Пара для дракона, или просто будь пламенем

— Ну, у драконов так принято, нет? У местных. Я читал в книге: человеческую пару похищают, и все дела. А вам что, нельзя, что ли? Он тогда, может, и выступать будет поменьше на тему чести и справедливости. А потом и сбегать передумает, я в вас ни капли не сомневаюсь. Что думаете? В смысле, только прикажите, и мы к вашим услугам. Служу Властелину!

Если честно, Ири на миг призадумалась.

В смысле, драконы же действительно воруют свои человеческие пары, не так ли? Обычно, конечно, этим занимаются мужчины, но это отнюдь не их привилегия. Просто мальчиков рождается больше, и путешествуют в человеческие края они чаще — с людьми проще и спокойней договариваться мужчинам, а у дракониц и без смертных шовинистов дел хватает. Так и выходит, что пару свою женщины чаще находят либо среди себе подобных, либо в рядах оборотней. Но те вроде как тоже свои, и воровать их обычно незачем: сами Обретению рады.

С другой стороны, бывали исключения. Взять хоть Сии Ледяную, матушку Главы Безопасности (вот уж кого бы не поминать). Все знают, что она свою пару, снежного барса, действительно украла, причём прямо со свадьбы. Невеста была чуть менее совместима с женихом, чем Сии, зато полноценной кошечкой. У семей молодых вроде как имелись договоренности, да и нравились коты друг другу… Ну, как минимум, до поры. Насколько было известно Ири, барс по имени Нара по сей день вполне себе здравствует и супругу свою обожает. Ну, то есть, приближенные к Ледяной семье рассказывают, что треплют эти двое друг другу нервы со вкусом и чуть ли не оркестрами, но чего ещё ждать от этого клана? Хотя, именно потому они — не лучший пример.

Алая покосилась на Ихора.

Если честно, украсть его было идеей интересной, поднимающей настроение (за неимением других поднимательных опций). Гуманизм — это хорошо, но драконьи инстинкты… Она облизнулась, представив, как отлично бы смотрелся Ихор в её сокровищнице, наряженный в красный шёлк, связанный чарами…

Драконица тряхнула головой и раздраженно рыкнула.

— Отставить, — сказала она Фьорду. — Никто никого не похищает. Право, мы не в зверином веке живём! А Ихор так вообще из общества прогрессивного, там такое не принято. Если я так поступлю, он решит, что я до ужаса банальна!

— Решит он там, не решит, — буркнул Фьорд. — Кто его вообще спрашивает? Нашёлся тут… член прогрессивного общества. Умничает, справедливость ему подавай, сходу и для всех, но так, чтобы у самого ручки были чистые. Тьху!

— Фьорд, — сказала Ири холодно. — Подбирай выражения тщательней — ты о своём будущем господине говоришь. Не забывай: если всё сложится удачно, однажды Ихор станет моим мужем. И, что бы ты там ни думал, я считаю, что мне действительно повезло с парой.

Беловолосый вытянулся:

— Служу Властелину!

Ири вздохнула.

— Давай без этого. Лучше присмотри за иномирцами, пока мы с Ихором будем ужинать, хорошо?

— Да! Но, мой Властелин?

— Да?

— Если он будет трепать вам нервы, только скажите. Я с ним по-мужски поговорю!

— Спасибо, Фьорд, — мягко сказала Ири, неимоверным усилием воли сдержав смешок. — Непременно.

* * *

Диве была в отчаянии.

Такого количества глупостей, что она натворила за последние пару дней, она себе раньше не позволяла и за пару лет. Нет, это же надо было быть настолько дурой?! Она застонала и спрятала лицо в ладонях.

Неудивительно, что Властелин решила отослать её. Это была просто катастрофа!!

Дело было не в самом мужчине, конечно. Наоборот, Диве нравился Эт, с самого начала. И даже больше, пожалуй, чем следовало. Но да при чём тут симпатии? Она без вопросов поехала бы с ним по первому приказу Властелина, даже будь он старым, страшным и мерзким. Как частенько говорили по этому поводу девицы, "с меня не убудет". Тут надо оговориться — сама Диве была реалисткой и думала, что что-то все же убывает. Не от самих любовных утех, конечно — от ощущения грязи, от того, что спустя какое-то время собственное тело начинает казаться куском мяса на прилавке, от круговерти лиц и тел, от запаха дешёвых духов и алкоголя, в котором топят осколки этого самого, что не убывает.

Тем не менее, она не отказалась бы развлечь того, кто нужен Властелину. Это даже не обсуждается! Она сделала бы все… Но при условии, что потом она сможет вернуться — вот в чём была загвоздка.

А теперь ей в этом праве отказали.

Диве медленно прошлась по крылу Властелина, игнорируя косые взгляды других девушек: слухи о том, что она посягнула на жениха госпожи Ири и устроила истерику за завтраком, уже пошли — спасибо большое Либике. Диве, впрочем, и сама не желала общаться с товарками — не сейчас, когда слёзы с трудом удаётся сдержать! Она вошла в свою комнату, провела ласково кончиками пальцев по бархату занавесок, бездумно пролистала книгу по проклятиям, присела в низкое мягкое кресло, невидяще глядя в окно на город.