Пара для Эммы

Секретарь немного поспешно кивнул ей, распознав в последних словах вопрос, но сейчас его взволновало другое. Он был поражён реакцией магички на искусство гномов.

Эта зала была шедевром, но никто из очутившихся здесь представителей других рас не плакал. Правда, сюда раньше не ступала нога перевёртышей, и тем удивительней оказалось, что их дети такие чуткие, что им не чужда тяга к прекрасному и, возможно, гномы заблуждаются, считая их примитивными и грубыми.

Ребята устали бродить, пресытились впечатлениями, нервничали из-за множества окружающих их гномов, впрочем, будь на месте хозяев горы сородичи, было бы то же самое. Нелегко перестроиться на другой ритм жизни, привыкнуть, что личное пространство катастрофически сузилось.

— Уважаемый Верст, быть может, кто-то проводит ребят к дому советника, пока они не раскапризничались?

Секретарь огладил симпатичную аккуратную бородку и после того, как пытливым взглядом окинул каждого подопечного Эммы, подозвал почтенного гнома.

— Господин Сурргл, не смогли бы вы выделить сопровождение нашим маленьким гостям и довести их до дома господина Чаргеча?

— Выделять некого, я сам с удовольствием окажу услугу нашему советнику, — степенно ответил гном, подмигивая Эмме.

«Ну и жучара!» — чуть раскрыв глаза в удивлении, мысленно оценила она ответ и подмигивание.

— Искра, Вьюн, — обратилась Эмма к старшим, — будьте осторожны и вежливы, подождите меня в холле и не раздражайте госпожу Ярг. Помните, что по вашему поведению будут судить обо всех ваших сородичах. Взрослые себя зарекомендовали не очень, но теперь дело за вами, за детьми.

— Не волнуйтесь, мы не подведём, — очень даже осознанно кивнула Искра, а следом и задумавшийся Вьюн.

Он не ожидал такого поручения и не задумывался, почему гномы смотрят на них всех с любопытством. Ему казалось, это простой интерес, такой же, как когда он смотрит на облака, но после слов человечки всё приобретало смысл и могло иметь последствия. Они — официальные гости, и от них зависит, что гномы будут думать о его народе. Быть может, это станет очень важным потом!

Эмме не хотелось упускать из виду детей, но, подержав в руках монеты, да к тому же в компании всезнающего сопровождающего, она надеялась сориентироваться в ценах, понять, чего стоят вручённые ей деньги. Нельзя упускать удачный момент!

Рынок гномов немного удивил её, хотя скорее было бы странно увидеть здесь привычное расположение лавок. Гора всё же не безразмерная, и площадь надо распределять разумно. Торговые ряды оказались расположены в нишах пещеры по всей её высоте. Множество переходов с этажа на этаж, а по краям рынка — два медленно движущихся подъёмника, на которые надо было успеть встать и вовремя сойти, так как они не останавливались.

Верст думал, что Эмма испугается и побоится ступить на платформу, тем более рядом толпились другие, но она шагнула, даже не особо сосредоточиваясь на том, что делает.

Поначалу Эмма пыталась разобраться в предлагаемых товарах и часто задавала Версту вопросы. Чьё это мясо? Вкусное ли, как готовят, хранят… Грибы? А почему они похожи на листы бумаги? Есть ли в них польза и с чем их подают? Рыба? Очень странная… Фу-у, это же экскременты! Ну и что, что редкость, зачем же это есть?

Но вскоре она запуталась и перестала воспринимать новую информацию. Понятно было одно: гномы питаются в основном всякой дрянью! Торговый ряд с оружием Эмма прошла быстро. Ей всё понравилось! Красиво, блестяще, интересные формы.

Самое приятное началось в рядах, где продавали кожаные изделия. У неё задрожали руки, когда она щупала подбитую мехом мягонькую куртку из какого-то пещерного монстра с уникальными свойствами. Пришлось купить, несмотря на то, что вещь оказалась на пару размеров больше, чем нужно. Потом сапожки, туфельки, тапочки…

— Нет, тапочки Эмма отложила, не унести, покаялась она перед продавцом. И следовало бы отдать туфли, но не смогла, ведь сшиты по эльфийскому образцу с гномьей гарантией качества и попранием прав какого-то редкого грызуна.

Ювелиров она проскочила довольно быстро, отмечая для себя только стиль их работы, фантазию и цены. Эмма уже определилась направлением временного заработка, и оставалось решить: включать в процесс секретаря, а с ним и советника — или действовать напрямую с ювелиром.

Посмотрев, с каким уважением маститые мастера приветствуют молодого гнома, она не стала жадничать, поняв, что протекция секретаря в сотрудничестве будет стоить многого. Она не собирается здесь жить, а значит, не сможет ничего сама контролировать, а уж вопрос о доставке оплаты, если она всё же будет, вообще остаётся открытым. Тут только связи с гномьей верхушкой помогут держать контакт и получить хоть что-то.

— Господин Верст, я не заметила, есть ли в доме советника достаточно бумаги, чтобы я могла нарисовать эскизы заколок?

— Не сомневайтесь, я предоставлю вам всё необходимое.