Пара для дракона, или погаси последний фонарь (СИ)

В последние дни он очень часто вспоминал один интересный диалог с Лаари, состоявшийся много лет назад. Они коротали время с кофе и сигарами, глядя на море, и демона потянуло на разговоры о любви и паре.

"Вся жизнь могущественного демона — танец на границе безумия, — сказал Лаари тогда. — Наши незадачливые создатели так хотели привить нам ментальные способности, что переусердствовали... очень и очень сильно. Кто мы без души? Я чувствую своё безумие, мальчик. Оно похоже на это вот море: накатывает и отходит обратно, раз за разом завоёвывая всё больше места. Кто знает, когда мой разум окончательно сдастся под его напором?"

"Тебе не терпится встретить свою истинную любовь?" — ухмыльнулся тогда Ижен, считая себя жуть каким остроумным. — "Это так романтично!"

"Мне не терпится обрести почву под ногами, — отозвался Лаари сухо. — Взять под контроль собственные силы и обрести целостность, пока он не победил окончательно".

"Он?" — Ижен мысленно подался вперёд, весьма довольный, что удастся выпытать у Лаари нечто личное.

"Призрак из прошлого, — ухмыльнулся демон. — Мёртвый, и от этого даже слишком живой. Я не могу позволить ему победить. А что касается любви... Ты удивишься, Ижеени, но совсем не обязательно твоей единственной и самой сильной любовью будет именно душа. Судьба играет роль, разумеется. Но... мы всегда хотим того, что запретно, верно? И порой любим тех, кто по всем правилам, по всем традициям, по всем законам разума не может быть нашим... Так тоже бывает."

Тогда у Ижена не получилось выжать из демона ничего больше. Сейчас... если бы всё не запуталось настолько, Ижен спросил бы у него. Не ради компромата, а просто... чтобы понять.

Просто потому что Лаари был единственным отцом, который у Ижена когда-либо по-настоящему был.

Ижен любил свою пару. Наверное. Они были похожи, что глупо отрицать; все его инстинкты влекли его к ней; ему было очень хорошо с ней в постели — подлинное наслаждение; у них была общая дочь (что по сей день пугало). Что ещё считать любовью, верно?

Удивительно ли, что она ослушалась его, уже дважды предала его, не учитывала его интересы и играла в свою игру? С ним все так поступают, ничего нового.

Но ещё...

Ещё была Лимори.

И вот тут Ижен окончательно терялся, потому что...

К одной его влекли инстинкты, вбитые с самого детства понятия о правильном, желание, вспыхивающее под кожей, как пожар. Она была предназначена ему. Он должен был её любить.

Вторая... она прокралась в его пространство исподволь и просто заняла там место. Ничего не требуя, ничего не ожидая, она пробилась сквозь его панцирь, увидела его, настоящего — и приняла.

И вот так он, никогда в своей жизни не привязывавшийся к женщинам, оказался влюблён в обоих. Ну не идиотизм ли? Лаари бы посмеялся...

И вот теперь пара звала его. И он не знал, рад ли слышать её голос — или он раздражает и злит.

Глупость как она есть.

— Здравствуй, — сказал он мысленно.

И, не задавая лишних вопросов, заглянул в её разум — убедиться, что всё в порядке. И узнать заодно, чем же порадуют милые предгорные дракончики на сей раз. Шантаж? Угрозы? Ижену казалось, что его уже ничем не удивить.

Это он зря, конечно.

— Этот старикашка сможет отменить мои клятвы?! — от шока Ижен на миг забыл, как махать крыльями, и чуть не булькнул в волнующуюся морскую пучину. Вот весело было бы, а!

— Это так на тебя похоже — хозяйничать у меня в голове, будто у себя дома, — отозвалась Гунни с иронией.

— Это так на тебя похоже — проворачивать нечто за моей спиной, — парировал он.

— Туше, — он почувствовал, что она слегка улыбнулась. — Так что ты скажешь об этом?

"Что это слишком хорошо, чтобы быть правдой," — подумал Ижен, чувствуя, как волнение с предвкушением пузырятся внутри. Свобода? Свобода ото всех клятв? Правда?! Но... это же сказка. Почти мечта! Он давно готовился к моменту, когда сможет выйти из этой игры, но никогда, никогда не думал, что он настанет так скоро! Да, последние несколько месяцев он осторожно готовился — обустраивал укрытия в разных мирах, приворовывал деньги из тех папочкиных сокровищниц, о которых Лаари не успел узнать, планировал, как с помощью Тени Предвечной сможет выторговать себе толику свободы. Но — прямо сейчас?! У Ижена сжималась грудь.

Если это правда... он не позволял себе поверить — пока что. Возможно, эти драконы обманывают Гунни; возможно, тут что-то не так. Даже наверняка.

Нет, Ижену в целом понравился Призрачный Старейшина. Тот был толковым, отстаивал его интересы перед другими драконами и не позволил ментально выпотрошить Ижена. Так или иначе, он мог поверить, что Старейшина попытается вытащить их с братьями из лап Лаари — очень уж старый дракон верит в институт семьи, очень жаждет возродить свой изничтоженный род. Но...

Ижен не думал, что освобождение от клятв возможно. Ещё и вот так, запросто, да с согласия других драконов, а из условий — собрать выживших братьев, признать Гунни парой и возглавить Призрачный Дом.

Слишком легко, если на кону свобода. Но — безумно заманчиво.