старое.

В первую очередь она должна уяснить, что нужно подчиняться мне. Ничего плохого в такой модели поведения нет. Так заложено еще нашими предками, отведшими женщине ведомую роль.

С этого я и решаю начать.

Ужинаю, готовлю материал для завтрашних лекций и устраиваюсь на диване в ожидании Алайны. Она наверняка пытается отыскать тысячу причин не прийти и столько же возможностей обойти мой приказ. Думает, что я готовлюсь вероломно надругаться над ней, сломить гордость, взять силой и еще нечто в таком духе. Ничего из этого я, конечно же, делать не собираюсь. Мне не хочется становиться причиной ее психологических травм.

Сломленная женщина едва ли не хуже сильной и независимой.

Проходит около получаса, я думаю, что она все же не придет. И тут раздается осторожный стук в дверь.

– Входи, – проговариваю, выждав небольшую паузу.

Это может быть кто угодно, на самом деле… Но в поле видимости появляется именно она. Оставляет дверь приоткрытой, словно путь отступления, и останавливается в двух шагах от нее.

Я использую магию и одним движением ладони отрезаю ей этот путь. Щелчок замка кажется оглушающе громким в этой тишине.

Алайна резко оглядывается, понимая, что ей не уйти. Пока я того не позволю. Затем стремительно проходит в центр гостиной и скрещивает руки на груди.

– И что дальше? Вот, я пришла. Исполнила твой приказ, дорогой супруг. Доволен?

Она прямо-таки пышет негодованием.