Пара для Эммы (СИ)

Лис выпрыгнул на примятый снежок и, повертев головой, уверенно показал на старый забор большого двора. Не успели они постучаться, как ворота открыл вчерашний бородач, примеченный Эммой. Он с удивлением смотрел на верховых и сопровождающих их волков, потом перевёл взгляд на улыбающуюся ему молоденькую госпожу, рядом с которой стоял высокий крепкий мужчина.

— А мы к вам! — радостно сообщила она растерявшемуся мастеру. — Вы можете починить мне сундук?

— Чего не смочь, смогу, — тревожно поглядывая на внимательно смотрящих на него волков, мастер медленно прикрыл ворота, ограждая домашних от странных проезжих, и спросил:

— Что за поломка у вас?

— Неплотно закрывается. Боюсь, как бы мыши не пролезли! — состроив озабоченное выражение лица, Эмма махнула рукою назад.

— Э-э-э…

— Мы можем проехать к вам в мастерскую, — поняв затруднение, быстро предложила она и выдохнула одновременно с немного растерянным мужчиной.

— Хорошо бы, госпожа! Тут рядом! — обрадовался он.

Мастерская оказалась расположена в двухэтажном доме на единственной в посёлке центральной улице. На первом этаже молодой мастер принимал заказы и изготавливал каркасы мебели, а на втором раньше работал его напарник и оббивал диваны, стулья.

— Так у вас мебельная мастерская? — с удивлением воскликнула Эмма, увидев готовые образцы и множество зарисовок. — Неужели это выгодно? — поведя рукою по сторонам и показывая, что вокруг слишком мало домов и вряд ли людей заинтересует та изысканная мебель, что тут изготавливается.

Молодой мастер стал объяснять, что к нему приезжают из ближайших городов, так как его изделия отличаются лёгкостью, красивым цветом и блеском. О разнообразии моделей и их красоте он скромно умолчал.

— Откуда же они о вас знают, и почему вы сами не устроите мастерскую в городе?

Оказалось, что в городках он арендует небольшие лавочки, где сидят его сестры и, пользуясь артефактами, показывают магические зарисовки его работ. Покупатели оформляют заказ, и через оговорённое время он доставляет его в город.

— А перенести мастерскую я не могу, так как должен сам выбирать и закупать подходящую древесину. Купцы нечасто везут этот товар по нашим дорогам, так что нельзя пропустить.

— Ясно, — кивнула Эмма и взяла образцы плашечек. — Ваш подход к делу понятен.

И с этой минуты Эмму было уже не оторвать от молодого мастера. Она узнала причину конфликта с родственниками погибшего партнёра. Выяснила, какую роль он играл в построенном бизнесе, и, просмотрев все магические картинки, а также оценив всё, что уже сделано, предложила свои условия для попавшего в затруднительное положение мастера. Она не стала рисовать ему новые модели мебели. Это было ни к чему. Молодой мастер был талантлив в выбранном деле и успешен, так как уже многое сделал за короткий срок, но ему не хватало средств для осуществления всех своих задумок и найма помощников.

Ратмир и Рыж Рудович с интересом следили, как Эмма быстро просматривала работы ремесленника, слушая о его планах. Потом она схватила карту и сделала пометки, где следует разместить ещё лавки заказов.

— За небольшой процент советую вам разрешить разместить в ваших лавках сопутствующие товары вроде подушечек, вазочек, статуэток и мелких поделок для интерьера. Не все могут позволить себе содержать лавку с продавцом, а вам некуда деваться. Но, конечно, ваш товар должен оставаться главным!

— Я думаю, что разумно будет потратиться на приобретение магических шкатулок, — неуверенно спросил Эмму мастер.

— Что за шкатулки? Я не видела их.

— В столице их продают парами. В одну кладёшь послание — в другой оно появляется.

— Так это сколько вам их понадобится?

— Ну что вы, госпожа! Слишком дорого брать столько, сколько требуется, но хотя бы две пары для крупных городов необходимы.

— На гонцов с записками денег не напасёшься, но я согласна, давайте начнём с крупных городов, а там посмотрим, как быстро всё окупится.

— Госпожа, а оборотни, что прибудут для ученичества, совсем никакому делу не обучены?

— Скорее всего, это будет молодняк, — с сочувствием произнесла Эмма, — но рука у всех твёрдая, а глаз верный. Мне важно, чтобы вы научили их хотя бы основам мастерства. Неважно, будут ли они работать с деревом или вы увидите в них способности к обивке мебели, рисованию, торговле…

— А не опасны ли они для местных жителей? Не хотелось бы, чтобы поползли слухи… — замявшись, он понизил голос, чтобы сидевшие на снегу волки не услышали его.

— Любой новенький в небольшом городке вызывает массу слухов, — развела руками Эмма, — так что во многом их репутация будет зависеть от вас. А мои вложения в наше дело будут пропорциональны тому, сколько работников оборотней у вас в результате останется.

— Даже так? Вы настолько в них заинтересованы?

— Уверена, что вы оцените сильных, точных и всегда трезвых работников по достоинству.

— А как насчёт воя на луну и порчи девок? Этого здесь не потерпят!

— Не увидела у вас ни одной красавицы, что заинтересовала бы оборотня. Слишком рано вы своих девочек выдаёте замуж и заставляете их рожать детей.

— Как положено, так и делаем, — буркнул мастер.