Пара для чудовища

Я захлебываюсь кашлем. Пытаюсь вдохнуть побольше кислорода и одновременно с этим избавиться от углекислого газа, разрывающего легкие. Внезапность, с которой изменилось поведение магистра Грайборга, пугает даже больше, чем его действия.

Он убирает руку в перчатке от моей шеи, давая возможность прийти в себя. Но ненадолго. Тут же сгребает ткань рубашки в кулак, резко притягивает к себе, от чего я ударяюсь лбом о его грудь, а затем бьет мной об стену. Вжимает в нее, удерживает в одном положении, прожигая взглядом.

– Я ведь могу узнать по-плохому, – шипит в лицо, сверкая посветлевшей от ярости зеленью глаз. – Так или иначе ты все расскажешь.

В его зрачках мерещатся всполохи пламени.

Боль в затылке отрезвляет, и я смаргиваю проступившие слезы. Мне не видно лица мужчины целиком из-за половинчатой маски, с которой он не расстается, но даже без мимики понятна серьезность его слов и намерений.

Дела плохи.

Очень.

Я заранее знала, что это испытание дастся мне с потерями. Обойдется слишком дорого. С той самой минуты, когда Мастер указал на меня, выбирая исполнителя. Я должна была отвлечь дракона от истинной.

Их связь разрубили ритуалом над ее меткой, но магистр Грайборг оказался не так прост, как хотелось бы. Каким-то образом ему удавалось влиять на магию. Пошатывать ее воздействие.

Потому Мастер принял решение помутить его рассудок на низменном уровне.

И сегодня я должна была закрепить начатый приворот.

Кровью.

Иронично! Для столь грязного дела требуется печать жертвенной невинности. Мастер говорит, в этом мое предназначение. Я отмечена провидением, чтобы помочь великому Астароту заполучить долгожданную невесту.

Как же я переживала!

Тряслась весь день, проматывая в голове возможные сценарии сегодняшней ночи. Ведь от меня требовалось соблазнить незнакомца.

Расстелить себя перед ним.

Отдаться мужчине, зараженному тьмой приворота. В нем дышал зверь, и чем глубже мы погружались бы во владения колдовства, тем яростнее он становился бы. Мой первый раз должен был стать мучительной кровавой сценой из будущих кошмаров.

Я знала это и была готова.

Но никак не думала, что магистр Грайборг снова возьмет власть над чарами и дело примет такой оборот.

Если не заговорю, он запросто меня убьет. А то, что дракон может это сделать – я узнала сразу, как впервые увидела его в одном из коридоров Дракмора.

Ведь достаточно взглянуть на нового магистра, и по спине мчится ледяная дрожь. Его окутывает аура тьмы и боли, которую я легко считываю благодаря своему дару.

И не вся эта боль его собственная. Он несет на себе отпечаток чужих страданий… Это пугает. Но не так сильно, как возможность подвести Мастера.

Тук-тук-тук.

Три удара сердца после угрозы дракона. Смотрю ему в глаза, он ждет ответов. А я не могу их дать. Потому что разъяренный мужчина, придавливающий меня к стене и способный убить – не самое страшное. Мне в спину дышит демон низменного мира. Вот его гнева я действительно боюсь.

Разлепляю пересохшие губы и проговариваю безжизненным голосом:

– Это было приворотное зелье. Его сделала я.

– Зачем? – тянет он сквозь зубы, крепче стискивая белую ткань на моей груди.

Я сглатываю и болезненно морщусь – любое движение гортани тревожит травмированное хваткой мужской руки горло.

– Потому что влюблена в вас.

– За идиота меня держишь? – рычит он, подобно раскату грома.

– П-почему вы не верите?

– С чего бы начать… – язвительно тянет дракон. – Пожалуй, с того, что колдовство затронуло мою связь с истинной. Рядовому привороту, на который способна влюбленная девица, это не под силу. Здесь гораздо более темная магия. На которую у меня, к слову, чутье, как у чернильного пса.

Последнюю фразу он шипит, сузив глаза, где уже вовсю бушуют всполохи пламени. Они практически полностью перекрывают зеленый цвет радужки. Я еще ни разу не смотрела на дракона с такого близкого расстояния, но сходство с демонической сущностью пускает волну дрожи по телу.

– Я… я нашла рецепт зелья в очень древней книге. – Голос дрожит, я понимаю, что качусь в бездну со своими оправданиями.

Он усмехается. Опирается на стену обеими руками рядом с моей головой и склоняется так близко, что я чувствую сандаловый запах его черной кожаной маски.

– А вот тут мы подходим ко второму но. Ты не могла подлить мне зелье в бокал. Я ношу кольцо, определяющее яды.

Меня уже сотрясает изнутри, но все же хватаюсь за последнюю соломинку и шепчу:

– Приворот – это не яд…

Молчание. Оно укутывает нас на несколько длинных секунд, в которых слышатся удары моего сердца.

– Что ж… – холодно проговаривает магистр Грайборг, резко прерывая эту тишину.

Хватает меня за локоть и дергает к выходу. Отмыкает дверь, и вот мы уже идем по коридору, по которому сюда пришли. Дракон волочет меня за собой, как собачонку на поводке, я едва поспеваю за его широким стремительным шагом. Если он отпустит мою руку – наверняка упаду.

– Куда вы меня тащите?

– К ректору.

– Нет! – Я дергаюсь, пытаясь вырваться. – Я… я скажу, что вы меня совратили! Что изнасиловали!

Невыполнимая угроза, но он же не знает о моей невинности. Может сработать.

Мужчина фыркает:

– Это так не работает, детка.