Пара для чудовища

Идет уже четвертый, а ответа от Никки все нет. Я переживаю и бегаю к почтовому порталу каждый раз, как выдается свободная минутка. А вечером совершенно случайно замечаю среди учебников соседки зеленый краешек письма. Бумага именно этого цвета чаще всего лежит в столе у брата.

– Фиона, а что это у тебя там? – заподозрив неладное, спрашиваю я.

– Где? – она поднимает глаза от справочника редких заклятий, по которым готовит доклад и непонимающе вскидывает брови.

Указываю пальцем на стопку книг, сложенных аккуратной башенкой на столе.

– Между первой и второй частями «Редчайших заклинаний трех миров».

Фиона озадаченно хмурится, снимая один томик за другим, пока не доходит до интересующего меня зеленого листа. Едва только прикрывающий его фолиант приподнимается, замечаю выведенные черными чернилами строчки. Это действительно подписанный конверт.

– Ой! Вот я глупая, совсем забыла! – восклицает подруга, хлопая себя по лбу. – Это же тебе письмо пришло сегодня. Я спускалась в атриум забирать посылку от мамы и случайно прихватила всю почту для нашей комнаты.

– Я жду ответа от брата, ты же знаешь!

Вспышка негодования распаляется в груди. Я вскакиваю с кровати и подбегаю к столу Фионы.

– Отдавай!

– Да держи-держи, только не психуй, – растягивает слова она, пальчиком подвигая ко мне конверт. – Я же не специально…

Злость утихает так же быстро, как возникла. Я забираю письмо, пробегая глазами по подписи. Внутри разливается тепло, хочется поскорее узнать, что написал мне Никки.

– Ладно, на первый раз прощаю, – бормочу, отворачиваясь. – Но больше не трогай мою почту.

Фиона фыркает, ничего не отвечая. Оглянувшись, понимаю, что она возвращается к своему занятию, даже не задержав на мне взгляд. Зря я так резко реагирую, подруга ведь действительно ничего плохого не желает.

– Извини, – добавляю, при этом чувствуя странное натяжение внутри. – Просто для меня это важно.

– Ладно, проехали, – отмахивается она, тут же теряя ко мне интерес.

Я вскрываю конверт, двигаясь к выходу из комнаты. Оставляю его на тумбочке рядом с дверью и выхожу, сжимая в пальцах только лист с ответом брата. Хочется прочитать письмо наедине с собой.

В коридоре сталкиваюсь с компанией девочек, возвращающихся из библиотеки. Приходится пройти дальше, до самой лестницы. Время еще не позднее, и в замке не так безлюдно, как мне хочется.

Спускаюсь по нескольким пролетам, пока не оказываюсь в необходимом мне одиночестве. Устраиваюсь на нижней ступени и разворачиваю зеленый лист бумаги. Никки, как всегда, краток – ответ всего на полстраницы.

– Подождите… не сейчас же! – вдруг слышу шепот откуда-то снизу. – И не здесь, нас могут увидеть.

Несмотря на плохо различимый при такой громкости голос, он мне знаком. Непроизвольно прислушиваюсь, вглядываясь в пустоту перед собой. Собеседник шепчущей девушки не заставляет долго ждать. Его я сразу узнаю, ведь он не пытается говорить тихо:

– Тогда пройдемте ко мне в кабинет и продолжим там.

Меня моментально бросает в жар. А затем в холод. Берусь за перила и поднимаюсь, делая несколько бесшумных шагов. Осторожно выглядываю на следующий пролет ступеней и вижу Рэйзора. Он крепко сжимает предплечье куратора моего факультета – Оливии. И стоит к ней непростительно близко.

Первое, что хочется сделать, – дать о себе знать. Но потом я вспоминаю, как избегала встречи с мужем на протяжении прошедших дней, и передумываю. Он, к слову, тоже не особо стремился меня увидеть. То ли много дел по работе, то ли еще что…

Это вроде бы странно. Несвойственно Рэйзору. И все же тихий голосок внутри головы настойчиво уверяет, что так и должно быть. Лучше сократить общение с драконом до минимума.

Я даже перед вчерашним практикумом по ОВТ «заболела», проведя с выдуманными болями живота два часа в лазарете. Целительница не стала проводить диагностику, просто дала мне эликсир и позволила прилечь на кушетку, пока спазмы не пройдут.

А сейчас при виде Рэйзора рядом с Оливией в столь неоднозначных обстоятельствах меня словно некто невидимый в грудь со всей силы толкает. И я борюсь с двумя противоположными желаниями: сбежать по ступеням, раскричаться, потребовать у дракона объяснений или же тихонько дождаться, пока они уйдут, и прочитать наконец письмо брата.

Все разрешается без моего участия.

Рэйзор утаскивает за собой Оливию, явно торопясь «договорить» с ней в более интимной обстановке.

Я стою еще несколько минут после того, как звуки их шагов перестают до меня доноситься. Опускаю глаза на побелевшие костяшки пальцев и ослабляю хватку, отпуская перила. Цепляюсь взглядом за покрывшуюся темной корочкой царапину на запястье и отстраненно ощупываю ее.

В сознании вдруг яркой вспышкой возникает образ склоненного надо мной магистра Селвана. Его лицо освещено блеклыми огнями свечей, а в глазах пляшут красные искры. Он улыбается. Но совсем не так дружелюбно, как всегда.

Плечо пронзает режущей болью, а затем размытую картинку заливает кровь.