Пара для Эммы (СИ)

По бокам — замёрзшее и присыпанное снегом болотце, метров через сто возвышался серый лес. Позади и впереди, насколько хватало глаз, стелилась дорога. Что всех встревожило?

— Запах, Эмма! Запах! Надо бежать! — неуверенно скомандовал Ратмир.

— Эй, помогите! — орал увязший в снегу Гром, неуклюже шевеля крупом.

Все прибавили ходу, и Эмма с нарастающей тревогой наблюдала, как встаёт дыбом мех у волков, а глаза лошадей становятся безумными.

Девушка изо всех сил старалась что-то учуять, раздувая ноздри, но ветер ей мешал.

— Стойте! — закричала она, — все останавливаемся! — и для убедительности стукнула своего кучера по спине: — Тормози!

— Эмма, мы должны успеть… это засада. Где-то засел маг-воздушник!

— Значит, нет смысла бежать: он погонит за нами ядовитый воздух.

Эмма прикрыла глаза, стараясь успокоить дыхание. Сани остановились, и ветер больше не мешал ей. Она почуяла лёгкий сладковатый запах дурмана, смешанный с ароматами других растений. Дар фармацевта откликнулся сразу — и всё окружающее расцвело для неё новыми красками. Бежать было бесполезно, что, судя по неуверенной команде Ратмира, он тоже понимал. Позади, впереди и по сторонам — везде каким-то образом был распылён отравленный воздух.

— Эмма! — судья держал платок в руках, не зная, прикрыть ли им лицо любимой или позволить ей что-то предпринять.

— Все расслабьтесь, — услышали все её отстранённый голос. — Дышите спокойно. У нас есть минут пять, может, даже десять, прежде чем мы все действительно отравимся. Бег только ускорит проникновение яда во внутренние органы.

— Эмма, ты можешь что-то сделать?

— Да, любимый, не волнуйся, — ответила, стараясь не отвлекаться. Все ждали, не забывая искать следы присутствия чужих.

— Это моя стихия, — пробормотала Эмма и, ощущая нетерпение, добавила: — Подумай о том, кто удерживает это облако яда. Он не может находиться слишком далеко, и он должен иметь возможность как-то двигаться вместе с нами, потому что я вижу: это облако подвластно ему, а не ветру.

— Воздушник. Он может прятаться среди верхушек деревьев, — услышала Эмма сразу же с нескольких сторон.

— Подготовились, — зло сплюнул один из сторожей. — Огневики не успели бы нас всех убить, прежде чем мы разорвали бы их, водники тоже, да и простые вояки не справились бы с нами, если только сюда целую армию не приволочь! — рассуждала охрана.

— Ну, вот видишь, осталась только одна возможность — отравить нас! Но в тарелку отраву не подсыплешь, как и в питьё — учуем, а вот так… согласись, лихо придумали!

— Ты что, восхищаешься ими?

— Почему ты решил, что их много? — услышала она голос Ратмира.

Продолжая дотошно изучать состав накрывшего их облака, Эмма сразу же опутывала своими искрами все составляющие. Всё, что она ощущала, было лёгкой взвесью зелья. Чем дольше они стоят, тем больше одежда набирает влажности, пропитываясь отравой.

— Считай сам: воздушник гонит воздух, а отряд добивает нас.

— Воздушник и ведьма, — выдохнув, уточнила Эмма.

Она поначалу подумала, что где-то жгут костёр, подкладывая ядовитые растения, а потом маг направляет воздух на них, но всё оказалось проще. Ведьма сварила зелье, а воздушник сразу его распылил. Зелье не успело потерять вкус её силы.

— Ратмир, я вижу их, — тихо произнёс Пепел.

— Где?

— Ведьма внизу у кромки леса, а маг в сером вон на той берёзе, — указав рукою, оборотень пояснил: — пока не шевелится, не видно.

Эмма усилила в распылённом веществе безопасные элементы и ослабила дурманящие, а потом, на всякий случай, постаралась влажный воздух утяжелить водой, что испарялась с их дыханием.

Часть зелья мелким дождём опустилась на их головы и сразу стала подмерзать, сковывая движения волков. Но на это уже никто не обращал внимания. Началась охота.

Охрана бросилась к магу с ведьмой. Вылезший из снега Гром ругался на всех и наседал на испуганных кучеров, чтобы они просушили его и Грозу, покрывшуюся множеством капелек. Гуингма игнорировала его, безмолвно упрекая за трусость и предательство. Эмма быстренько сняла и встряхнула свою шубу, потом то же самое сделала с одеждой детей, и больше уже не отрывала взгляда от погони.

Огромные волки проваливались в снег и их движения были замедлены. Эмма хорошо видела засевшего на дереве мага, как и фигурку женщины, прижавшуюся к берёзе. Они некоторое время напряженно следили за остановившимся кортежем и ринувшимися к ним оборотнями, по-видимому, не понимая, что это не бросок отчаяния в надежде успеть отомстить, что больше нет ядовитого воздуха и всё, что осталось парить, добавляет сил, а не убивает.

Потом затаившаяся парочка бросилась бежать. Маг с лёгкостью вспорхнул ввысь, отталкиваясь от ствола берёзы, и, не взирая на вопли ведьмы, полетел. Эмма думала, что он рванёт в лес, но…

— Похоже, впереди у него лошади или магповозка, — услышала она лиса, вышедшего из экипажа. Хитрец сидел до последнего, защищённый стенами повозки. Сейчас он стоял возле саней и тоже следил за разворачивающейся охотой.