Пара для Эммы

— Что касается завода. Достаточно нескольких подсказок магам-артефакторам или опытным химикам, чтобы получить новый бесценный материал. Патент на резину принесёт хороший доход всему народу оборотней. В яму черепицу из резины! Вас ждут самоходные кареты, телеги, в которых пора сменить деревянные колёса на металлические, прикрытые резиной. Я сейчас нарисую.

Схватив карандаш, она быстро накидала основу машины и более объёмно прорисовала привычное каждому землянину автомобильное колесо.

— У вас такие делают?

— Да. Только такие!

— Но, наверное, их надо часто менять?

— Несомненно, но их производство массовое — и цена будет вполне удовлетворительной. Ратмир, будущее за самоходными машинами, а значит, за подходящими к ним колёсами. Кстати, это повод для сотрудничества с гномами. Им знакомы многие сплавы. Но пока взаимовыгодные отношения не налажены, можно делать резиновую обувь, непромокаемые подошвы для всех видов ботинок, сапог, разные уплотнители для механизмов. В южных странах будет спрос на резиновые шланги для полива. Не все хозяева могут оплачивать работу магов и заказывать дожди.

— Я понял, но Эмма, один заводик не решит наших проблем, тем более он на территории людей.

— Промышленность надо развивать, а всем людям не обязательно знать, что на их территории процветают заводы оборотней. Из-за специфического запаха там будут работать местные, а это уже рычаг давления на общество.

— Что вы имеете в виду? — Ратмир едва поспевал за её скачущими мыслями.

— Завод может стать градообразующим объектом. Представьте, что большинство жителей работают и получают зарплату у одного из этих рыжих?

— Упаси Луна допускать лисов до столь значимого объекта, к тому же вы говорите о доходах для всех оборотней, а рыжие не умеют делиться. Но идею я понял.

Эмма не стала показывать пальцем на Рыжа Рудовича, который вроде бы неплохо справлялся с должностью градоначальника со стороны оборотней.

— Одновременно имеет смысл попробовать наладить связи с эльфами, тем более, появился хороший повод обсудить поставки священного сока. От его количества будет зависеть мощность заводов, да и сразу же надо просчитать альтернативные источники поступления этого ценного вещества, чтобы эльфы не оставались единственными поставщиками.

Эмма так устала от невозможности поболтать об обществе, обсудить с кем-либо пути развития, достоинства и недостатки правления, что сейчас ей неудержимо хотелось поделиться своими мыслями. На Земле она с квартирантками частенько спорила за чашкой чая-кофе на многие темы и здесь ей этого не хватало.

— Эльфийских великих лесов несколько, и они не ладят между собою. Взбрыкнут одни — договоримся с другими.

Улыбнувшись направлению мыслей Ратмира, она продолжала:

— Я так понимаю, у эльфов напряженные отношения с орками? Ну что ж, оборотни — хорошие бойцы и, возможно, в разных стаях найдётся немало ребят, желающих себя показать и мир посмотреть, а заодно повоевать.

— Пожалуй, в каждом клане есть неугомонные засранцы. Простите меня за грубость.

— Для более спокойных представителей вашего народа подойдёт охрана дорог. А самых головастых надо отправлять учиться к людям в различные мастерские. Надо приучать молодёжь к городской жизни, чтобы они не боялись её, понимали и находили своё призвание.

— Легко сказать, но как направить кого-то учиться далеко от дома, если они сидят в лесах и мало что знают? Что они видят? Охота, драки за самок, мелкие хлопоты… вот из чего состоит их жизнь! — сердито воскликнул Ратмир.

Эмма опустила глаза, чтобы не выдать радостного блеска. Он чует назревающую беду, о которой толковали домовые в домиках ведьм! Быть может, Ратмир не осознаёт всей серьёзности, не предполагает, к чему это может привести через столетия, но его определенно беспокоит тяга оборотней всё больше прислушиваться к чаяниям звериной половины.

— А им многое расскажут те, кто сопровождал караваны! И вообще, подскажите альфам: когда будет проложена дорога, им лучше отправить своих соклановцев жить в порту или в крупных городах, где пересекаются торговые пути из разных королевств. Пусть открывают там конторы по охране купцов, таверны, примечают новинки, подсказывают торговым людям хорошую дорогу, сами закупают выгодный товар.

— Вы всё же настаиваете на том, чтобы целенаправленно уходить из окраинных городов? Если это делать потихоньку… Но кто же тогда останется здесь?

— К сожалению, лучше бы не потихоньку, а довольно резко и активно, но как это осуществить, надо ещё подумать, — вздохнула Эмма и вновь принялась агитировать: — Пограничные города, разделённые пополам, уже изжили себя. Оставьте их. Уходите в сторону от раздуваемого конфликта! Отступив, вы бескровно выиграете навязываемую вам битву. Без вас пограничные города придут в упадок, и в этом будут виноваты крикуны, появившиеся в тавернах.

— Но граница?

— Граница всегда останется таковой. Это незыблемо.