Пара для чудовища

Я пытаюсь дернуться, но по-прежнему не могу пошевелить даже пальцем. Но вот говорить, кажется, могу.

– Магистр Селван, – голос звучит хрипло, я прочищаю горло. – Что вы делаете? Где я? Зачем меня сюда притащили?

– Ну-ну, никто вас сюда не тащил, Алайна! Вы воспользовались приглашением в наш клуб по интересам. Только и всего.

Сбоку слышится смешок, и я скашиваю взгляд. Гадина-соседка тоже здесь. Когда только успели ее обработать? На том собрании, на которое я не попала, видимо. Вглядываюсь в лица остальных присутствующих. Узнаю Оливию. Больше никого.

Мы находимся в пещерном зале, освещенном множеством горящих факелов. Наверное, это подземелья. Вряд ли переместились куда-то за пределы замка.

– Издеваетесь? Фиона оглушила меня проклятьем. Я связана чарами у жертвенного столба! Это называется «пригласили»? Отпустите немедленно!

Демон сокрушенно качает головой.

– Увы, по-хорошему явиться вы не соизволили. Пришлось помочь. Дело в том, что вы особенная девушка, Алайна. Я много лет искал именно вас. Собственно, и клуб был создан в момент этого томительного ожидания.

Я мысленно призываю Тень, но он не является. Неужели тоже оглушен? Предпринимаю еще несколько попыток двинуть конечностями – безрезультатно. Слушать этого сумасшедшего без возможности вскочить и дать отсюда деру – настоящее мучение. Сердце стучит практически в горле, и голова кружится от напряжения. Подслушанный разговор сектанток вертится в памяти, еще сильнее нагнетая и без того плачевную ситуацию.

– Что вам от меня надо? Я не понимаю!

– О, я сейчас все объясню. – Демон наклоняется чуть вперед, оказываясь ближе. – Рассказать кому-либо все равно не сможете, а вот знать о своем предназначении просто обязаны.

– Почему не смогу? – голос подрагивает, выдавая страх.

Как раз таки первое, что сделаю, оказавшись на свободе – сдам всю эту компанию декану и ректору.

– Вы же не рассчитываете остаться при своей памяти после нашей встречи? – вкрадчиво проговаривает он, не сводя с меня жутких глаз.

Ледяные мурашки мчатся по телу.

Надо оставить какой-нибудь след на теле, чтобы он помог потом вспомнить. Поцарапать себя или ущипнуть до синяка. Хоть бы меня расколдовали, прежде чем стирать память…

– Так зачем я вам, не томите, – тороплю демона.

– Придется начать издалека, – кривит губы в очередной улыбке он. – Дело в том, что таким, как я, нет свободного хода в ваш мир. Лишь по особому приглашению.

– Что вы тут забыли? У вас есть свой, низменный.

– Ты там бывала, сладкая? – Желтые глаза недобро прищуриваются.

Я нервно сглатываю не отвечая.

– Ничего, еще представится возможность. Мой дом… сложное место. И многим, очень многим хотелось бы его покинуть. Но попасть повыше не так-то просто. А для некоторых невозможно. Среди последних – мой хозяин, царь и бог – Астарот. Даже по приглашению вытащить его оттуда невозможно. Он обречен править низменным миром, пока не явит наследника вместо себя.

– Это большая проблема?

Меня уже мутит от напряжения и страха. Запах полыни исходит от дымящихся веников, развешанных по стенам, а этот дым щиплет глаза. Стоящие кругом девушки слегка раскачиваются из стороны в сторону, будто введенные в транс искусным колдуном. Но я-то знаю, что пришли они сюда добровольно. Звук собственного голоса помогает хоть немного успокоиться.

Судя по вспыхнувшим красным огонькам в глазах магистра Селвана, он не очень любит, когда его перебивают.

Выдержав тяжелую паузу, демон продолжает:

– У судьбы хорошее чувство юмора. Невестой Астарота может стать лишь дева из другого мира. Светлая душа, отмеченная тьмой.

Он протягивает ко мне руку и сжимает за подбородок, приподнимая лицо.

– Я очень долго искал именно такую. И наконец все ниточки сошлись в одной-единственной.

– Отпустите меня, – шепчу, не в силах говорить громче. Еще немного, и хлопнусь в обморок. – Вы ошиблись, вам нужна не я.

– Именно вы, Алайна. Не бойтесь, сейчас мы проведем входной ритуал и отпустим вас. Все пойдет своим чередом, пока не наступит время великой свадьбы. Луна должна скрыться в затмении, дабы открылся коридор в низменный мир. Хозяин сможет подойти к границе и забрать свою невесту. Конечно же, она должна быть чиста, так что придется вам, сладкая, побегать от своего несостоявшегося супруга еще пару недель. Вы же справитесь с этим, так ведь?

Он убирает руку, опираясь ею на свое колено. Я не сдерживаю нервный смешок.

– Что значит несостоявшегося? Рэйзор – мой муж по всем законам и традициям.

– Да, я почуял, что… – Он замолкает на середине фразы.

Снова тянется ко мне, упирается указательным пальцем в солнечное сплетение и ведет до самого низа живота, следуя за своим движением взглядом. Несмотря на то что шевелиться я не могу, чувствую прикосновения очень хорошо. Черный коготь демона надавливает, причиняя боль, а сам Селвин заканчивает мысль:

– …вы уже не так девственны, как нам бы хотелось. Но глупый дракон не оставил в вас свой след. А значит, сосуд по-прежнему невинно-чист. И должен быть таковым до великой свадьбы. Я помогу это соблюсти, не переживайте.